Chapitre 2 2

**Point de vue d'Alessandra**

J'ai poussé la lourde porte en acajou, mes jointures blanchies autour du rapport médical froissé. L'air à l'intérieur du bureau m'a frappée comme un coup - non pas l'odeur réconfortante et fraîche de la pluie et du pin dont je rêvais, mais une puanteur écœurante et suffocante de vanille et de roses synthétiques.

Isadora.

Son odeur était partout sur lui.

Demetri était assis derrière son bureau, à l'allure impeccable dans un costume neuf, mais l'odeur d'une autre femme s'accrochait à sa peau comme une seconde couche. Il n'a même pas levé les yeux lorsque j'ai posé la pile de rapports financiers de la Meute sur son bureau. Ma main tremblait, le bord du papier effleurant le bois poli.

- Votre odeur est un désastre, Alpha, dit Adan, sa voix tendue de désapprobation. Il se tenait près de la fenêtre, les bras croisés. Vous puez le conflit... et elle.

Demetri a enfin levé les yeux, ses prunelles gris d'orage plates et inflexibles. Il m'a complètement ignorée, son regard se fixant sur le Guérisseur.

- Surveillez votre ton, Adan. Ma vie privée n'est pas sujette à débat.

- Elle l'est quand elle affecte la stabilité de la Meute, a répliqué Adan, ses yeux se tournant vers moi avec pitié. Cette pitié était pire que l'indifférence de Demetri. Elle me faisait me sentir petite. Pathétique.

- Laissez-nous, a ordonné Demetri, d'un geste dédaigneux de la main dans ma direction.

J'ai senti ma louve gémir, baissant la tête devant l'ordre de l'Alpha malgré mon cœur brisé. J'ai tourné les talons et je suis sortie, le silence dans la pièce assourdissant. La descente en ascenseur fut un brouillard de larmes et de l'odeur fantôme de ce parfum bon marché qui semblait avoir souillé mon compagnon à jamais.

À l'heure du déjeuner, la nausée était revenue en force. Je me suis réfugiée dans la cuisine commune de la maison de la Meute, espérant qu'un verre d'eau tranquille calmerait les remous dans mon estomac. La pièce bourdonnait de chuchotements, les regards se tournant vers moi avant de revenir brusquement à des conversations feutrées.

- Certains Omégas ne savent tout simplement pas rester à leur place, a lancé une voix perçante, fendant le bruit.

Chrissy Sweeney était appuyée contre le comptoir, flanquée de deux autres membres de la meute. Elle a eu un sourire narquois, ses yeux balayant ma simple robe grise.

- Tu penses vraiment que notre Alpha te regarderait un jour alors qu'une vraie louve de haute naissance comme Isadora est de retour ?

J'ai serré mon verre, mes jointures blanchissant.

- Pousse-toi, Chrissy.

- Fais-moi bouger, a-t-elle ricané. Avant que je puisse réagir, elle a attrapé une tasse de café fumant sur le comptoir et a donné un coup de poignet.

- Oups.

Le liquide sombre a giclé sur mon avant-bras. Une chaleur brûlante a déchiré ma peau, la cloquant instantanément. J'ai eu un hoquet de douleur, laissant tomber mon verre d'eau. Il s'est brisé, des éclats explosant sur le carrelage.

*Mon petit.* La peur n'était pas pour moi ; c'était une terreur primaire et violente pour la vie en moi. Le stress, la douleur... c'était trop.

- Tu n'es qu'une avorton sans meute ! a ri Chrissy en s'approchant. Une orpheline dont personne ne veut !

Quelque chose en moi a cédé. Ce n'était pas ma faible louve Oméga ; c'était la mère. Ma main a bougé avant même que je n'aie conscience de ma pensée.

*Clac.*

La gifle a résonné dans la cuisine, réduisant la pièce au silence. Chrissy a reculé en titubant, se tenant la joue, le choc se lisant sur son visage. J'ai attrapé son poignet, le tordant jusqu'à ce qu'elle pousse un cri.

- Elle m'a attaquée ! a hurlé Chrissy, jouant instantanément la victime. La petite pute Oméga de l'Alpha m'a attaquée !

- Ça suffit !

L'ordre a déferlé sur nous comme le tonnerre, vibrant dans mes os. L'air est devenu lourd, chargé d'électricité statique. Demetri se tenait dans l'embrasure de la porte, sa présence remplissant la pièce. Tout le monde s'est figé.

