Chapitre 2 Chapitre 2

Le souffle court, l'esprit assailli par mille pensées contradictoires, Damien tenta de reprendre le contrôle de lui-même. Ses yeux restaient rivés devant lui, comme aimantés par l'inconnu qui se dressait désormais face à lui. Il n'avait jamais piloté un avion, encore moins un jet privé lancé à pleine vitesse dans une situation aussi désespérée. Pourtant, après avoir heurté sa tête à plusieurs reprises dans la confusion ambiante, il finit par se laisser tomber dans le siège du pilote.

À peine ses mains eurent-elles effleuré les commandes qu'un phénomène étrange se produisit. Une fenêtre translucide apparut devant lui, flottant dans les airs, irréelle. Une voix métallique, dépourvue d'émotion, résonna aussitôt.

[Un impact critique sur ce territoire a déclenché le système de survie au cataclysme. Hôte identifié : vous.]

« Mais... c'est quoi ce délire ? »

Le cœur battant, Damien cligna des yeux, incapable de comprendre ce qui lui arrivait. Était-ce une hallucination ? Un jeu morbide ? Ce "système" n'avait aucun sens.

« Dégage... »

Il tenta de balayer l'interface d'un geste agacé, mais sa main passa à travers comme si elle n'existait pas. Pire encore, ce simple mouvement sembla activer quelque chose, comme s'il venait d'interagir malgré lui avec cette étrange présence.

Une nouvelle notification surgit immédiatement.

[Atterrissez avec succès pour obtenir 3000 points d'expérience de survie.]

« Sérieusement... ? »

Il n'avait pas le luxe de réfléchir. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il ne voulait pas mourir ici, pas comme ça. Il devait poser cet avion, coûte que coûte.

Les notifications continuaient de s'afficher, presque insultantes dans un moment pareil.

[Acquisition du contrôle du jet : +100 points d'expérience.]

[Prise en main des commandes : +200 points.]

Damien serra les dents. Il ignorait complètement ce qu'il faisait, mais une chose était claire : rester immobile signifiait la mort. Et ça, il refusait de l'accepter.

Une pensée fugace traversa son esprit : Alex n'était plus là. L'homme qui l'avait humilié sans relâche venait de disparaître sous ses yeux. Un soulagement coupable l'effleura... avant qu'une réalité bien plus lourde ne s'impose. Neuf vies dépendaient désormais de lui.

« Qu'est-ce que vous faites ? Vous savez au moins piloter ?! Vous allez nous tuer ! »

Les femmes s'étaient entassées derrière lui dans le cockpit, paniquées. Parmi elles, Claire ne tarda pas à élever la voix, fidèle à elle-même.

« Arrêtez ! Vous allez tous nous faire mourir ! »

Une irritation brutale monta en lui.

« Ferme-la ! » lâcha-t-il, sans détour. « Tu sais piloter, toi ? Non ? Alors viens prendre ma place si t'es si sûre de toi ! »

Le silence tomba, lourd et stupéfait.

C'est alors qu'il sentit une main se poser sur lui. Ayisha.

Elle s'accrochait au siège derrière lui, ses doigts tremblants mais fermes.

« Damien... s'il te plaît... ignore-la. Tu peux y arriver. »

Un frisson parcourut tout son corps. Dans ce chaos, ces mots résonnaient comme une ancre. Personne ne lui avait jamais parlé ainsi, avec douceur, avec confiance. Pas depuis... il ne savait même plus quand.

Il inspira profondément, reprit sa place, et fixa les commandes.

« Si vous ne pouvez pas aider, alors taisez-vous. »

Cette fois, sa voix était plus calme, mais ferme. Claire resta muette, choquée.

Damien sentit alors la main d'Ayisha toujours posée contre lui. Lorsqu'il baissa les yeux, elle sembla hésiter.

« J'ai peur... s'il te plaît... ne me demande pas de retirer ma main... »

Il n'en avait aucune envie. Au contraire. Mais il se contenta d'un simple signe de tête, dissimulant ses émotions.

Peu à peu, quelque chose changea.

Ses gestes devinrent plus sûrs. Les commandes, auparavant incompréhensibles, semblaient désormais répondre avec une étrange fluidité.

Ces points... ils servent vraiment à quelque chose.

« Je vois la terre... »

Sa voix attira l'attention. Au loin, une étendue verdoyante se dessinait.

« Une île... » murmura quelqu'un derrière lui.

« Accrochez-vous. Je vais tenter d'atterrir. »

Une nouvelle notification s'afficha.

[Approche réussie : +300 points.]

Claire serrait ses mains contre elle, tremblante. Mais Damien n'y prêta plus attention.

[Contrôle de la descente : +700 points.]

Une étincelle d'espoir naquit en lui.

Je suis en train de le faire...

Ses mains guidaient l'appareil avec une assurance presque irréelle.

Il jeta un regard furtif à Ayisha.

Encore un peu... on va s'en sortir.

Le sol se rapprochait. Les femmes priaient, certaines sanglotaient.

Puis-

Une explosion.

Violente. Dévastatrice.

Un missile venait de frapper l'avant de l'appareil. Le cockpit éclata, les vitres explosèrent. L'avion bascula brutalement.

Tout devint chaos.

Damien aperçut des silhouettes projetées dans le vide, certaines tombant dans les eaux peu profondes.

Puis ce fut son tour.

L'impact avec l'eau fut brutal. Glacé.

Mais il savait nager.

Il remonta à la surface, haletant, les vagues agitées autour de lui.

Rien.

Personne.

« Ayisha ! »

Sa voix se perdit dans le vent.

« Non... »

Sans réfléchir, il replongea.

[Plongée en conditions extrêmes : +100 points.]

Même ça... ?

Il scrutait les profondeurs, retenant son souffle.

Puis il la vit.

Elle se débattait faiblement, entraînée vers le fond.

Il fonça.

Ses bras se refermèrent autour d'elle, et il remonta avec difficulté, luttant contre la pression de l'eau.

Ils atteignirent enfin la surface, puis la rive.

Il la déposa doucement sur le sable.

Elle ne bougeait plus.

Son cœur se serra.

« Réanimation... »

Il savait ce qu'il devait faire.

Ses mains tremblaient légèrement lorsqu'il les posa sur sa poitrine pour effectuer les compressions. Le contact le troubla malgré lui - la chaleur de sa peau, la douceur... mais il chassa immédiatement ces pensées.

Ce n'était pas le moment.

Il continua.

Encore.

Rien.

Alors il comprit.

Il se pencha lentement vers elle.

Ses lèvres.

Douces, légèrement entrouvertes.

Il inspira profondément, puis posa sa bouche sur la sienne pour lui insuffler de l'air.

Un geste vital.

Un geste nécessaire.

Mais au moment du contact, une sensation inattendue le traversa.

Pourquoi... ses lèvres sont-elles si... douces ?