Chapitre 4 Chapitre 4

À peine avions-nous franchi les portes de la cafétéria que mon estomac se rappela brutalement à moi. Je n'avais rien avalé depuis la veille, et l'odeur de nourriture suffisait à réveiller une faim presque douloureuse. Lexie marchait toujours à mes côtés, aussi naturelle que si nous nous connaissions depuis des années. Elle avait l'air sympathique, c'était indéniable... mais quelque chose chez elle me laissait perplexe. Personne ne s'était jamais rapproché de moi aussi rapidement, sans raison apparente. C'était étrange. Trop facile.

Je ne comprenais pas ce qui l'avait poussée à quitter sa place en classe pour venir s'asseoir à côté de moi, encore moins ce qui la poussait à rester. Une part de moi restait méfiante, sur ses gardes. Mais je décidai de ne pas creuser davantage pour le moment. J'avais d'autres choses à gérer.

« Alors, tu te prends pour qui, exactement ? » lança une voix derrière moi.

Je me retournai lentement. Izzy. Évidemment.

« Qu'est-ce que tu veux encore ? » répondis-je en la fixant droit dans les yeux. Je sentais Lexie se tendre à côté de moi, prête à intervenir, mais je levai légèrement la main pour l'en empêcher. Je n'avais pas besoin qu'on me défende. Surtout pas aujourd'hui. Surtout pas devant tout le monde.

Izzy esquissa un sourire mauvais. « Tu joues les innocentes, mais on voit clair dans ton jeu. T'es qu'une traînée, au fond, non ? »

Je laissai échapper un léger rire, sans joie. « Ne me reproche pas si les garçons te prêtent moins d'attention quand je suis là. Ce n'est pas mon problème. »

Ses yeux s'assombrirent aussitôt. « Tu vas le regretter. Je te le promets. »

« J'attends ça avec impatience », répliquai-je sans détour.

Elle resta figée une seconde, comme surprise par ma réponse, puis tourna les talons sans ajouter un mot. Elle rejoignit sa table, où ses amies l'attendaient déjà.

Lexie et moi prîmes nos plateaux, puis elle m'entraîna vers une autre table où plusieurs élèves étaient installés. Elle me présenta rapidement, égrenant les prénoms avec aisance, comme si elle faisait ça tous les jours.

Très vite, les questions commencèrent à pleuvoir.

« Alors, tu viens d'où exactement ? »

« Pourquoi vous êtes venus ici ? »

Je pris une inspiration avant de répondre. « Ma mère a obtenu un poste d'infirmière en chef dans la maison de retraite du coin. Apparemment, le salaire est meilleur. C'est pour ça qu'on a déménagé. »

« Et tu t'y plais, ici ? » demanda quelqu'un d'autre.

Je haussai légèrement les épaules. « Ça va. Franchement, ça pourrait être pire. Les environs sont magnifiques. Il y a plein de sentiers de randonnée. »

« Tu aimes marcher ? » demanda un garçon nommé Jasper.

« Oui. Être dehors, c'est ce que je préfère. Les forêts ici sont... incroyables », répondis-je.

Il sourit. « Dans ce cas, je pourrais te montrer quelques coins que peu de gens connaissent. »

Je relevai un sourcil, amusée. « Tu proposes de m'accompagner ? Je sais marcher toute seule, tu sais. »

« Les endroits dont je parle sont un peu... particuliers », insista-t-il avec un air mystérieux.

Je laissai échapper un petit rire moqueur. « Bien sûr. »

« Jasper, arrête de jouer les charmeurs et laisse-la respirer », intervint Lexie en levant les yeux au ciel. « Tu auras largement le temps de la draguer plus tard. »

Les autres éclatèrent de rire, et Jasper leva les mains en signe de reddition.

« Alors Nova, tu as dit que tu avais beaucoup déménagé ? » demanda une fille en face de moi.

Je hochai la tête. « Quatorze écoles. Jusqu'ici. J'aimerais bien pouvoir terminer ma dernière année ici... mais on verra. »

« Tu détestes le froid, non ? Alors pourquoi rester ici ? » demanda Lexie.