Il s'est avancé d'un pas menaçant, ses yeux froids balayant le verre brisé et mon bras rouge et cloqué. Mais son regard ne s'est pas adouci. Il m'a regardée comme si j'étais une enfant indisciplinée.

- La Loi de la Meute interdit aux loups de lever la main les uns sur les autres, a déclaré Demetri, sa voix dénuée de chaleur. L'as-tu attaquée, Alessandra ?

Il n'a pas demandé ce qu'elle avait fait. Il n'a pas demandé si j'étais blessée. Il n'a vu que ma défiance.

J'ai lâché le poignet de Chrissy, me tenant droite malgré le tremblement de mes jambes.

- En tant que membre de cette Meute, je lui présente mes excuses, ai-je dit, ma voix tremblante mais claire. Je l'ai regardé droit dans les yeux. Mais en tant que femme, non.

J'ai tourné les talons et je suis sortie, laissant l'Alpha et son jugement derrière moi.

---

**Point de vue de Demetri**

La cuisine était silencieuse alors qu'Alessandra disparaissait dans le couloir. L'odeur de sa détresse - peau brûlée et larmes salées - persistait, viciant l'air. Cela irritait mon loup, me grattant l'arrière de l'esprit.

Chrissy gémissait encore, se tenant la joue, un air suffisant se glissant dans ses yeux alors qu'elle levait le regard vers moi.

- Merci, Alpha. Elle est hors de contrôle. Elle...

J'ai bougé plus vite qu'elle n'a pu cligner des yeux. J'ai claqué ma main contre le comptoir à côté de sa tête, me penchant jusqu'à ce que mon nez frôle son oreille.

- Tu vas oublier ce qui s'est passé, ai-je grondé, laissant tout le poids de mon aura d'Alpha l'écraser. Ses genoux ont fléchi et elle a glissé au sol, la terreur remplaçant sa suffisance. Tu ne lui adresseras plus jamais la parole, tu ne la regarderas plus, et tu ne respireras plus dans sa direction. C'est à MOI de m'occuper d'elle.

Mon loup faisait les cent pas, agressif, réclamant du sang pour l'odeur de chair brûlée sur ma compagne. J'ai réprimé cet instinct.

- Touche-la encore une fois, ai-je murmuré, ma voix tombant à une octave létale, et je t'arracherai la gorge.

Je me suis redressé, ajustant mes poignets, et j'ai regardé Kael, mon Gamma, qui observait en silence.

- Sors-moi cette ordure de ma vue.

---

**Point de vue d'Alessandra**

L'air du soir était frais, mais mon bras lançait une douleur au rythme constant et brûlant. Je me tenais devant la clinique de la Meute, attendant la navette pour me conduire au cottage de ma grand-mère. Je ne pouvais pas rester à la maison de la Meute ce soir. Je ne pouvais pas respirer le même air que lui.

Des graviers ont crissé. Une élégante Bentley noire est entrée sur le parking.

Mon cœur a fait un bond traître. Demetri. Était-il venu prendre de mes nouvelles ? Adan lui avait-il parlé de la brûlure ?

La portière du conducteur s'est ouverte. Demetri en est sorti, d'une beauté foudroyante dans la lumière mourante. Il a fait le tour de la voiture, mais ses yeux ne m'ont pas cherchée. Il a ouvert la portière passager.

Isadora Pacheco était assise là, l'air pâle et fragile.

Demetri s'est penché, détachant sa ceinture de sécurité avec une douceur que je ne lui avais jamais connue. Il l'a prise dans ses bras, la serrant contre sa poitrine comme si elle était faite de verre.

- Je te tiens, l'ai-je entendu murmurer, sa voix basse et tendre. Je suis là.

Il l'a portée en passant devant moi, vers l'entrée de la clinique. Il ne m'a même pas vue, là dans l'ombre, serrant mon bras brûlé, portant son héritier.

La dernière braise d'espoir dans ma poitrine ne s'est pas contentée de se transformer en cendres ; elle a gelé. Je les ai regardés disparaître à l'intérieur, l'image se gravant dans ma mémoire plus douloureusement que le café sur ma peau.

Je me suis détournée, m'enfonçant dans les bois qui s'assombrissaient. Je n'avais pas besoin de navette. J'avais besoin de disparaître.