Chapitre 4 Chapitre 4

À peine ai-je repris conscience de ce qui vient de se produire que tout bascule autour de moi. Les événements s'enchaînent avec une telle rapidité que ma tête se met à tourner et que l'air semble manquer dans mes poumons. L'imprégnation qui vient de nous lier met brutalement fin à la cérémonie. Aussitôt, plusieurs membres de la meute Santo m'empoignent sans ménagement. On me traîne presque jusqu'à un véhicule stationné un peu plus loin, comme si j'étais une criminelle qu'on devait évacuer au plus vite.

La portière claque. Quelqu'un me jette mes vêtements au visage avec mépris et me crache un ordre bref : me rendre à la maison de la meute et garder le silence.

Autour de nous, la confusion est totale. Les murmures se transforment en agitation, et la nouvelle circule à une vitesse folle parmi tous ceux qui ont assisté à la cérémonie. C'est comme si j'avais commis un crime impardonnable. Luan, lui, paraît presque euphorique à l'idée que le futur Alpha puisse se retrouver lié à quelqu'un d'aussi insignifiant que moi. Quant à moi, je suis loin de partager son enthousiasme.

Pendant dix longues années, j'ai vécu dans l'ombre. J'ai appris à me faire discrète, à éviter les regards, les conflits, les histoires. Contrairement à d'autres membres de la meute, je me suis tenue à l'écart, presque invisible. Je n'ai jamais vraiment cherché à me faire des amis. Toute mon énergie était tournée vers un seul but : partir un jour d'ici sans faire de vagues.

Et voilà que, le soir le plus crucial de mon existence, devant toute la montagne réunie, tout s'écroule sur moi.

C'est impossible.

La panique me serre la poitrine au point que respirer devient difficile. Cette situation est irréversible. L'imprégnation n'est pas un détail qu'on peut effacer d'un simple geste pour que chacun reprenne sa route comme si rien ne s'était passé. Une fois ce lien formé, il ne disparaît jamais.

La seule façon d'y mettre fin... c'est la mort.

Et mourir n'est absolument pas une option pour moi.

Certes, deux partenaires peuvent choisir de s'éloigner, de vivre séparés, de faire semblant d'ignorer ce lien. Mais cela ne l'efface pas. Bien au contraire, résister à cette attirance ne fait que la rendre plus forte. Tout le monde connaît cette vérité.

Si je pars, je passerai ma vie à le désirer. Ce manque finira par me détruire de l'intérieur.

Et si je reste... je serai irrésistiblement attirée par lui.

Or Juan m'a clairement fait comprendre que cela n'arriverait jamais.

La voiture s'arrête brusquement dans une ruelle sombre. On me tire presque dehors et on me laisse à peine quelques secondes pour enfiler mes vêtements sous la couverture avant de me pousser violemment à travers une porte latérale.

Je trébuche et manque de m'étaler dans un couloir inondé de lumière.

Les hommes qui m'ont amenée ici ne font preuve d'aucune délicatesse. Depuis le début, ils me traitent comme un paquet encombrant. Les coups et les bousculades ont laissé leur marque : des bleus couvrent mes bras, et je sens encore le sang séché sur ma peau et mon visage.

Quand mes genoux frappent le sol dur, mon corps cède presque sous la fatigue. La transformation, la drogue, la cérémonie... tout cela m'a déjà vidée de mes forces.

Et maintenant, cet enlèvement brutal.

J'ai l'impression de vivre un cauchemar éveillé dont je ne parviens pas à sortir.

Je veux simplement me réveiller avant de perdre totalement la raison.

Une voix familière résonne soudain dans le couloir.

Je relève la tête juste à temps pour voir une grande blonde s'approcher. Elle est belle, imposante, et son regard brûle d'une colère féroce.

Avant même que je comprenne ce qui se passe, sa main s'abat violemment sur ma joue.

La gifle me projette en arrière. Ma tête heurte le mur avec un choc sourd. Une douleur fulgurante explose dans mon visage, irradiant jusque dans mon crâne et le long de mon cou.

Un gémissement m'échappe tandis que ma vision se trouble.

Encore étourdie par la violence de l'attaque, j'essaie de me relever... mais un pied écrase brutalement mon dos, me plaquant au sol.

« Comment as-tu osé ?! »

Sa voix tremble de rage.