Je pris une seconde pour réfléchir. « Parce que rester au même endroit pendant un an entier... ça serait déjà énorme. »

Elle hocha lentement la tête. « Je comprends. Nous, on n'a jamais quitté cet endroit. On se connaît tous depuis toujours. »

Je laissai échapper un souffle. « Ça doit être agréable. Moi, je ne me suis jamais vraiment attachée à qui que ce soit. À quoi bon, si c'est pour repartir peu après ? »

« Tu n'as gardé contact avec personne ? » demanda Jasper.

Je secouai la tête. « Non. La plupart ont sûrement oublié jusqu'à mon existence. »

Je remarquai alors que plusieurs regards se détournaient régulièrement vers un point derrière moi. Je refusai de me retourner. Je savais déjà ce que j'y verrais. Pourtant, je sentais leur présence. Comme une pression constante dans mon dos. Comme si leurs yeux étaient braqués sur moi.

Quand la sonnerie annonçant la fin du déjeuner retentit, je ressentis un soulagement immédiat.

Nous avions sport ensuite. Direction les vestiaires, puis le gymnase.

Le cours débuta avec un match de volley-ball. Le professeur nous répartit en deux groupes. Je fus assignée au second, ce qui signifiait que je devais attendre mon tour en observant les autres depuis les gradins.

À mi-parcours, les équipes furent mélangées. Cette fois, je fus envoyée sur le terrain.

Izzy se retrouvait dans l'équipe adverse. Les triplés aussi.

Je n'y prêtai pas plus d'attention que ça. Jusqu'à ce que je me retrouve positionnée près du filet.

Je surpris Izzy me lancer un sourire plein de défi. Dès que le jeu reprit, elle ne perdit pas de temps. Chaque fois qu'elle frappait le ballon, elle le dirigeait droit sur moi, avec une force démesurée.

La première fois me prit de court.

Pas les suivantes.

Je parvins à renvoyer chaque balle, refusant de céder. Peu à peu, mon équipe commença à réagir, impressionnée. Les encouragements se firent entendre. Je continuais, concentrée, refusant de lui laisser le moindre avantage.

Je ne me laisserais pas intimider.

Et elle allait vite le comprendre.

Lorsque le sifflet final retentit, marquant la fin du cours, je me détendis légèrement. Enfin terminé.

Je tournais le dos au filet quand un cri fusa derrière moi.

« Attention ! »

Je me retournai brusquement. Trop tard pour anticiper. Le ballon fonçait droit sur mon visage.

Par réflexe, je me baissai à la dernière seconde. Le ballon passa au-dessus de ma tête.

Quand je me redressai, je n'eus même pas besoin de chercher. Izzy était la seule assez proche pour avoir lancé ça.

La colère monta instantanément.

« Tu veux vraiment régler ça comme ça ? » lançai-je en avançant vers elle.

Elle eut un mouvement de recul, visiblement surprise par ma réaction. Mais avant que je puisse aller plus loin, Lexie se plaça entre nous.

« Arrête. Ça ne vaut pas le coup », dit-elle fermement. « Elle s'en sort toujours ici. C'est toi qui seras sanctionnée. »

Je restai immobile quelques secondes, les poings serrés, puis finis par détourner le regard. Sans un mot de plus, je quittai le terrain avec Lexie.

Nous retournâmes aux vestiaires. Je me changeai rapidement, essayant de faire retomber la pression.

C'est alors qu'Izzy entra, comme si de rien n'était, et se dirigea vers les douches.

Je restai assise un instant sur le banc, le regard posé sur le sol... jusqu'à ce que quelque chose attire mon attention. Des produits d'entretien, laissés là après le nettoyage.

Une idée traversa mon esprit.

Sans réfléchir davantage, je me levai et attrapai une bouteille de javel.

« Qu'est-ce que tu fais ? » murmura Lexie, intriguée.

Je ne répondis pas.

Je m'approchai des douches, récupérai le shampoing d'Izzy, et versai une quantité généreuse de javel à l'intérieur avant de le remettre exactement à sa place.

Mon cœur battait plus vite, mais mes gestes restaient précis.

Je reposai la bouteille de javel, récupérai mes affaires, puis attrapai le bras de Lexie.

Sans un mot, nous quittâmes les vestiaires aussi discrètement que possible.