Chapitre 5 5

Point de vue d'Isabella

Le choc lourd du grand livre heurtant la table en acajou sembla résonner dans le silence étouffant du salon. Pendant une fraction de seconde, personne ne respira.

Puis, la réalité de mes paroles transperça l'état de choc de Carlene.

« Vous ne pouvez pas faire ça ! » hurla Carlene, sa voix se brisant sous le coup d'une panique brute et pure. Elle se jeta en avant, ses mains manucurées arrachant le grand livre et les clés en laiton de la table. Elle tenta de les repousser contre ma poitrine. « Vous êtes une épouse Riggs ! Votre devoir est de subvenir aux besoins de cette famille ! Vous êtes simplement jalouse parce qu'Angelo a trouvé une femme de sang noble, et maintenant vous voulez nous ruiner ! »

Je reculai délibérément d'un pas. Le lourd registre glissa des doigts tremblants de Carlene, heurtant le sol avec un claquement pathétique. Les clés cliquetèrent bruyamment contre le marbre.

Je n'ai pas cillé. Je n'ai pas haussé la voix. Je me suis contentée de la fixer.

Carlene se tenait là, la poitrine haletante, ressemblant moins à une matriarche respectée de la Mafia qu'à une mendiante désespérée. Je jetai un coup d'œil à Angelo. Un muscle frémit sur sa mâchoire, son visage rouge d'un profond embarras. Même Cecelia s'agita, mal à l'aise, sur le canapé, son sourire triomphant se muant en une grimace face à l'étalage vulgaire de cupidité de sa future belle-mère.

« Si le reste de la Chicago Outfit savait comment la famille Riggs rembourse une épouse qui les a sauvés de la ruine avec une dot d'un million de dollars, » dis-je, ma voix n'étant qu'un murmure bas et mortel, « ils ne loueraient pas votre nouvelle alliance. Ils riraient de votre trahison flagrante. »

Les mots de Carlene s'étranglèrent dans sa gorge, son visage virant au rouge marbré.

Avant qu'elle ne puisse se reprendre, Kandi bondit de son fauteuil tel un chat sauvage acculé. La perspective de perdre son allocation illimitée avait finalement fait voler en éclats sa façade suffisante.

« Garce ingrate ! » hurla Kandi, pointant un doigt tremblant vers mon visage. « Pour qui te prends-tu ? Au moins, le père de Cecelia est un Capo ! Elle, elle a un véritable honneur ! Tu n'es rien d'autre qu'une fille de marchand qui pue le cuivre et la boue du commun ! »

Kandi s'approcha d'un pas, les yeux remplis de venin. « Mon frère va te jeter dehors comme l'ordure que tu es ! Sans le nom des Riggs pour te protéger, tu n'es rien ! »

L'air dans la pièce sembla se figer. Angelo n'intervint pas pour arrêter sa sœur ; il se contentait de me regarder, attendant que je craque.

Mais l'Isabella qui aurait pleuré face à leur cruauté était morte.

Je laissai mon regard parcourir Kandi, lentement, délibérément. J'observai la soie parisienne rose pâle de sa robe - celle que j'avais payée le mois dernier. Je regardai les clous d'oreilles en diamant qui scintillaient à ses oreilles - un cadeau d'anniversaire entièrement financé par mes comptes.

« Tu as tout à fait raison, Kandi, » dis-je, le calme sinistre de mon ton faisant se raidir Geno et Boone sur leurs sièges. « Je ne suis qu'une fille de marchand. Alors, puisque tu méprises tant mon argent roturier, j'attends de toi que tu enlèves absolument tout ce que tu portes et que mon « cuivre » a payé. »

Le souffle de Kandi se coupa.

« Enlève la soie, » ordonnai-je, ma voix tranchant la pièce comme une lame. « Enlève les diamants. Laisse-les par terre. »

Je tournai mon regard vers Cecelia, qui parut soudain très petite et très pâle à côté d'Angelo.

« Et ensuite, » continuai-je, mes yeux se rivant de nouveau sur Kandi, « tu pourras te mettre à genoux et supplier ton honorable Cecelia de t'habiller. Voyons jusqu'où ira l'honneur de son père quand les factures du tailleur arriveront. »

La bouche de Kandi s'ouvrit et se referma comme celle d'un poisson qui suffoque. Son visage vira à un prune violacé et hideux, son corps tout entier tremblant d'une rage qu'elle était totalement impuissante à exprimer. Elle ne pouvait pas parler. Aucun d'eux ne le pouvait.

L'illusion de leur supériorité avait volé en éclats, ne laissant derrière elle que la pathétique réalité de leur cupidité. Je me tenais au milieu des décombres de leur fierté, non plus un pion, mais une reine exécutant sa *Vendetta*.