Chapitre 5 .

Je me suis levé pour aller vers la cuisine, mais elle m'a saisi le bras. La douleur m'a fait lâcher prise. L'assiette a glissé de mes mains et s'est écrasée au sol en éclats.

Je me suis dégagé aussitôt.

« Freddie, ne bouge pas d'ici, d'accord ? Attends qu'on nettoie. »

Il a hoché la tête, les yeux grands ouverts.

Je me suis retourné vers ma mère. Son regard était fixé sur mon bras.

Elle a attrapé mon poignet et l'a retourné, tirant légèrement sur ma manche. Le bandage était visible... et une tache rouge commençait à traverser le tissu.

« Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Sa voix tremblait. Elle a essayé de défaire le pansement, mais j'ai retiré mon bras.

« Rien de grave. Juste un truc au lycée. »

Je me suis accroupi pour ramasser les morceaux de l'assiette.

« Dylan... dis-moi la vérité. »

Je me suis figé un instant. Puis j'ai soupiré.

« Ce n'est pas moi qui me suis fait ça, si c'est ce que tu penses. J'ai été puni à l'assemblée. C'est tout. »

Son visage s'est fermé immédiatement. Elle s'est avancée, et j'ai reculé d'un pas.

« Ça va, maman. Recule. »

« Qu'est-ce que tu as fait ? Ils ne coupent pas les gens comme ça pour rien. »

Sa voix était à la fois inquiète et accusatrice.

J'ai laissé échapper un long souffle.

« J'ai répondu au fils de l'alpha. »

Je n'ai pas mentionné le reste.

« Ce n'est pas une blessure comme tu crois. C'est une marque. Ils ont gravé "ordure humaine" sur mon bras. »

Elle a blêmi.

« Ils t'ont marqué maintenant ? »

J'ai levé les yeux au ciel et attrapé la pelle et la balayette.

« Super. »

Elle a passé une main dans ses cheveux, complètement dépassée.

« Tu es exactement comme ton père... »

Je n'ai rien répondu, continuant à balayer les débris.

« Ton nouvel uniforme est arrivé. Il est sur ton lit. Et Dylan... essaie de rester discret, d'accord ? Je ne veux pas te voir... dans cet état. Même si... »

Elle n'a pas fini sa phrase.

« Merci pour le soutien », ai-je lâché sans vraiment y penser.

Je me suis approché de Freddie et lui ai embrassé le cou. Il a ri.

« Alors, ça se passe bien à l'école ? »

Il a haussé les épaules.

« Ça va. »

« Tant mieux. Évite les ennuis, petit gars. »

Je lui ai ébouriffé les cheveux avant de monter.

Dans l'escalier, mes pensées sont revenues sur mon bras. La peau brûlait encore sous le bandage. La cicatrice mettrait du temps à disparaître... si elle disparaissait un jour.

Des monstres. Ils se croient supérieurs parce qu'ils sont plus forts, plus rapides, capables de se transformer.

Ridicule.

Une fois dans ma chambre, j'ai refermé la porte derrière moi.

Et je me suis arrêté net.

Sur mon lit, un pantalon gris était soigneusement plié. Rien d'anormal.

Mais à côté...

La chemise.

Grise aussi. Boutonnée. Sans manches.

Toutes les autres en avaient.

Pas celle-ci.

Ils voulaient que ça se voie.

Que tout le monde remarque mon bras.

Que tout le monde sache ce que j'étais.

Dylan Riley.

Juste un humain.

Point de vue de Dylan

Ces derniers jours, je n'avais fait aucun effort. En classe, je parlais trop fort, je provoquais, j'envoyais des piques à tout le monde sans réfléchir. Franchement, je me moquais bien des conséquences. Et encore moins de ce qu'ils pouvaient ressentir. Depuis que Nick avait été emmené, je ne l'avais pas revu une seule fois. Et comme si ça ne suffisait pas, aujourd'hui marquait la venue du roi.

