Chapitre 2

ALEXANDER

Cinq ans plus tard.

Une fatigue vorace me dévorait, me rongeant jour après jour.

Cela durait depuis cinq ans - cinq putains d'années de purgatoire, sans répit. Peu importe ce que j'entrepreneis, que je cherche l'oubli dans le travail ou les distractions, rien n'y faisait.

Les papiers de divorce, signés et rangés comme un mauvais rêve, avaient scellé notre dernière rencontre. Pourtant, son absence persistait, telle une blessure ouverte qui refusait de cicatriser.

Ne vous y trompez pas - elle ne me manquait pas. Pas comme un homme peut regretter sa femme. Bon sang, je ne l'aimais même plus. Je voulais simplement - non, j'avais besoin de savoir qu'elle était là, à souffrir. Qu'elle élevait seule son enfant, sans un sou. Cela aurait été ma seule satisfaction dans ce merdier. Mais à la place ? Je n'avais droit qu'à ce putain de silence !

La sonnerie de mon téléphone me tira de mes pensées amères. Silas. Mon détective privé. J'avais englouti une fortune dans ses services ces trois dernières années, à traquer la moindre piste pour la retrouver. Mais à chaque appel, c'était la même rengaine.

Je décrochai, sachant déjà ce qu'il allait dire mais m'y préparant quand même. « Alors ? Tu as du nouveau ? » aboyai-je, sans préambule. Un silence à l'autre bout du fil, et son hésitation en disait long. Merde.

« Rien. Désolé. C'est... étrange. Comme si elle s'était évaporée. »

Je ravalai ma frustration. « Alors tu ne vois aucun inconvénient à la rejoindre dans les limbes, c'est ça ? »

Je savais que je déraisonnais, mais le désespoir rongeait mes limites.

Silas soupira, habitué à mes emportements. « Écoute, Alex. J'ai suivi toutes les pistes. Elle est introuvable. Aucune trace d'elle ni de l'enfant. C'est comme si elles avaient disparu de la- »

« -surface de la terre ?» crachai-je, mon poing s'abattant sur le bureau. La colère m'aveuglait. Une douleur aiguë dans mes jointures me ramena momentanément à la raison. « Si tu me ressors cette connerie une fois de plus, Silas, je te jure que... »

« Je te le dis, j'ai tout vérifié - ses traces ont été couvertes avec une efficacité diabolique. Elle a dû se faire aider. Écoute, je continue à creuser, mais... tu devrais peut-être envisager d'autres options. Un autre enfant, pour- »

« Ne... » Le mot jaillit, ma mâchoire se verrouillant. Je fermai les yeux, serrant le combiné à le briser, luttant pour contenir la tempête en moi. « Je ne te savais pas aussi incompétent. Est-ce si difficile de retrouver une femme sans famille et un mioche ? » Je bouillais. « Il doit y avoir quelque chose - trouve-le ! Je ne te paie pas pour tes conseils. Fais ton putain de boulot ! Je me fous du prix. Trouve-la ! » Je raccrochai avant qu'il ne puisse répondre. La rage déferla, emplissant le vide laissé par ce qui avait été mon cœur.

Comment, en cinq ans, n'avais-je pas pu mettre la main sur elle ? C'était comme si elle s'était effacée de la carte, et je détestais qu'elle ait pu avoir le dernier mot de cette manière. Tandis que moi, je restais là, le cœur rongé par un vide douloureux, avec pour seul héritage un fils alité, dont la vie s'effilochait à chaque seconde.

Les choses n'auraient pas dû se passer ainsi. Elle aurait dû être là, à lutter - Dieu sait qu'elle le méritait. Et moi ? Je méritais la satisfaction de la voir payer, pour avoir détruit notre famille. Au lieu de cela, j'étais piégé dans ces limbes, avec mon fils qui se mourait et aucune trace de la seule personne capable de l'aider. Je détestais que ce pouvoir lui échappe encore une fois.

Liam avait besoin d'un frère ou d'une sœur - un donneur. Et seule Raina pouvait le lui fournir. Mes mains se refermèrent en poings. L'idée de mettre au monde un enfant dans ces conditions me soulevait le cœur. Comment pourrais-je un jour le regarder en face ? Lui dire qu'il était né seulement pour-

Merde !

Je me rendis directement à l'hôpital. L'odeur familière de l'antiseptique me frappa dès l'entrée, me retournant l'estomac. J'y avais passé tant de temps - trois ans.

