Chapitre 4 .

Je relevai légèrement la tête et aperçus Erin, visiblement nerveuse. Son compagnon la fixait, comme pour l'encourager.

« Traîtresse... t'as dénoncé les tiens ? » crachai-je.

Je n'eus pas le temps de réagir qu'un autre coup me heurta violemment, m'envoyant la tête sur le côté. Des murmures parcoururent les élèves.

À ce moment-là, j'en avais assez. Mes poings se serrèrent d'eux-mêmes, mon corps adoptant une posture prête à encaisser... ou à riposter.

Je levai les yeux vers Adrian.

« Tu ne sais même pas ce que veut dire le mot respect. »

Je frappai sans réfléchir. Il esquiva facilement, mais mon pied partit aussitôt et le heurta. Il recula d'un pas, surpris.

« Tu viens vraiment de me frapper ? »

Il n'avait pas l'air en colère. Juste... étonné.

Tout le monde retenait son souffle. Pourtant, il se contenta de se redresser.

« Retournez tous en cours. »

Il commença à partir, suivant sa sœur. Mais je ne pouvais pas laisser ça passer.

« Et Nick ?! »

Il se retourna à peine.

« C'est le compagnon de ma sœur maintenant. Il lui appartient. »

La rage monta en moi.

« Ce n'est pas un objet. »

Un rire froid lui échappa.

« Tous les humains le sont. »

Plus tard, nous étions en cours de sciences. Mme Mathews, liée au médecin lycan, nous observait avec un regard sévère.

« À quoi pensais-tu ? »

Je fixai la chaise vide à côté de moi. Nick n'était pas là.

« Je pensais que ce type est complètement dérangé », répondis-je. « Tu as entendu ce qu'il a dit ? Que nous étions des objets ? »

La classe entière me regarda, choquée.

On frappa à la porte. Erin entra avec les autres humains liés.

« Désolée du retard, madame. »

La professeure sourit.

« Erin, comment ça se passe avec le bêta Monroe ? »

Elle rougit.

« Il m'a parlé d'avoir un enfant... un garçon fort. »

Je laissai échapper un rire sec.

« Sérieusement ? Pourquoi pas une fille ? Vous êtes pathétiques. »

Les regards autour de moi se firent encore plus tendus.

Après le cours, toute l'école fut réunie dans le gymnase pour l'assemblée. C'était là qu'on punissait les humains.

Le principal prit la parole.

« Félicitations aux jumeaux alpha pour avoir trouvé leurs partenaires. »

Un murmure parcourut la salle.

« Le Roi Alpha visitera notre district la semaine prochaine. Tout le monde devra être irréprochable. »

Puis il en vint aux punitions.

Un nom fut appelé. Puis un autre. Les élèves montaient, se faisaient frapper, et redescendaient.

Puis :

« Dylan Riley. »

Je montai sans protester. Mon dos me faisait déjà souffrir, mais je savais que je n'y couperais pas.

« Tu as attaqué un alpha ? »

Je haussai légèrement les épaules.

« Pas exactement. Il n'est pas encore officiellement alpha. »

Un silence glacial tomba.

Le principal fit un signe. Deux lycans me forcèrent à m'agenouiller. Mon bras fut plaqué sur une table.

Je serrai les dents.

« Les humains doivent connaître leur place. »

Sa griffe entailla ma peau.

La douleur fut immédiate, brûlante. Je mordis l'intérieur de ma joue pour ne pas crier. Le goût du sang envahit ma bouche.

Il continua, traçant lentement des lignes dans ma chair, comme s'il écrivait. Le temps semblait s'étirer sans fin.

Quand il eut terminé, il me relâcha.

Je retirai brusquement mon bras, tremblante.

Mais il me saisit de nouveau et me força à lever le bras, exposant la blessure à toute l'assemblée.

Des exclamations éclatèrent.

« Voilà ce qui arrive à ceux qui parlent trop. »

Je refusai de faire un bruit.

« Ça suffit ! » grogna Adrian.

Le principal hésita, puis me lâcha.

