Chapitre 1

RAINA.

Mon corps me faisait mal d'une manière indescriptible, et en des endroits que je ne pouvais nommer. Ma peau était moite de sueur, et mes muscles tremblaient après des heures d'efforts.

Le sentiment de la maternité, même si je venais tout juste de l'expérimenter, était si irréel que j'avais du mal à y croire. Malgré neuf longs mois de préparation mentale, rien ne m'avait vraiment préparée à ce que je ressentais à présent.

« Je suis mère maintenant », pensai-je, même si mon cœur se serrait douloureusement tandis que j'étais allongée dans le lit d'hôpital, contemplant ce qui aurait dû être mon plus grand accomplissement en tant que femme.

Mes jumeaux nouveau-nés.

Mon cœur se remplit de joie et de fierté en les regardant - mon magnifique garçon et ma fille emmaillotés à mes côtés - mais ce sentiment fut presque entièrement éclipsé par une angoisse lancinante, une sensation que je connaissais trop bien après toutes ces années.

Malgré la climatisation, la chambre stérile paraissait toujours. .. étouffante.

Mais la présence la plus froide planait au-dessus de moi, avec ses larges épaules et son visage cruellement beau, dénué d'émotion.

Mon mari.

Il se tenait là, me regardant comme si j'étais un objet encombrant. Peut-être l'étais-je. Je venais de mettre au monde nos bébés, notre avenir, et il n'avait même pas eu un sourire. Pas un mot de réconfort.

Pas un « Je suis fier de toi ».

Comme j'aurais aimé l'entendre, ne serait-ce que cela.

Je retins mon souffle, attendant quelque chose - n'importe quoi - pour briser ce silence, mais ce qui vint ensuite fut la dernière chose à laquelle je m'attendais.

Lorsqu'il bougea, ce ne fut pas pour bercer nos enfants ou pour caresser tendrement mes cheveux. Il jeta sans un mot une liasse de papiers sur mes genoux.

« Signe » ordonna-t-il, d'une voix froide et détachée.

Ses mots mirent un moment à faire sens.

Je clignai des yeux - mes yeux encore embués par l'épuisement d'avoir poussé deux petits êtres hors de moi. Signer quoi ? Je baissai les yeux vers les papiers, puis levai de nouveau les miens vers lui, perdue. « Je suis désolée, quoi- »

« Les papiers de divorce », coupa-t-il sèchement, comme si cela allait de soi.

Mon cœur se brisa - mon estomac se tordit de douleur.

Quoi ?

« Tiens », sa voix était sèche lorsqu'il me lança un stylo. Son geste était si impatient ; on aurait dit que tout cela n'était qu'une corvée pour lui, et non l'aboutissement d'heures de travail pour celle qui les avait vécues.

« Quoi- » Mon souffle se coupa dans ma gorge tandis que je fixais à nouveau les papiers, incrédule. Que se passait-il ? Je venais littéralement de donner naissance à ses enfants. Il ne pouvait pas être sérieux.

Un divorce ?

« Je- je ne comprends pas, je viens juste d'accoucher- » Ma voix se brisa.

« Et tu as de la chance que ces enfants soient même les miens ! » Son ton dégoulinait de venin. « J'ai demandé aux médecins de faire un test ADN dès leur naissance. » Ma bouche s'ouvrit. « Si les résultats avaient montré le contraire... crois-moi, j'aurais rendu ta vie et celle de ton amant misérables. »

Je reculai sous le choc - la sensation était si aiguë qu'elle en était vertigineuse. Il avait fait quoi ? Mon quoi ? L'accusation me frappa comme un coup physique. Mon cerveau s'emballa, tentant de donner un sens à ses mots tandis que je luttais pour respirer, mon pouls battant à tout rompre dans mes oreilles.

« Alex, quoi... » parvins-je à étouffer. « Quel amant ? » Pensait-il que je l'avais trompé ? Après avoir passé pratiquement chaque seconde à lui montrer ce qu'il représentait pour moi ? « De quoi parles-tu ? »

« Tu ne trompes personne, Raina. » cracha-t-il en se rapprochant. « Maintenant, signe. »

Des larmes me piquèrent les yeux.

« C'est une blague ? » Ça devait l'être ! « Je ne sais pas quoi- »

« Oh, épargne-nous le mélodrame, Raina ! Nous savons tous ce qui se passe. » Vanessa, sa sœur, grogna depuis un coin de la pièce, s'avançant - je ne l'avais même pas remarquée. « Alors rends-nous service et arrête... de faire semblant ! »

Mon esprit s'emballa. Ce n'était pas en train d'arriver. Non, ça ne pouvait vraiment pas arriver. Étais-je dans le coma et vivais-je mon pire cauchemar ?

« Je ne suis pas- » commençai-je, mais elle jeta une pile de photographies sur moi - certaines atterrirent au hasard sur le lit, d'autres tombèrent au sol.

Grimaçante, je me redressai sur mon séant et attrapai l'une d'elles de mes mains tremblantes. Voir était difficile à travers le flou de mes larmes. Ma respiration était laborieuse, rapide et superficielle. « A- Alexandre, écoute- »

« Assez ! » aboya-t-il furieusement, avant même que j'aie eu le temps de regarder les images glacées. « Arrête de me faire perdre mon temps et signe ces papiers, salope ! »

Une salope ? Moi - sa femme ?

D'où sortait cela ? Que se passait-il ?

Ses mots me transpercèrent - comme une aiguille se plantant douloureusement dans ma poitrine.