« Deux ans ! Ça fait deux ans qu'il est avec moi ! Et toi, tu débarques et tu crois pouvoir me le prendre ? Tu n'es rien ! »

Furieuse, elle se jette sur moi. En un instant, elle est au-dessus de moi, ses doigts se refermant autour de ma gorge.

La panique m'envahit.

Je tente de me débattre, de repousser ses bras, mais elle est plus grande, plus forte. Dans ses yeux brille cette lueur ambrée qui annonce qu'elle est sur le point de perdre totalement le contrôle.

« Je te tuerai avant de te laisser me le voler ! »

Sa prise se resserre.

L'air me manque.

Je tente de lui griffer le visage dans un dernier réflexe désespéré, mais ma vision se brouille déjà lorsque soudain elle est arrachée de moi.

Deux bras puissants la soulèvent et la projettent au loin.

« Ça suffit ! »

La voix de Colton tranche net dans le couloir.

Il la laisse tomber à distance avant de se placer entre elle et moi, le corps tendu comme s'il s'attendait à ce qu'elle attaque encore.

« Elle n'y est pour rien. Pas plus que moi. »

Je reste au sol, haletante, incapable de reprendre mes esprits.

« Rentre chez toi, Carmen. Les anciens arrivent avec mon père. Laisse-nous régler ça. »

Son ton est ferme, autoritaire. Une intonation qui ressemble déjà à celle d'un Alpha.

Mais Carmen éclate :

« Pourquoi ne pas la tuer tout simplement ?! Elle ne vaut rien pour la meute ! »

Sa voix stridente me vrille les oreilles. La douleur est si intense que je grimace et porte instinctivement mes mains à mes oreilles.

Mes sens sont devenus trop aiguisés.

« Tu es sérieuse ? » réplique Colton, furieux. « Si elle meurt, je meurs. Si elle souffre, je souffre. Nous sommes liés. Une seule âme en deux corps. »

Il me lance un regard bref. Je suis toujours recroquevillée au sol, incapable de gérer tout ce chaos.

Puis il se tourne vers moi et tend la main.

« Viens. »

Sa voix est soudain plus douce.

Je reste un instant figée, surprise par cette humanité inattendue. Lorsqu'il m'aide à me relever, une décharge électrique traverse mon corps.

Ce contact déclenche un besoin étrange.

Un désir irrationnel de rester près de lui.

Prise de panique, je retire aussitôt ma main et détourne le regard, les joues brûlantes.

Lui aussi semble troublé.

Carmen, elle, nous observe avec une haine brûlante.

« Si tu me quittes pour elle... »

Sa voix se brise et les larmes envahissent ses yeux.

Malgré moi, je ressens une pointe de pitié. Je ne sais presque rien de l'amour, mais perdre celui qu'on croit être son âme sœur doit être une douleur terrible.

Colton soupire.

« Pour l'instant, rien n'est décidé. Rentre chez toi. »

Son ton se fait glacial.

Carmen recule aussitôt. Le ton d'Alpha ne laisse pas place à la contestation.

Même moi, je frissonne sous son effet.

Puis il se tourne vers moi.

« Alora, c'est ça ? »

Je hoche timidement la tête.

« On m'appelle aussi Lorey... »

Ma voix est à peine audible.

Détends-toi. Je ne vais pas te faire de mal.

Je sursaute.

Sa voix... résonne directement dans mon esprit.

Comment... ?

Nous sommes liés. Peu importe la distance.

Je reste stupéfaite.

Puis une agitation soudaine attire notre attention.

Un groupe d'hommes entre dans le couloir. L'un d'eux me bouscule violemment en passant.

Je perds l'équilibre.

Mais avant que je ne tombe, Colton me rattrape.

Son bras se referme autour de moi et me plaque contre son torse. Son regard sombre se pose sur les hommes avec un grondement menaçant.

Un avertissement clair.

Je réalise alors quelque chose d'étrange.

Ce besoin instinctif de me protéger.

C'est l'effet du lien.

Et cela va dans les deux sens.

Mais soudain une voix tonitruante retentit derrière nous.

Juan Santo.

Son regard furieux se pose sur son fils.

« Tu viens de grogner contre moi ? »

La tension devient suffocante.

Je suis prise entre eux deux, incapable de bouger, tandis que leurs colères s'entrechoquent comme deux tempêtes.