Chapitre 4 Chapitre 4

Un silence brutal s'abattit, comme si la nuit elle-même retenait son souffle. Les grognements rauques et le martèlement précipité des pattes cessèrent d'un coup, laissant place à une tension presque palpable. Pendant quelques instants suspendus, plus rien ne bougea. Puis, en provenance de la tourelle du cockpit, des bruits violents éclatèrent - des chocs, des frottements, comme une lutte désespérée où la vie s'accrochait à ses derniers instants. Des plaintes étouffées suivirent, brisées, puis un dernier coup sourd mit fin au tumulte.

Un léger signal résonna alors.

[Ping ! Couguar capturé. 600 points d'expérience obtenus.]

Damien, qui s'était instinctivement couvert la bouche, abaissa lentement sa main.

- Il... il n'est plus là ? Qu'est-ce qui lui est arrivé ? murmura Ayisha, la voix tremblante.

- Rendors-toi. Tout va bien maintenant, répondit-il calmement.

Il préférait garder le secret pour lui. Il voulait qu'elle découvre la vérité par elle-même au matin, savourer sa réaction, voir l'étonnement illuminer son visage. Gâcher cet effet en lui révélant tout maintenant lui semblait impensable.

Pourtant, une part de lui restait nerveuse. Peut-être avait-elle compris ? Peut-être avait-elle deviné ce qu'il avait fait ? Mais elle n'ajouta rien. Ce silence le laissa partagé entre soulagement et frustration.

- Le jour ne va pas tarder. N'aie pas peur... je suis là.

Aucune réponse.

- Elle dort déjà ? pensa-t-il.

Il eut envie de la faire se tourner vers lui, de vérifier, mais il se ravisa aussitôt. Le souvenir de leur interaction précédente lui revint en mémoire, encore teinté d'embarras. Cette fois, il ne voulait pas risquer d'aggraver les choses.

- Damien... Damien...

Sa voix, douce mais insistante, le tira de sa torpeur. Ses bras frémirent légèrement, et il ouvrit les yeux avec lenteur.

Ayisha se tenait penchée vers lui. Elle avait changé de tenue et portait désormais un bikini. En un instant, sa vision se fit d'une netteté presque troublante. Il se redressa vivement, incapable de détourner le regard. Ses yeux glissèrent malgré lui le long de son cou, s'attardèrent sur sa poitrine, qu'il découvrait plus généreuse qu'il ne l'avait imaginée. Des pensées fugaces et incontrôlées traversèrent son esprit.

- Le félin... il est mort. Tu savais qu'il reviendrait ?

Elle parlait sans se douter de l'effet qu'elle produisait sur lui.

Damien se reprit brusquement.

- Ah... tu as vu. Oui, j'avais installé un piège hier. Je me doutais bien que quelque chose finirait par s'approcher. Alors j'ai pris des précautions.

Elle le fixa, impressionnée, puis esquissa un sourire timide. À cet instant, Damien eut l'étrange sensation de flotter. Il redressa les épaules, adoptant une posture qu'il voulait assurée.

- Tu comptes aller quelque part, habillée comme ça ?

Ayisha baissa les yeux, comprenant enfin.

- Oh... ça. Je me suis réveillée tôt. Après ce qui s'est passé hier, je n'ai pas vraiment dormi. Je ne voulais pas te déranger, alors je pensais aller me baigner.

Il la regarda différemment. Il s'était trompé à son sujet. Il l'avait crue fragile, effrayée... mais elle voulait affronter l'océan seule, après une nuit pareille. Cette pensée ne fit qu'accroître son admiration.

- D'accord. Mais sois prudente. Tiens.

Il fouilla dans sa poche et en sortit un petit sifflet.

- Si tu remarques quelque chose d'anormal, souffle dedans. Je viendrai immédiatement.

- Merci, Damien.

Elle s'approcha et l'enlaça brièvement. Pris de court, il resta figé, incapable de réagir à temps pour savourer ce moment. Quand elle se détacha, il se reprocha intérieurement sa lenteur.

Il la regarda s'éloigner, son regard suivant ses mouvements, ses hanches, la courbe de son corps.

Quelle injustice... pensa-t-il avec un sourire intérieur. Ces morceaux de tissu ont bien trop de privilèges.

Il secoua la tête. S'occuper d'une infirmière sur une île déserte... quelle situation absurde.

