Chapitre 4 4

N 4

Eulalie composa un code sur le clavier numérique. La lourde porte d'acier s'ouvrit dans un grincement.

Ce loft était le sien. Acheté trois ans plus tôt avec des gains en Bitcoin qu'elle avait minés sur un ordinateur portable caché dans la buanderie. Caden ignorait son existence. Pour lui, la crypto, c'était de la « fausse monnaie pour les geeks ».

Elle prit le monte-charge pour monter. Le loft était un grand espace brut. Sols en béton, gaines de ventilation apparentes.

Elle posa sa valise et ouvrit immédiatement la seconde. Elle en sortit le disque dur.

Elle ne le brancha pas sur un ordinateur standard. Elle se dirigea vers une lourde armoire en acier renforcé dans un coin du loft - une cage de Faraday qu'elle avait installée elle-même. À l'intérieur se trouvait son installation sur mesure : isolée de tout réseau, tournant sur un noyau Linux qu'elle avait écrit de A à Z. Il n'y aurait aucune trace numérique, aucun signal émis vers les antennes locales.

Elle connecta le disque. Ses doigts volèrent sur un clavier mécanique.

L'écran fut inondé de texte vert.

« LOGIN: GHOST »

« PASSWORD: »

« ACCÈS AUTORISÉ. »

Elle expira, ses épaules s'affaissant pour la première fois en cinq ans. Ici, elle n'était pas Mrs. Holloway. Elle était Ghost. La cofondatrice de Nexus AI. L'architecte du Protocole CUAP.

Elle ouvrit une fenêtre de terminal. Elle ne pirata pas directement Holloway Holdings - ça, c'était un truc d'amateur. À la place, elle lança le protocole « Terre Brûlée » sur ses comptes cloud personnels. C'était elle qui avait mis en place la synchronisation de la famille, et elle y avait intégré un coupe-circuit pour ses propres données.

« Commande : REVOKE_ALL_ACCESS. Cible : User ID Eulalie_H. »

Elle commença la purge. Chaque photo d'elle, chaque e-mail envoyé depuis son compte « Eulalie Holloway », chaque trace numérique liée au serveur familial disparut. Elle ne supprimait pas leurs fichiers ; elle reprenait simplement les siens, laissant des trous béants dans leurs vies numériques.

« Supprimer. Supprimer. Supprimer. »

De l'autre côté de la ville, dans la tour de verre de Holloway Holdings, Carter, l'assistant de Caden, fronça les sourcils en regardant son iPad.

« Patron ? » Carter passa la tête dans le bureau. « L'agenda quotidien de Mme Holloway ne s'est pas synchronisé ce matin. Le dossier est... vide. »

Caden se massait les tempes, la gueule de bois. « Elle fait la grève. Ignore-la. Elle sera à court d'argent dans deux jours et reviendra en rampant. »

Il ne savait pas qu'elle avait des millions dans un portefeuille secret. Il ne savait rien.

Ce soir-là, à 19h00, la tablette sécurisée d'Eulalie vibra sur le sol en béton.

« Alarme : Rappel Elara - Vitamines. »

Sa main fusa, saisissant le téléphone. Un réflexe. Son pouce plana au-dessus de la touche d'appel.

Elle se figea.

D'habitude, elle appellerait. Caden rejetterait l'appel. Elle appellerait la nounou. La nounou soupirerait.

Elle regarda par la fenêtre la ligne d'horizon de Boston. L'Empire State Building était illuminé en bleu.

« Plus mon problème », murmura-t-elle.

Elle balaya l'écran vers la gauche. Supprimer.

Alarme suivante : Commander les antiacides de Caden. Supprimer.

Suivante : Cours de piano d'Elara. Supprimer.

Suivante : Pressing de Caden. Supprimer.

Chaque suppression était comme si on lui arrachait un hameçon de la chair. Douloureux, mais la laissant plus légère.

Au Penthouse, l'horloge sonna 19h15.

Elara était assise à l'îlot de la cuisine, balançant les jambes. « Martha ? Où est Maman ? J'ai besoin d'elle pour trouver mes feutres spéciaux. »

Martha détourna le regard, récurant une casserole avec trop de force. « Ta mère... est partie en voyage, ma chérie. »

Elara bouda, croisant les bras. « Elle est fâchée parce que je préfère Adalynn. Adalynn dit que Maman est trop sensible. »

Plus tard dans la nuit, Caden rentra. Son estomac le brûlait à cause du stress et du whisky. Il s'assit sur le bord du lit et plongea la main à l'aveugle dans le tiroir de la table de chevet.

Vide.

Il fronça les sourcils. Il arracha le tiroir. Pas de pilules.

« Eulalie ! » aboya-t-il.

Silence.

Il se souvint. Elle était partie.

« Merde », siffla-t-il en se levant et en refermant le tiroir d'un coup de pied. Il se dirigea d'un pas décidé vers l'armoire à pharmacie de la salle de bain, fouillant parmi des flacons périmés. « Mesquin. Elle se montre mesquine. On va voir combien de temps tu tiens sans ma carte de crédit. »

Il redescendit chercher de l'eau. Il passa devant le canapé de l'entrée. La pile de magazines était intacte. La lettre gisait en dessous, une mine silencieuse.

De retour dans le Seaport District, Eulalie était assise par terre, mangeant une part de pizza au pepperoni. La graisse tachait ses doigts. C'était la meilleure chose qu'elle ait goûtée depuis des années.

Elle s'essuya les mains et se tourna vers ses moniteurs isolés. Elle se connecta à un forum de développeurs sur le dark web via trois serveurs proxy.

Une prime était offerte : « Optimiser l'Algorithme Karman. Récompense : 50 000 $. » Personne n'y était parvenu depuis des mois.

Eulalie fit craquer ses doigts. Elle tapa.

Dix minutes plus tard, le code fut compilé. Soumis.

La fenêtre de chat s'afficha immédiatement.

Utilisateur : ZeroCool : « Putain. Cette syntaxe... Ghost ? C'est bien toi ? Ça fait cinq ans que tu es morte. »

Eulalie répondit lentement.

Ghost : « J'étais endormie. Maintenant, je suis réveillée. »

Elle appuya sur Entrée. L'écran luisait dans ses yeux sombres, y reflétant un feu qui avait été étouffé pendant trop longtemps.

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