Chapitre 5 5

N 5

Eulalie entra. Elle ne portait pas les robes à fleurs pastel sur lesquelles Caden insistait. Elle portait un blazer noir à la coupe nette, un pantalon de tailleur et des talons aiguilles qui claquaient comme des coups de feu sur le sol en terrazzo.

La réceptionniste, une jeune femme nommée Sarah qui d'habitude plaignait Eulalie, laissa tomber son stylo. « Mme... Mme Holloway ? »

« Bonjour, Sarah », dit Eulalie sans sourire.

Elle franchit les tourniquets en présentant une vieille carte d'accès. Elle fonctionnait encore. Pour la dernière fois.

Elle ne se dirigea pas vers l'ascenseur du penthouse. Elle alla au 4ème étage. Les RH.

Le directeur des RH, M. Henderson, leva les yeux de son café, surpris. « Mme Holloway ! Est-ce que tout va bien ? Est-ce que Caden... »

« Je suis ici pour moi », dit Eulalie en faisant glisser une simple feuille de papier sur son bureau.

C'était une lettre de démission.

« Je démissionne de mon poste de "Consultante Administrative" », dit-elle. C'était un poste fictif que Caden lui avait créé pour des raisons fiscales. Elle ne faisait rien d'autre qu'organiser ses galas de charité.

Henderson eut un rire nerveux. « Mme Holloway, je ne peux pas... J'ai besoin de la signature de Caden pour ça. Et il y a sûrement une période de préavis ? Nous ne pouvons pas simplement... »

« Lisez le règlement intérieur, M. Henderson », dit Eulalie, d'une voix glaciale. « Clause 14, Section C. "L'emploi d'un consultant non-cadre peut être résilié immédiatement par l'une ou l'autre des parties, sans motif." À moins que vous ne vouliez mettre par écrit que mon emploi relevait du pur népotisme et que je n'avais aucune fonction réelle ? L'IRS pourrait trouver ça intéressant. »

Henderson pâlit. Il prit le tampon rouge. Il tamponna le papier. « CONTRAT ROMPU. EFFET IMMÉDIAT. »

Eulalie prit son exemplaire. « Merci. Veuillez désactiver ma carte d'accès. Je n'en aurai plus besoin. »

Elle sortit et percuta Jared, le chef de cabinet de Caden, dans le couloir. Jared portait une pile de classeurs.

« Mme Holloway ? » Jared cligna des yeux. « Le patron est en réunion stratégique. »

Eulalie fourra la copie de sa démission dans la pile de Jared. « Je ne suis pas Mme Holloway. Je suis Mme Bradford. Donnez-lui ça. Dites-lui que je ne travaille plus pour lui. Et dites-lui d'engager une vraie assistante. »

Jared la regarda s'éloigner, la bouche bée. Elle se déplaçait différemment. Comme si l'air autour d'elle lui appartenait.

Dehors, une Ferrari rouge s'arrêta le long du trottoir. Adalynn.

La vitre s'abaissa. Adalynn baissa ses lunettes de soleil Gucci, dévisageant Eulalie de la tête aux pieds.

« Tiens, tiens », dit Adalynn avec un sourire narquois. « Tu viens implorer son pardon ? J'ai entendu dire que tu t'étais enfuie. Caden est tellement agacé. »

Eulalie s'arrêta. Elle se pencha, posant ses mains sur la portière de la voiture, envahissant l'espace personnel d'Adalynn.

« Non, Adalynn. Je suis venue sortir les poubelles. »

Le sourire d'Adalynn se figea. « Qu'est-ce que ça veut dire ? »

« Tu finiras par comprendre. C'est toi l'intelligente, non ? »

Eulalie se redressa en s'écartant de la voiture et se dirigea vers l'entrée du métro. Elle ne se retourna pas.

À 15h00, la journée se terminait à l'école privée d'Elara.

D'habitude, Eulalie était là à 14h30, attendant près du portail avec un goûter. Aujourd'hui, seul le chauffeur des Holloway se tenait là.

Elara monta à l'arrière de la voiture, regardant par la fenêtre. Elle balaya du regard la foule de mères.

« Où est-ce qu'elle est ? » marmonna Elara.

Elle remonta sa manche et tapota sa montre connectée rose. Elle voulait appeler Maman pour se vanter de son dessin. Mais elle se souvint alors du restaurant. « Maman est méchante. »

Elle croisa les bras et fit la moue. « Ça m'est égal. Adalynn m'emmène à Disney. »

Eulalie était assise dans le métro, dans le wagon qui bringuebalait. Son téléphone vibra.

Mme Gable (Institutrice) : « Mme Holloway, Elara n'a pas arrêté de vous chercher aujourd'hui. Est-ce que tout va bien ? »

Eulalie fixa le message. Son pouce survola l'écran. Chacun de ses instincts lui hurlait de répondre, de s'expliquer, de se précipiter à l'école.

Elle ferma les yeux. Si elle y retournait maintenant, rien ne changerait. Elle ne serait à nouveau que le paillasson.

Elle tapa : « Veuillez adresser toute correspondance future concernant Elara à son père ou à Adalynn Pennington. Je ne suis plus la personne à contacter. »

Envoyer.

Bloquer le numéro.

Tout en haut de la ville, Jared trouva enfin une pause dans la réunion. Il s'approcha de Caden.

« Monsieur ? Mme Bradford était là. Elle... elle a démissionné. »

Caden faisait défiler le compte Instagram d'Adalynn, en aimant un de ses selfies. Il ne leva pas les yeux. « Laisse-la faire. C'est un jeu de pouvoir. Elle veut de l'attention. Classe-la et n'y pense plus. »

« Mais monsieur, elle semblait sérieuse. Les RH ont déjà désactivé son badge. »

« Jared », lança Caden sèchement, « si vous me reparlez de ma femme encore une fois, vous êtes viré. Elle reviendra quand la facture de la carte de crédit arrivera. »

Jared déglutit et fit glisser la lettre de démission sous sa pile de dossiers.

De retour au loft, Eulalie retira son blazer. Elle le jeta dans le panier à linge sale. Elle enfila un sweat à capuche trop grand. Elle regarda la baie de serveurs, dont les voyants verts clignotaient dans l'obscurité.

---