Alors que j'approchais du couloir menant à la chambre de Liam, des voix élevées me parvinrent - Ma mère et ma fiancée, Eliza, se disputaient, encore.

« Je ne vais pas passer mes journées productives à faire le pied de grue devant un enfant dans le coma, Vivian ! Je ne suis pas sa mère ! Je te l'ai dit cent fois, si tu veux que j'endosse ce rôle, tu sais ce que ton fils doit faire- » La voix perçante d'Eliza agaça mes nerfs déjà à vif. Bon sang, j'en avais assez de l'entendre.

Ma mère, pilier de vertu comme à son habitude, répliqua. « Tu savais dans quoi tu t'engageais en te fiançant à Alexandre ! Ta façon d'agir envers Liam maintenant en dit long sur celle que tu auras quand- »

La mâchoire serrée, je passai devant elles sans m'arrêter, sans même tenter de dissimuler mon agacement, mais certainement pas d'humeur à m'immiscer dans leur querelle.

« Tu ne peux pas continuer à faire l'autruche, Alex ! » Eliza se tourna vers moi en criant, abandonnant ma mère sur place. « Cela fait trois ans que nous sommes fiancés ! Crois-tu vraiment qu'attendre une amélioration de Liam changera quoi que ce soit ? »

Je m'immobilisai une seconde, puis me retournai pour lui faire face. Ma mâchoire travaillait, mon regard la transperçant. Elle sembla comprendre le message, et son attitude passa de la provocation à la supplication.

« Alex, s'il te plaît- »

« Alexandre. Pour toi. » Je coupai net. Je me fichais de ce qu'elle croyait être pour moi ; seules les personnes qui comptaient avaient le droit d'user de ce diminutif. Cela m'irritait quand elle le faisait, me rappelant trop cette autre, la seule qui s'y était risquée et s'était révélée être une imposture.

« Liam... Tu sais très bien que tu l'utilises comme excuse pour repousser le mariage. » Elle parut se calmer un peu et attaqua directement.

« Mesure tes mots », dis-je froidement. « Comme je te l'ai dit, si c'est ce que tu penses, rien ne t'oblige à rester. Tu es libre de partir. » Les mots étaient tranchants, destinés à blesser.

Je ne l'aimais pas. Bon sang, je ne l'avais jamais aimée. Eliza était pratique ; belle, riche à sa manière, et prête à jouer les fiancées dévouées. Mais l'amour n'avait jamais fait partie de l'équation.

Elle ricana, se détournant, se croisant les bras comme pour se réconforter. « Je ne pars nulle part, Alexandre. Mais tu ne pourras pas éviter éternellement cette discussion. »

Je ne répondis pas - cela ne servait à rien. Je n'évitais rien. À vrai dire, le mariage m'était parfaitement égal. Seul Liam comptait.

Je les ignorai et pénétrai dans la chambre de Liam, où le médecin se tenait près de son lit. Mon fils paraissait si petit, si fragile - cela me tuait de le voir ainsi, branché à ces machines, s'accrochant à la vie par un fil.

« Comment va-t-il ? » demandai-je, bien que je connaisse déjà la réponse.

Le médecin soupira, consultant le dossier. « Son état se dégrade, Monsieur Sullivan. Il nous faut envisager la suite. Sans un donneur compatible... disons que le pronostic n'est pas bon. »

Je serrai les poings, luttant pour garder mon calme. « Et l'option du donneur issu d'une grossesse ? »

« Elle reste notre meilleure chance, en l'absence de la mère. Elle aurait été son sauveur idéal. Si vous décidez de poursuivre dans cette voie, nous pouvons commencer les préparatifs. »

Mon regard se posa sur le visage pâle de Liam, scandé par le bip régulier des machines, et ma poitrine se serra. L'idée de procréer dans ces conditions me répugnait. Mais si c'était le prix à payer pour sauver Liam... étant donné que je ne pouvais retrouver sa mère indigne.

Je hochai la tête - la décision était prise. « Nous y allons. »

En quittant la chambre, une détermination froide m'envahit.

« Mère, Eliza », les interpellai-je, le visage impassible, « Vous pouvez lancer les préparatifs du mariage. Je suis prêt. »

Eliza obtiendrait ce qu'elle voulait : un mariage et un enfant. Mais pour moi ? Tout cela n'était que pour Liam. Je ferais tout ce qu'il fallait pour sauver mon fils, même si cela signifiait épouser une femme que je n'aimais pas.