Chapitre 5 5

Deux jours plus tard.

La salle de pause de Douglas Tech était un environnement stérile, fait d'acier brossé et d'un éclairage fluorescent agressif. Jocelyn se tenait devant la machine à café, fixant d'un œil vide le lent goutte-à-goutte du liquide sombre.

Elle ne devrait pas être là. Elle avait l'argent. Elle avait le mari. Elle avait la maison.

Mais elle avait aussi un sens du devoir professionnel qui frisait le masochisme. Et Kieran détenait toujours les clés physiques du coffre-fort où étaient conservés les dossiers de la fusion Henderson. Elle ne pouvait pas se contenter de les envoyer par e-mail. Elle devait les récupérer et les lui remettre en main propre pour boucler la boucle.

Deux jeunes analystes entrèrent en riant. Ils ne la virent pas, nichée dans le coin près de la machine.

« Tu as vu la publication de Kieran ce matin ? » demanda l'un d'eux en attrapant une bouteille d'eau. « Aspen a l'air d'une reine. Cette robe a coûté plus cher que mes frais de scolarité. »

« Et Jocelyn, alors ? » ricana l'autre. « Elle est toujours son assistante de direction, non ? Ça doit être gênant. »

« Elle fait quasiment partie des meubles », dit le premier d'un ton dédaigneux. « Il n'allait jamais l'épouser. Elle est juste... là. À attendre. »

Jocelyn serra sa tasse. La céramique s'enfonça dans sa paume. Un meuble.

Elle se tourna pour partir, ayant besoin de sortir avant de hurler. Mais la machine se mit à crachoter. Elle siffla violemment, projetant sur le côté un jet de vapeur et d'eau brûlantes.

« Ah ! » haleta Jocelyn en lâchant la tasse.

Le liquide chaud éclaboussa sa main. La douleur fut instantanée et fulgurante.

La tasse se brisa sur le sol.

Les deux analystes sursautèrent et se retournèrent brusquement. Leurs visages blêmirent en la voyant.

« Mme Wolfe ! Nous ne... »

Jocelyn les ignora. Elle se précipita vers l'évier, plaçant sa main sous le robinet d'eau froide. La peau virait déjà à un rouge colérique et boursouflé.

Mandy, la réceptionniste et la seule personne que Jocelyn tolérait dans ce bâtiment, entra en trombe. « Jocelyn ! Oh mon Dieu, j'ai entendu le fracas. »

Mandy vit la main et laissa échapper un sifflement de compassion. Elle attrapa des serviettes en papier et les mouilla. « Tu dois aller aux urgences. On dirait une brûlure au second degré. »

« Je vais bien », dit Jocelyn entre ses dents serrées. L'eau aidait, mais la douleur était profonde et lancinante. « Je dois te donner quelque chose. »

De sa main valide, elle sortit une enveloppe blanche et impeccable de la poche de son blazer.

« Donne ça aux RH. Aujourd'hui. »

Mandy la prit. Elle reconnut le grammage du papier. « Tu démissionnes ? Avant le Gala ? Kieran va péter un câble. »

« Surtout avant le Gala », dit Jocelyn.

« Où est Jocelyn ? » La voix de Kieran retentit depuis le couloir.

Jocelyn se figea. Le son de sa voix provoqua en elle un recul physique, viscéral. Elle n'était pas prête. Pas encore.

Elle se faufila dans la cage d'escalier de secours juste au moment où Kieran passait devant la porte de la salle de pause.

À travers l'entrebâillement de la porte, elle le vit. Il était impeccable. Bronzé, reposé, portant un costume à cinq mille dollars. Il n'avait pas l'air d'un homme qui venait de détruire la vie de quelqu'un.

« Je... je ne l'ai pas vue, monsieur », entendit-elle un stagiaire bafouiller.

« Dites-lui d'apporter les dossiers de la fusion au Gala ce soir », aboya Kieran sans ralentir le pas. « Personnellement. Je ne veux pas qu'un coursier les perde. »

Jocelyn s'adossa contre le mur froid en béton de la cage d'escalier. Elle ferma les yeux.

Il voulait qu'elle livre les dossiers à la soirée où il allait présenter sa nouvelle fiancée. C'était une démonstration de force. Une ultime humiliation.

Son téléphone vibra dans sa poche.

C'était un SMS de "Gaston".

Gaston : Dîner ce soir ? Je connais un endroit qui n'est pas sur les radars.

Jocelyn regarda l'écran. Elle voulait dire oui. Elle voulait se cacher dans une cabine sombre avec l'homme mystérieux qui signait des contrats sans les lire.

Mais elle devait en finir avec ça.

Jocelyn : Occupée. Urgence au travail.

Elle ne voulait pas qu'il sache qu'elle réglait encore les affaires de son ex. C'était pathétique.

Elle regarda sa main. Une grosse cloque se formait sur ses phalanges. Elle pulsait au rythme de son cœur.

Elle se détacha du mur. Elle irait au Gala. Elle lui donnerait les dossiers. Et ensuite, elle ne le reverrait plus jamais.