Je tombai lourdement au sol, un cri m'échappant malgré moi. Je reculai, mais je perdis l'équilibre.

Je m'attendais à heurter le sol, mais deux bras me rattrapèrent.

Je levai les yeux. Adrian.

Je me dégageai aussitôt.

Le silence était total.

Je regardai mon bras.

Deux mots y étaient gravés profondément.

Ordure humaine.

Je relevai la tête.

« Peu importe. »

Tous me fixaient.

« Je préfère encore être ça... que devenir comme vous. »

Je laissai retomber ma manche sur la plaie.

Puis je quittai le centre, marchant droit vers la sortie.

Assez obéir.

Un jour, tout ça s'effondrera.

Et ce jour-là... je serai prête.

« Aïe... doucement. »

Je serrais les dents pendant que l'infirmière du lycée passait un antiseptique sur la plaie fraîche de mon bras. Ça brûlait à en donner des frissons.

« Tu n'aurais rien eu si tu avais su te taire », lâcha-t-elle sans lever les yeux.

Je n'ai pas répondu tout de suite. J'ai tourné la tête vers la fenêtre, fixant les nuages qui glissaient lentement dans le ciel clair.

« Je t'ai déjà dit que je n'ai pas honte d'être humain. Au moins, maintenant, tout le monde est au courant. »

Mes doigts se sont crispés pendant qu'elle resserrait le bandage autour de mon avant-bras.

Ça faisait quelques heures que tout s'était passé dans le couloir. J'avais essayé de nettoyer la coupure moi-même avec de l'eau, mais ça n'avait servi à rien. Le sang ne s'arrêtait pas.

« Tu es vraiment incapable de te faire oublier, hein ? Pour une fois, essaie d'éviter les ennuis. Juste une journée, ça te tuerait ? »

Elle faisait partie des leurs, comme tous les autres. Une louve. Pourtant, elle n'était pas comme eux. Elle ne supportait pas la manière dont les humains étaient traités. Elle parlait souvent d'égalité, comme si c'était encore possible.

« Je ne cherche pas les problèmes. Mais même quand je reste tranquille, ils trouvent un moyen de m'humilier. Alors à quoi bon ? »

Elle s'est arrêtée un instant, puis a repris plus doucement :

« Ils envisagent une exécution publique. Tu te rends compte de ce que ça veut dire ? Tu dois faire attention maintenant. Pas seulement pour toi... pour ta famille aussi. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un petit rire.

« Sérieux ? Je deviens important, alors. »

Je me suis levé et ai jeté un coup d'œil à son travail.

« Pas mal. »

J'ai tiré ma manche pour cacher le bandage.

« Dylan, je suis sérieuse ! »

Je lui ai lancé un regard vide avant de sortir.

« Réfléchis à ce que je t'ai dit », a-t-elle insisté derrière moi.

J'ai hoché la tête sans me retourner. Je savais déjà que je n'allais pas changer.

Plus tard, à la maison...

« Dilly, pourquoi tu dis ça ? »

Freddie me regardait, la bouche encore pleine.

« On ne parle pas en mangeant ! » le reprit ma mère aussitôt.

Il rougit, gêné.

« Pardon... »

Je me suis adossé à ma chaise.

« Je dis ça parce que c'est vrai. Les loups sont juste une bande de- »

Le regard de ma mère m'a coupé net.

« Dylan ! Fais attention à ce que tu dis. Ils entendent tout. Un mot de plus et tu montes. »

Je me suis renfrogné, la colère montant d'un cran.

« Qu'est-ce qu'ils vont me faire de plus ? Me battre encore ? Me marquer une autre fois ? Ils ont déjà tout essayé. »

J'ai frappé la table du plat de la main, et aussitôt une douleur aiguë a traversé mon bras.

Mauvaise idée.

« Qu'est-ce que c'était ? »

Je me suis redressé brusquement, croisant son regard inquiet.

« Rien. »

J'ai attrapé mon assiette.

« J'ai plus faim. J'ai du travail. »