Chapitre 5 5

Point de vue d'Alessandra

La lumière de l'aube qui filtrait à travers les lourds rideaux de la suite de l'Alpha était grise et sans vie, à l'image du vide béant dans ma poitrine. Je restai immobile, ma respiration courte et mesurée, faisant semblant de dormir lorsque la porte s'ouvrit dans un déclic.

Demetri entra. L'atmosphère dans la pièce changea, mais pas de cette manière qui d'habitude faisait chanter mon âme. Normalement, son odeur - un mélange d'orage et de pin profond - m'aurait enveloppée comme une couverture protectrice. Aujourd'hui, elle m'étouffait.

Accrochée à lui, imprégnée dans les fibres mêmes de ses vêtements, il y avait elle.

Isadora.

C'était un parfum floral écœurant, entêtant et lourd, comme des fleurs laissées trop longtemps sur une tombe. Cela hurlait l'intimité. Cela hurlait les longues heures passées à la tenir dans ses bras, à la réconforter, à la laisser le marquer de sa puanteur synthétique pendant que moi, je restais ici, brûlante de fièvre et portant son héritier.

Il ne me regarda pas. Je l'observai à travers le rideau de mes cils tandis qu'il retirait sa chemise, la jetant négligemment sur le sol. Ses mouvements étaient raides, sa mâchoire contractée en une ligne dure. Il se dirigea droit vers la salle de bain et, quelques instants plus tard, la douche se mit en marche.

Il se lavait pour se débarrasser d'elle. Ou peut-être se lavait-il pour se débarrasser de moi, se préparant à retourner vers elle, tout frais.

Le bruit de l'eau était un rugissement dans le silence. Je ne pleurai pas. J'avais versé ma dernière larme la nuit dernière en déchiquetant le rapport médical en confettis. La douleur avait disparu, remplacée par une clarté froide et tranchante.

*Il a fait son choix*, gémit ma louve, se recroquevillant en boule au fond de mon esprit. *Maintenant, nous devons faire le nôtre.*

Je posai une main sur mon ventre plat. « Je ne le laisserai pas te briser, mon petit », murmurai-je dans la pénombre. « Nous partons. »

Le soir venu, le silence étouffant de la maison de la Meute me rendait folle. Quand Kaia se présenta à ma porte, exigeant que je la rejoigne au The Howling Oak, je n'eus pas l'énergie de lui résister.

« Tu as l'air d'un fantôme, Ali », dit Kaia en m'entraînant vers une banquette dans le grill animé. « Il te faut du gras, de l'alcool et du bruit. Dans cet ordre. »

« Pas d'alcool », murmurai-je en me glissant sur la banquette en bois. « Juste un soda. »

« Comme tu veux. » Kaia sourit, ses yeux pétillant d'une malice que je n'avais pas vue depuis des mois. « D'ailleurs, il y a quelqu'un que je veux te présenter. »

Un homme s'approcha de notre table. Il était grand, avec des cheveux blond cendré et un sourire qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux. Il se déplaçait avec la grâce fluide d'un loup, mais quelque chose en lui me hérissa le poil.

« Alessandra, voici Caleb Vance », présenta Kaia, radieuse. « De la Meute d'Ironwood. »

Caleb tendit une main. « La fameuse Alessandra. Kaia parle de toi sans arrêt. »

Je pris sa main, m'attendant à une poignée polie. Au lieu de cela, il serra trop fort, son pouce traînant délibérément sur ma paume. Son ongle érafla la peau sensible - un geste de manque de respect subtil et déplaisant, déguisé en salutation.

« Enchanté », dit-il d'une voix mielleuse.

Je retirai ma main comme si je m'étais brûlée. Une vague de nausée me submergea, violente et soudaine. Ce n'étaient pas seulement les nausées matinales ; c'était un avertissement. Mon bébé, même en tant que minuscule étincelle de vie, le rejetait.

« Excusez-moi », m'étranglai-je en glissant hors de la banquette. « Les toilettes. »

Je me précipitai dans le couloir faiblement éclairé, le bruit du bar s'estompant. Je m'aspergeai le visage d'eau froide, essayant de faire disparaître la sensation de la peau de Caleb sur la mine. Quand la nausée se calma enfin, je retournai dans le couloir, pour me figer sur place.

Des voix provenaient de l'ombre près de la sortie de secours.

« ... une proie facile », ricana une voix masculine. Caleb. « La fille Moran est en manque d'attention. Un bon marquage, et sa meute me mangera dans la main. »

Mon sang se glaça.

« Et l'autre ? » demanda une autre voix - l'un de ses laquais.

« L'Omega ? » Caleb éclata de rire, un son grave et laid. « Elle, c'est un bonus. J'ai toujours voulu goûter à ce que l'Alpha de Stonecrest garde sous clé. Peut-être que je la dresserai avant de prendre le contrôle du territoire Moran. »

Une rage, brûlante et aveuglante, inonda mes veines. Ce n'était pas juste un type louche ; c'était un prédateur qui complotait contre ma meilleure amie.

Je sortis de l'ombre juste au moment où Caleb tournait au coin du couloir. Ses yeux s'écarquillèrent légèrement, puis se plissèrent en un sourire narquois. Il n'avait pas l'air honteux. Il avait l'air affamé.

« Fini de vomir, ma belle ? » Il fit un pas vers moi, me barrant le chemin vers la salle principale. Son regard balaya mon corps, s'attardant sur ma poitrine. « Tu sais, tu es trop jolie pour être une servante. Je pourrais te faire passer un meilleur moment que Hamilton ne le pourrait jamais. »

Ma main trouva un verre à moitié vide de soda à la canneberge que quelqu'un avait laissé sur une table d'appoint. Mes jointures blanchirent.

« Hors de mon chemin, Caleb », dis-je, ma voix tremblant non pas de peur, mais de fureur.

Il gloussa, se rapprochant, envahissant mon espace personnel. L'odeur d'eau de Cologne bon marché et de bière éventée agressa mes narines. « Ne fais pas la difficile. Je sais comment vous êtes, vous les Omegas. Vous rêvez d'un véritable Alpha. »

Il tendit la main vers ma taille.

Clac.

Je ne réfléchis pas. Je projetai le verre.

Des glaçons, du sirop rouge et de l'eau gazeuse explosèrent sur son visage.

Caleb bredouilla, reculant d'un pas, le liquide rouge et collant dégoulinant de son nez et de son menton comme du sang. Le bar devint silencieux autour de nous, ou peut-être n'était-ce que le sifflement dans mes oreilles.

Lentement, Caleb s'essuya les yeux. Quand il les rouvrit, le masque humain avait disparu. Ses iris se fondirent dans le jaune éclatant de son loup. Un grognement sourd et dangereux s'échappa de sa gorge.

« Espèce de petite salope », gronda-t-il en se jetant en avant. Sa main se referma sur mon poignet, m'écrasant l'os. « Je vais t'apprendre le respect ! »