Toute l'école était en ébullition. Les lycans et les humains liés passaient leur temps à se préparer pour accueillir leur précieux souverain. Nous, les humains sans lien, on aurait préféré disparaître plutôt que d'assister à ça.

« Dylan, descends, tu vas être en retard ! »

Je traînais volontairement. Je n'avais aucune envie d'y aller. Devant le miroir, je jetai un dernier regard à mon reflet. Mon regard glissa vers mon avant-bras. Les mots gravés étaient encore entourés de bleus violacés, et la zone restait douloureuse. Ça cicatrisait, mais lentement.

Je descendis finalement. Ma mère aidait Freddie à enfiler son manteau quand elle leva les yeux vers moi.

« Prête ? »

Mon frère me fit un grand sourire. Je me contentai d'enfiler mes chaussures rapidement.

« Dylan... l'alpha est déjà dangereux, alors s'il te plaît, ne fais rien qui puisse attirer l'attention du roi. »

Elle répétait ça en boucle depuis des jours. Comme si tout le monde s'attendait à ce que je fasse une erreur.

« Essaie au moins de passer une journée tranquille. »

Je soupirai, mais acquiesçai. Même moi, je savais qu'il valait mieux éviter le roi. Il pourrait me tuer sans hésiter.

« À ce soir, maman. »

Je pris la main de Freddie et nous partîmes. Il serrait mes doigts avec force pendant qu'on marchait. D'habitude, Nick nous accompagnait. Avant... maintenant, il vivait ailleurs.

Je déposai Freddie devant son école. Je le regardai recevoir son injection avant d'entrer, puis il me fit un signe de la main.

Je repris la route seule.

Mon bras marqué bien visible et mon t-shirt serré sur le corps, j'avançai sans me presser. À l'entrée, je donnai mon nom, reçus l'injection habituelle et passai sans problème.

Mais une fois dans les couloirs, tout changea.

Les regards se posaient sur moi. Certains pleins de pitié, d'autres de mépris. Tous les humains non liés portaient encore l'uniforme à manches longues. Les lycans et les humains liés, eux, étaient habillés avec élégance.

En tournant dans un couloir, je tombai sur une scène qui me stoppa net.

Arya... et Nick.

Ils étaient collés l'un à l'autre, s'embrassant sans retenue.

« Sérieusement... »

Nick se figea en m'entendant. Il se tourna vers moi, les yeux écarquillés. Costume impeccable, cravate assortie à la robe d'Arya.

Je détournai le regard, écœurée, et repris ma marche.

Des pas précipités me suivirent.

« Dylan ! »

Il me rattrapa et se plaça devant moi, me forçant à m'arrêter. Mon sac glissa de mon épaule.

« Laisse-moi t'expliquer... »

Je le fixai froidement.

« Elle t'a marqué ? »

Il n'eut pas le temps de répondre.

« Laisse tomber. J'ai ma réponse. »

Je ramassai mon sac et passai à côté de lui.

« Attends ! Erin disait vrai... c'est difficile de résister... et Arya est vraiment- »

Je continuai d'avancer sans l'écouter.

« J'ai pas envie d'entendre ça aujourd'hui. »

Je franchis la porte de la salle de classe et allai m'installer. Nick entra derrière moi, soupira, puis s'apprêta à s'asseoir à côté de moi.

Je claquai ma main sur le bureau.

« Les liés s'assoient de l'autre côté. »

Je désignai les places à l'avant sans le regarder.

Il resta figé.

« Tu plaisantes ? »

Je sortis mon cahier et écrivis la date sans répondre.

« Dylan... ça fait des années que je suis assis là. »

Silence.

« Dylan ? »

Toujours rien.

Soudain, il attrapa mon bras. Mon souffle se coupa.

« C'est quoi ça ?! »

Il fixa les mots gravés dans ma peau.

« Qu'est-ce qu'ils t'ont fait ?! »

Je retirai brusquement mon bras.

« Le principal. Ma punition. »

Je haussai les épaules.

« Et j'en suis fière. »