Chapitre 3 .

Elle n'est pas forte physiquement, pas du genre à se battre. Mais ça ne l'empêche pas d'essayer de nous protéger, Freddie et moi, avec les moyens qu'elle a. Parfois, elle compte trop sur moi. Comme si j'étais devenu, sans qu'on en parle, celui qui tient la maison.

« Dilly ! »

Je me suis retourné brusquement. Freddie s'était lancé dans les escaliers sans réfléchir. J'ai juste eu le temps de le rattraper avant qu'il ne tombe.

« Fais attention ! »

Il s'est accroché à moi, les jambes serrées autour de ma taille. La pression sur mon dos m'a arraché une grimace.

« Doucement... j'ai encore mal. »

Il a relevé la tête, un peu penaud.

« Désolé... »

Je me suis penché pour lui déposer un baiser sur la joue. Il a éclaté de rire, et je l'ai reposé au sol. Il a attrapé ma main aussitôt et m'a tiré vers la table avec son énergie habituelle.

« Viens ! »

Je l'ai suivi, presque traîné derrière lui.

« Dylan... ton dos... »

La voix de ma mère s'est arrêtée nette. Elle se tenait dans l'encadrement de la porte, deux bols à la main, fixant ma silhouette alors que je m'asseyais.

J'ai posé une main sur ma chemise. Le tissu était humide.

Mauvais signe.

« Génial... je vais devoir retourner voir Sheila après manger. »

Quand j'ai regardé mes doigts, une trace rouge y était restée. Les pansements ne tenaient plus. Certaines plaies étaient sûrement rouvertes.

« Laisse-moi m'en occuper, s'il te plaît. Je peux te soigner ici, après le repas. »

Elle a posé les bols devant nous. J'ai secoué la tête avec un léger sourire.

« Tu seras trop délicate. Là, il faut serrer correctement. Mais merci. »

Elle a soupiré, visiblement contrariée, puis est retournée chercher son propre bol avant de s'installer avec nous.

« Je sais très bien faire des pansements, Dylan. J'en ai fait bien pire quand tu étais plus jeune. »

J'ai levé les yeux, mais j'ai fini par céder.

« D'accord... »

Au moins, ça m'éviterait un aller-retour inutile jusqu'à l'infirmerie.

Après le dîner, je n'avais qu'une envie : m'allonger et ne plus bouger. La fatigue me tombait dessus d'un coup.

Je me suis assis sur un petit tabouret pendant que Freddie restait à la table avec ses devoirs. J'ai retiré ma chemise lentement, en serrant les dents.

Ma mère est revenue avec une bassine d'eau chaude salée et du coton.

Je savais que ça allait piquer.

Elle a commencé à défaire les bandages autour de mon torse. Plus elle avançait, plus ses gestes ralentissaient. Arrivée à la dernière couche, j'ai senti le tissu se décoller de ma peau, accroché aux plaies.

Mes poings se sont crispés.

« Bordel... »

Le pansement est tombé, et l'air sur mon dos m'a arraché un soupir de soulagement.

« Oh mon Dieu... »

Sa voix tremblait.

« Il y en a plus que d'habitude... bien plus que quinze... »

Je me suis tourné légèrement. Elle pleurait déjà.

« Maman, ça va. »

Elle a secoué la tête, incapable de se calmer.

« Non, ça ne va pas ! Je suis ta mère, je devrais te protéger... je ne devrais pas te laisser subir ça... ton père aurait- »

J'ai coupé net.

« Arrête. »

Ma voix a été plus dure que prévu, mais je ne l'ai pas regretté.

« Papa n'est plus là. On ne peut pas savoir ce qu'il ferait. Il n'a jamais connu ce monde-là. »

Je savais très bien ce qu'il aurait fait. Il aurait attaqué. Et il serait mort encore une fois.

« Si tu veux vraiment m'aider, alors arrête de pleurer et fais ce qu'il faut. Et la prochaine fois, ne propose pas si tu n'es pas prête à voir ça. »

Elle a ravaler ses larmes et s'est mise au travail.

Le coton imbibé d'eau salée a touché ma peau.

J'ai serré les dents aussitôt. La douleur était vive, presque insupportable, mais nécessaire. Chaque geste me brûlait.

« Certaines sont profondes, Dylan... »

Elle tremblait encore.

« Je t'ai dit que ça irait. Termine juste. »

Elle a nettoyé chaque plaie, puis a posé de nouveaux pansements avant de bander fermement mon torse. L'eau dans la bassine avait viré au rouge.

« Essaie de rester discret pendant quelques jours... tu ne peux pas encaisser autre chose. »

J'ai hoché la tête.

Je me suis relevé lentement, puis je suis allé vers Freddie. Je lui ai ébouriffé les cheveux.

« Bonne nuit, petit. »

Il a ri en essayant de remettre ses cheveux en place.

« Bonne nuit, Dilly. »

Je lui ai adressé un dernier sourire avant de monter à l'étage.

Une fois dans ma chambre, j'ai fermé la porte derrière moi et me suis laissé tomber à plat ventre sur le lit.

La douleur est revenue d'un coup.

J'ai enfoui mon visage dans l'oreiller et couvert ma bouche avec ma main pour étouffer les sons. Ce que ma mère avait fait m'avait aidé, oui. Mais ça faisait un mal terrible.

Et je ne pouvais pas lui dire.

Je devais tenir. Pour Freddie. Pour elle.

Si elle voyait à quel point ça me faisait souffrir, elle s'effondrerait.

Mes yeux se sont fermés peu après.

Elle avait raison sur un point.

Pendant quelque temps, il valait mieux que je me fasse oublier.

Je ne supporterais pas un autre coup de fouet.

Point de vue de Dylan

Après une nuit interminable suivie d'une matinée encore plus pénible, on nous avait finalement rassemblés dans le couloir de l'école. Nous attendions tous l'arrivée des jumeaux, rangés en lignes bien droites, comme on nous l'avait ordonné.

« Tenez-vous prêts ! »

À cet ordre, tout le monde se raidit. En terminale, Nick et moi étions placés tout au bout de la file des humains. Les humains liés étaient positionnés en face de leurs partenaires lycans du même âge, comme si cette séparation devait être parfaitement visible.

Personne ne bougeait. Le silence était lourd.

Arya apparut et avança lentement le long de la rangée. Elle s'arrêta pile devant Nick. Il semblait complètement perdu, incapable de décider s'il devait lever les yeux ou les garder baissés.

« Regarde-moi. »

Il hésita, jetant un bref coup d'œil dans ma direction, comme s'il cherchait une réponse. Mais elle insista, plus dure cette fois :

« Je t'ai dit de me regarder. »

Il finit par relever la tête, lentement. De là où j'étais, je vis ses yeux... sombres, chargés de quelque chose de malsain.

« Je... je ne... »

Il n'eut pas le temps de finir. Deux lycans surgirent et le saisirent sans ménagement avant de le tirer hors de la ligne.

« Hé ! »

Le mot m'échappa sans que je puisse me retenir. Je fis un pas en avant, quittant ma place. Tous les regards se tournèrent aussitôt vers moi, et je compris immédiatement que je venais de franchir une limite.

Adrian, l'autre jumeau, s'approcha sans un mot. Son poing s'abattit dans mon ventre avec une violence brutale. L'air quitta mes poumons et je me pliai en deux, la douleur dans mon dos encore fragile se réveillant aussitôt.

« Il paraît que tu as déjà été punie publiquement il y a deux jours », dit-il calmement.

Je serrai les dents.

« Et j'ai entendu dire que tu avais aussi contesté nos règles en classe hier. »