Chapitre 5 Besoin de tourner la page

POV de Calden

Trois ans plus tôt, Zarelle Stormy n'était à mes yeux qu'une simple transaction.

Une Oméga anonyme, dotée d'un sang RH négatif - une ressource plus rare qu'un éclat d'argent béni par la lune. Le Conseil en avait immédiatement saisi la valeur, et je ne m'étais court-circuité que sur les données cliniques : sa compatibilité avec le sang de Thessaly, son absence d'attaches, la commodité de sa détresse silencieuse.

Elle voulait un mariage. Moi, j'avais besoin de sa vitalité.

L'échange aurait dû être équitable.

Alors pourquoi.

Pourquoi son absence me brûle-t-elle comme une plaie à vif ?

J'avalai d'un trait mon whisky, la morsure de l'alcool incapable d'apaiser mon loup. Le rapport préliminaire de mon exécuteur me narguait sur le bureau - trois pages de vide. Aucun dossier de voyage. Aucune activité bancaire. Aucune trace d'une Oméga qui avait pourtant vécu des années sur mes terres.

Comme de la fumée. Comme si elle n'avait jamais existé.

Je resserrai ma prise sur le verre en cristal. C'était impossible. Chaque loup laisse une empreinte - une odeur, un flux financier, un souffle.

À moins qu'elle ne sache comment disparaître.

La pensée s'enfonça en moi comme une balle, juste sous les côtes. Qui était donc cette femme capable de s'évaporer d'un domaine d'Alpha ultra-sécurisé sans déclencher la moindre alarme ? Qui avait enduré trois ans d'humiliation sans jamais rien réclamer ?

Mon loup gronda face au vide du salon. Le dressing n'était plus qu'une carcasse nue. La salle de bain avait perdu son parfum de vanille et de pluie. Même la cuisine, où elle me laissait parfois une infusion après mes réunions tardives, ne sentait plus que le renfermé.

« Alpha ? » Aldrin se tenait sur le seuil, sa tablette à la main. « Les caméras de la clinique montrent qu'elle est montée dans une Rolls-Royce noire aux vitres teintées. Pas de plaque. »

Ma colonne se raidit. « Une Rolls ? »

« Une Phantom sur mesure, semble-t-il. Minimum deux cent cinquante mille. »

Impossible. Zarelle ne possédait rien d'autre que les nippes que je lui avais payées. Elle était arrivée à Sunlight Ridge avec un simple sac de sport et.

Mon souffle se bloqua.

Avait-elle seulement été un jour démunie ?

Des souvenirs me revinrent comme des éclats de verre : son hésitation avant de signer les contrats. Son écriture trop parfaite pour une fille supposée inculte. Cette assurance tranquille face à mes partenaires d'affaires, une aura qui ne cadrait pas avec son rang d'Oméga.

Aldrin s'éclaircit la gorge. « Il y a autre chose. La voiture a filé vers le nord-est dès la sortie de l'autoroute. »

Le nord-est. Le territoire Missatian.

Le verre m'échappa et explosa contre le mur. Le whisky dégoulina comme de l'ambre sombre, comme du sang.

« Lance une enquête approfondie », grondai-je, l'Alpha vibrant dans chaque syllabe. « Pas seulement sur son sang. Je veux savoir qui est réellement Zarelle Stormy. »

Quoi que tu m'aies caché, Zarelle, je le découvrirai.

POV de Zarelle

Le rugissement d'une Maserati déchira le calme du domaine. Je reconnus ce son aussitôt - il battait à l'unisson avec mon propre cœur. Elsa Sterling venait de débouler dans sa MC20 argentée, celle qu'elle avait baptisée « Moonchaser » après notre virée folle à dix-sept ans.

Elle surgit dans un tourbillon de soie de créateur et d'arrogance d'Alphesse née. Ses yeux émeraude me harponnèrent avant même que ses talons aiguilles ne touchent le sol.

« Zarelle Feymere ! » Son cri aurait pu réveiller les morts. Elle m'écrasa dans une étreinte parfumée au Chanel N°5, une odeur qui me ramena chez moi en un instant. « Trois ans ! Trois putains d'années à jouer les Cendrillon pour cette meute de bouseux. »

Je plongeai le visage dans ses cheveux rose doré, et leur parfum d'agrumes dénoua des tensions insoupçonnées.

Elsa m'écarta brusquement, ses ongles impeccables s'ancrant dans mes épaules.

« Regarde-toi. » souffla-t-elle devant mes joues creusées. « Mon Dieu. qu'est-ce que ces animaux t'ont fait ? »

J'ouvris la bouche, mais elle me coupa :

« Non. D'abord un thé. Ensuite, on déclare la guerre. »

Dans ma chambre, Elsa tournait comme une tigresse en cage tandis que je sirotais mon thé dans la porcelaine fine de ma grand-mère.

