Chapitre 3 Elle est partie avec ce qui m'appartient

POV de Zarelle

La vitre teintée glissa dans un murmure luxueux, révélant un visage dont j'ignorais à quel point il m'avait manqué.

Les yeux sombres de Cyric Feymere brillaient d'une fureur contenue mêlée de soulagement - l'accueil d'un véritable Alpha. Son odeur m'enveloppa aussitôt : un mélange de cèdre et de menthe glaciale, si différente de l'empreinte « pin et métal » de Calden, mais tout aussi imposante.

« Monte, petite louve. »

Les verrous se débloquèrent dans un clic feutré. Je me laissai tomber sur le cuir des sièges, m'y abandonnant presque malgré moi, comme si mon corps reconnaissait ce refuge avant même que mon esprit ne réalise.

Puis. je m'effondrai.

Je posai mon front contre la cuisse de mon frère, telle une louve égarée trouvant enfin son havre après la tempête. Sa main se posa entre mes omoplates, chaude, ferme, imprégnée de cette certitude immuable qu'on n'associe qu'au foyer.

« Ça va, ça va. » murmura-t-il, son pouce traçant de lents cercles à la base de ma nuque, comme lorsqu'il me consolait, jadis, après une chute dans les jardins familiaux. « Laisse tout sortir. »

La Rolls se mit à ronronner, ses vibrations profondes résonnant jusque dans mes os. Alors, les larmes vinrent - silencieuses, tremblantes, s'écrasant en taches sombres sur son pantalon en laine Brioni.

« J'ai été tellement stupide. » soufflai-je, la voix écorchée. « Tellement aveugle. »

Cyric ne s'abaissa pas aux phrases creuses. Il m'offrit sa constance et une vérité douce comme un rayon de soleil d'hiver : « On poursuit tous la mauvaise lune, un jour ou l'autre. »

Je pleurai jusqu'à ce que mes côtes me fassent souffrir, jusqu'à ce que le sel de mes larmes efface la dernière trace de cette autre meute - de lui. Quand je me redressai enfin, laissant mon chagrin imprimer sa marque sur un costume qui valait plus que ma propre voiture, un sourire effleura les lèvres de mon frère.

« Ça va mieux ? »

J'essuyai mes joues du revers de la main. « Merci. D'être venu. J'espère que je n'ai pas. »

« La réunion du Conseil ? » Cyric lâcha un rire sec, réajustant ses boutons de manchette. « Disons qu'ils survivront au scandale : leur Alpha a quitté un vote pour aller récupérer sa sœur dans ce trou perdu. »

La façon dont il prononça « ce trou perdu » - comme si le territoire de Calden n'était qu'une bourgade insignifiante plutôt qu'une puissante alliance du Sud - dénoua quelque chose dans ma poitrine.

La maison.

L'Empire Missatian ne se contentait pas de gouverner les territoires : il les possédait. Nos domaines s'étendaient d'un continent à l'autre, et des salles de conseil de Londres à Tokyo, tous répondaient à cette lignée ancienne. Et Cyric Feymere, mon frère, l'héritier de tout cela, serrait mes épaules tremblantes comme si je n'étais encore que la gamine qui le suivait dans les forêts baignées de lune.

« Tu as envoyé un signal », dit-il, sa voix portant le poids de mille inquiétudes tues. « Le reste du monde peut attendre. »

Ses doigts glissèrent dans mes cheveux, y déposant ce parfum familier - vétiver et neige fondue - en contraste violent avec la froideur de Sunlight Ridge. Ma gorge se serra de nouveau.

« Merci. » murmurai-je en triturant ma manche. « Pour la localisation. Pour tout. »

Cyric effaça une larme du bout du pouce. « Trois coups de fil. » Son sourire de loup se fit carnassier. « Dès que tu as mentionné le "traumatisme" de Thessaly, j'ai posté des exécuteurs devant chaque clinique de leur territoire. »

L'aveu me bouleversa. Trois ans d'isolement, et ils avaient veillé sur moi dans l'ombre.