Mon Dieu, était-il sérieux alors, à propos... de mettre fin à tout cela ? De mettre fin à nous ?

La panique me serra la gorge alors que je commençais à hyperventiler - mon corps tremblait de manière incontrôlable tandis que la pièce se mettait à tourner.

À travers mes larmes, je cherchai sur le visage d'Alexandre une lueur d'émotion. Aussi infime soit-elle.

De la compassion. De l'inquiétude. De l'amour.

Il n'y en avait aucune.

Tout ce que je trouvai fut de la froideur dans ses traits durcis.

« Avais-je aimé le mauvais homme ? » Cette pensée me brisa.

Pendant des années, j'avais ignoré les signes.

Sa famille m'avait détestée dès le début, convaincue que je n'étais pas à sa hauteur et indigne de leur prestige.

J'avais enduré leurs insultes et leurs humiliations constantes. À plusieurs reprises, sa mère m'avait offert de l'argent pour disparaître avant le mariage, et j'avais refusé - mon amour pour lui avait été juste cela : de l'amour. Pur et sans mélange. Je ne voulais pas d'argent.

Chaque fois qu'ils m'avaient calomniée et que j'en avais parlé à Alexandre, il avait haussé les épaules.

« C'est juste comme ça qu'ils sont, Raina. Ils finiront par s'y faire. »

Mais ils ne s'y étaient jamais faits. Et il ne m'avait jamais défendue.

Pas quand sa sœur m'avait traitée de croqueuse de diamants pendant nos fiançailles. Pas quand son père avait suggéré d'annuler le mariage après notre première année.

J'étais restée à ses côtés, l'aimant davantage malgré le mépris de sa famille, leurs pots-de-vin et leurs insultes, trouvant toujours des excuses à son silence.

Mais maintenant, il était complètement distant.

Ou peut-être ne m'avait-il jamais appartenu.

Je m'étais imposée à lui tout ce temps.

Il était douloureusement clair, à cet instant, qu'il ne m'avait jamais vraiment aimée. Pas comme je l'avais aimé, en tout cas.

« Quelle idiote j'ai été », pensai-je, tandis que les ténèbres semblaient m'envelopper.

« Maintenant, arrête de traîner et signe les papiers. J'ai des choses à faire. »

« Alex », murmurai-je, me tournant vers lui. « S'il te plaît, pouvons-nous parler seuls ? Je... C'est un malentendu, j'en suis sûre. » Le désespoir étouffait mes mots. « Écoute-moi, juste une fois. »

« Non. » Il jeta un coup d'œil à sa montre, dédaigneux. « Inutile. Je sais tout ce que j'ai besoin de savoir. Nous parlerons quand nos avocats seront impliqués, alors garde tes mensonges pour ce moment-là. »

« Alex... Tu me connais. Tu sais que je ne ferais jamais une chose pareille. Je t'ai toujours aimé - toi seul. Je ne t'ai jamais été infidèle. »

Mais il s'en moquait. Il ne me regarda même pas en parlant. « Contente-toi de signer. C'est fini entre nous. »

« Alex... » sanglotai-je, mes lèvres tremblantes, le suppliant du regard de m'écouter.

Mais il me fixa durement, impassible, sans cœur et inébranlable.

« S'il te plaît, ne me fais pas répéter. » grommela-t-il, semblant se retenir de me cracher dessus.

Les larmes brouillèrent ma vision tandis que je prenais le stylo avec des mains qui tremblaient si fort que je pouvais à peine griffonner mon nom - mais je le fis. Quel choix avais-je ? Une fois terminé, je regardai mes jumeaux nouveau-nés, trouvant un maigre réconfort dans le fait que je les aurais toujours, au moins.

Mais alors, dans un cruel coup du sort, sa mère, qui se tenait près de moi, derrière les machines, sans que je ne l'aie remarquée, s'avança et fit un geste vers mes bébés.

« Prends-le et partons. »

Je relevai la tête, alarmée. Quoi ?

« Lis les papiers », dit froidement Alexandre. « Tu as renoncé à tes droits parentaux sur mon fils. »

Mon sang se glaça. « Alex, non... » Je ne pouvais plus respirer. « I-il n'est qu'un bébé, tu ne peux pas me l'enlever ! Tu ne peux pas- ! »

« C'est mon héritier ! » Sa mâchoire se serra. Puis, se penchant vers moi, il ajouta d'un ton mortel. « La fille... Tu peux la garder. Comme une faveur. Je pourrais les prendre tous les deux, mais de cette façon, je n'aurai pas à m'inquiéter qu'elle devienne une traînée comme sa mère. »

Je haletai, reculant. « Alex ! Comment peux-tu dire ça de notre fille, de moi !»

« Ta fille. La tienne seule, à partir de maintenant », dit-il platement. « Le médecin a dit qu'elle est fragile et pourrait ne pas survivre longtemps. Je n'ai pas besoin d'un fardeau. Surtout un qui pourrait finir par être comme toi. » Sur ce, il me tourna le dos, à tout ce que nous avions partagé, et sortit avec notre fils dans ses bras.

Je criai après lui, sanglotant de manière incontrôlable, trop faible pour même sortir du lit. « Alex ! Alex, s'il te plaît ! Alex, ne l'emmène pas ! ... S'il te plaît ! »

Mais il ne se retourna pas.

Je m'effondrai, serrant ma petite fille contre ma poitrine tandis que les sanglots secouaient mon corps, le poids de la trahison m'écrasant.

Rejetée et abandonnée, j'étais seule.

Complètement et totalement seule.