« Chérie. » Elle tira sur ma manche, outrée. « On doit s'occuper de ta garde-robe. Tu reviens de l'enfer, tu dois être sublime. La meilleure des vengeances, c'est de rayonner. »

Un rire m'échappa, étrangement léger. « Tu n'as pas changé. »

« S'il te plaît. » Elle se laissa tomber sur le lit. « Tu es de la royauté Missatian. Tu vas porter de la haute couture et regarder ce barbare d'Ashmoor s'étouffer avec sa propre langue. »

À l'évocation de son nom, ma tasse tinta contre mes doigts.

« À ce propos. » Mon regard se durcit. « Je dois y retourner. Je dois récupérer mon décret de divorce et clore cette mascarade. »

La mâchoire d'Elsa se crispa. « Ce salaud de Calden et sa clique t'en ont assez fait baver. Tu es sûre de vouloir les affronter si tôt ? »

« Je le dois, Elsa. Pour tourner la page. Et pour reprendre ce qui m'appartient. Tu m'accompagnes ? »

Sans une hésitation, elle serra ma main. « Essaie un peu de m'en empêcher. On va leur montrer exactement ce qu'ils ont perdu. »

...

Les grilles de Sunlight Ridge se dressèrent devant nous. Leur luxe paraissait soudain dérisoire face aux arches ancestrales de ma lignée. La Maserati d'Elsa ronronna avant de s'immobiliser, faisant déguerpir des gardes vautrés là comme des charognards.

Je descendis de voiture. L'air empestait le pin. et la mesquinerie.

« Tiens donc. » Un ricanement familier s'éleva. Garrett - l'exécuteur le moins brillant de Calden - s'avança en roulant des mécaniques. « Voilà notre petite poche de sang en cavale. »

Des rires fusèrent. Grace, la Bêta qui m'avait toujours eu dans le collimateur, enroula une mèche de cheveux autour de son doigt. « C'est quoi ce bolide ? Loué à l'heure ? Ou c'est ton nouvel Alpha qui te. »

Le claquement sec de la portière d'Elsa coupa net leurs moqueries.

Elle émergea dans un nuage de vanille et d'insolence, ses stilettos Valentino s'enfonçant dans la terre comme des stylets. Le rubis Sterling à son cou brillait comme un avertissement sanglant.

Le sourire de Garrett s'éteignit. Son loup venait de flairer une dominance écrasante.

« Excuse-toi », lançai-je d'une voix glaciale. « Devant ma sœur. Tout de suite. »

Grace plissa le nez. « Ta sœur ? Depuis quand les pompes à sang ont des. »

Elsa fut sur elle en un éclair. Ses griffes effleurèrent la carotide de la Bêta.

« Moi, » ronronna Elsa, « c'est l'héritière des Sterling. Et elle - » elle me désigna d'un geste impérial, « - est mon amie. Votre ancienne Luna. »

La meute retint son souffle. Le garde pâlit, la gorge sèche. Les Sterling ne menaçaient jamais ; ils frappaient.

Elsa sourit, un sourire à glacer le sang. « Des excuses. Maintenant. Ou j'appelle mon père pour lui dire que Sunlight Ridge a besoin d'une leçon de savoir-vivre. »

Mais une voix coupa court à la tension.

« Qu'est-ce qui se passe ici ? »

L'ancienne Luna Amara descendit les marches, son étole flottant derrière elle. Son parfum de bergamote, trop lourd, saturait l'air. Elle me toisa avec un dégoût non dissimulé.

« Te revoilà, Stormy ? Comme une mauvaise herbe ? » cracha-t-elle. « Tu viens encore harceler mon fils ? Tu n'as pas fait assez de mal à cette famille ? »

Mes griffes jaillirent. Trois ans que mes veines servaient de fontaine à sa protégée, et cette harpie osait parler de "mal" ?

Je respirai un grand coup. « Je viens chercher mes affaires. Après quoi, je n'aurai plus jamais à supporter l'odeur fétide de cet endroit. »

Amara lâcha un rire grinçant. « Tu crois vraiment pouvoir te pavaner dans les appartements de mon fils ? Tu n'es rien qu'une épave jetée à la. »

« Oh, la ferme, vieille peau ! » La voix d'Elsa claqua comme un coup de fouet. La meute se figea. « Avant d'insulter les autres, regarde donc ton reflet. même ton fils Alpha ne peut plus encadrer ta tronche. »

Une vague de fierté me submergea. Elsa Sterling ne faisait pas de prisonniers.

Le visage d'Amara vira au pourpre. « Comment oses-tu ? Tu sais à qui tu parles ?! »

« Tu crois que ça m'importe ? » Elsa s'avança, son rubis scintillant. « Le respect se mérite, espèce de sorcière. Et toi ? Tu ne mérites même pas que je salisse mes semelles sur toi. »

Amara bouillonnait, prête à exploser.

« Gardes ! » hurla-t-elle, la voix étranglée. « Saisissez ces insolentes et jetez-les dehors ! »