« Père hurle ton absence. »

Les mots me percutèrent. Le rituel de pleine lune de notre père, l'Alpha Suprême - un appel pour les membres manquants. Mes yeux me brûlèrent de nouveau.

« J'ai été une idiote. » sanglotai-je. « Tu m'avais prévenue. Toute la meute m'avait prévenue. »

« Non. » Ses bras se refermèrent autour de moi. « Tu es entrée dans ce brasier pour prouver qu'il ne te consumerait pas. Ce n'est pas de la stupidité - c'est le sang des Feymere. »

Un rire étranglé me secoua. « Finalement, le feu brûle tout le monde pareil. »

Un grondement monta de sa poitrine. « Calden Ashmoor n'a jamais été digne de notre princesse. »

Il releva mon menton, scrutant chaque trace invisible - les ombres sous mes yeux, les cicatrices de l'âme. « Sunlight Ridge va apprendre ce qu'il en coûte de jouer avec les loups de Missatian. »

La Rolls franchit la limite du territoire. L'air vibra d'un frisson imperceptible lorsque les pierres de garde reconnurent leur fille perdue. Cyric colla son front au mien.

« Bienvenue chez toi, Zarelle Feymere. »

POV de Calden

L'odeur clinique de l'hôpital m'enveloppait, poisseuse, mélange étouffant d'antiseptique et du parfum de rose de Thessaly. Je quittai sa suite à grandes enjambées, les phalanges encore endolories d'avoir frappé le mur.

Évanouie. Aucun danger. Une faiblesse de Luna. simulée.

Le diagnostic du grand guérisseur résonnait dans ma tête comme un affront. Trois ans. Trois foutues années de transfusions d'urgence, à voir Zarelle pâlir après chaque don, tout ça pour une mise en scène.

Mon téléphone me brûlait la paume.

« Désolé, le numéro que vous tentez de joindre n'est pas disponible. »

J'écrasai l'appareil contre mon oreille. Quand la voix automatisée répéta son refrain moqueur, un grondement primal déchira ma poitrine.

Partie.

Pas seulement de l'hôpital. Du territoire. De moi.

Le Bêta Aldrin surgit à mes côtés, son assurance habituelle en lambeaux. « Aucune trace d'elle, Alpha. Les caméras la montrent quittant le parking ouest. Seule. »

Seule. Le mot s'enfonça entre mes côtes. Zarelle ne se déplaçait jamais seule. Toujours une escorte. Toujours sous ma garde.

« Suivez sa piste ! » L'ordre m'échappa, rauque. « Toutes les routes. Tous les vols. Je veux. »

Quoi ?

La question resta suspendue. Qu'attendais-je de cette Oméga qui n'avait été qu'un contrat ? Nous n'avions jamais scellé le lien. Elle n'avait jamais porté ma marque. Alors pourquoi cette rage de la vouloir près de moi ?

Aldrin hésita. « Le Conseil demandera pourquoi mobiliser autant de ressources pour. »

« MAINTENANT ! » Mes canines percèrent mes gencives, un goût de cuivre envahissant ma bouche.

Je posai une main contre la vitre donnant sur la ville. Mon reflet me renvoya l'image d'un étranger aux yeux affolés.

Zarelle Stormy.

Ce nom sonnait faux. Elle n'avait jamais été une « Stormy » pour moi. Juste. Zarelle. L'ombre silencieuse qui apparaissait au moindre appel, qui supportait ma froideur sans un mot, dont le sang rare avait sauvé Thessaly plus de fois que je ne pouvais le compter.

Et maintenant, le vide.

Mon loup se débattait contre ses chaînes alors que sa présence s'effaçait du territoire, creusant un gouffre brûlant dans ma poitrine. Je pivotai vers les ascenseurs, mes chaussures claquant sur le marbre comme des coups de feu.

« Alpha ? » appela Aldrin.

Je ne ralentis pas. « Préviens les exécuteurs. Active les limiers. »

« Sur quel motif, Alpha ? »

Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Je croisai son regard, mon loup teintant mes yeux d'un or sauvage.

« Sur le motif qu'elle est partie avec ce qui m'appartient. »