Puis la réalité le rattrapa. Il avait énormément à faire. Était-ce déjà son deuxième jour ici ? Sur cette île étrange, peut-être même hostile ? Il n'en était pas encore certain.

Sans perdre de temps, il se dirigea vers la cabine. Le corps du couguar gisait là, inerte.

- Voilà un problème en moins.

Il observa la carcasse. Une large entaille béait sur son ventre, laissant apparaître ses entrailles. La violence de l'impact lui facilitait paradoxalement la tâche : il n'aurait pas à ouvrir lui-même l'animal.

- Voyons... combien de points maintenant ?

Une interface apparut devant lui.

[2500 points d'expérience de survie.]

La tentation de les utiliser pour améliorer ses compétences culinaires le traversa. Préparer cette viande correctement serait un vrai luxe. Mais il se ravisa. Survivre impliquait bien plus que manger. Il fallait un abri solide, une défense, une organisation. L'épave de l'avion ne suffirait pas longtemps.

Il récupéra un briquet à l'intérieur, puis s'enfonça dans la forêt à la recherche de bois sec.

Alors qu'il avançait, il buta violemment contre un tronc à moitié enfoui.

- Merde...

Il se redressa, agacé, puis leva les yeux... et resta figé.

Devant lui s'étendait une clairière.

- C'est... étrange.

En pleine forêt dense, cet espace ouvert semblait presque irréel. En s'approchant, il comprit : la zone était parfaitement dissimulée. Sans sa chute, il ne l'aurait jamais remarquée.

Il s'apprêta à y entrer, puis s'arrêta net. Quelque chose clochait.

Par prudence, il lança un morceau de bois vers le centre.

Instantanément, des mécanismes jaillirent du sol - des pièges dissimulés, prêts à se refermer.

- J'aurais pu y passer...

Un frisson glacé le parcourut. Mais très vite, la peur laissa place à une idée.

- Cet endroit... pourrait m'être utile.

Il fit demi-tour, son esprit déjà en train d'élaborer des plans. Mais une certitude s'imposait désormais à lui :

Ils n'étaient pas seuls.

Quelqu'un - ou quelque chose - avait installé ces pièges.

De retour à l'avion, il rassembla des brindilles. Les pierres manquaient pour soutenir correctement la viande, et il savait qu'un simple briquet ne suffirait pas.

Son regard balaya les alentours, jusqu'à repérer des herbes sèches au pied d'un arbre. Il les arracha et les ajouta au tas.

La flamme prit difficilement au début, vacillante, fragile. Mais en ajustant les brindilles, en soufflant avec précaution, il parvint à la nourrir. Peu à peu, elle devint vive, stable.

[Ping ! Feu allumé. 100 points d'expérience obtenus.]

Grâce à cette expérience, il maintint le feu et entreprit de cuire une partie de la viande. L'odeur se répandit rapidement.

Ayisha revint peu après. L'eau semblait avoir accentué son éclat.

- Tu as déjà préparé à manger ?

Elle s'assit en face de lui. Il lui tendit une portion, et ils commencèrent à manger.

- Tu as remarqué quelque chose d'étrange pendant que tu étais dehors ?

Elle secoua la tête.

- Non... mais je n'ai vu personne. Les autres... tu crois qu'ils sont morts ?

- Difficile à dire. Mais si nous avons survécu, il est probable qu'ils soient quelque part aussi. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'on se croise.

Elle resta silencieuse un instant.

- Ça risque de compliquer les choses. Claire et Lisa... elles ne t'apprécient pas vraiment.

Il réfléchit, puis esquissa un sourire.

- On verra bien. Pour l'instant, concentrons-nous sur ce qu'on peut contrôler.

Un bruit soudain, derrière un arbre, attira leur attention.

- Tu as entendu ?

Ayisha se raidit.

- Quelque chose s'est enfui...

- Probablement une bête effrayée. Rien d'inquiétant.

Elle sembla se détendre, acceptant ses paroles sans discuter. Cette confiance absolue le toucha profondément. À cet instant, il eut envie de se rapprocher d'elle, de réduire cette distance invisible entre eux.

Mais au fond, il savait qu'il n'avait aucune raison de craindre quoi que ce soit.

Son revolver reposait toujours dans sa poche arrière, prêt à être utilisé.