Chapitre 8

Cali fit irruption dans la salle de jeu sécurisée, claquant la porte et la verrouillant.

Elle arracha le masque de son visage, haletant comme si elle avait été sous l'eau. Son visage était rouge, son cœur battait si vite que ça en était douloureux.

« On part. Maintenant », ordonna-t-elle.

Aron et Davy rangeaient déjà leur matériel dans leurs sacs à dos. Ils avaient l'air coupable.

« Où est Elia ? » demanda Cali, balayant la pièce du regard.

Les garçons échangèrent un regard.

« Elle... elle a fait tomber son ruban », marmonna Aron. « Elle est retournée le chercher. »

Cali sentit le sang quitter son visage. « Elle est là-dehors ? Avec lui ? »

« Elle a dit qu'elle revenait tout de suite ! » se défendit Davy.

Cali attrapa son téléphone et composa un numéro.

« Salut, ma belle », répondit une voix suave de baryton. « Prête à dire oui à la bague ? »

« Laisse tomber tes conneries, Kegan », lança sèchement Cali. « Hilliard est là. Elia a disparu dans le bâtiment. »

Le ton enjoué à l'autre bout du fil disparut instantanément. « Merde. »

Elle entendit le son furieux d'une frappe au clavier. « J'efface les flux vidéo du bâtiment », dit Kegan. « J'accède aux caméras du garage... putain. L'équipe de Hilliard est déjà en train de télécharger les données en mémoire tampon. »

« Tu peux lesarrêter ? »

« Je peux corrompre les fichiers, mais il me faut deux minutes », prévint Kegan. « S'il voit son visage sur ces enregistrements... »

« Il faut que j'aille la trouver », dit Cali.

« Remets ton masque, Cali », ordonna Kegan d'une voix dure. « Ne le laisse pas voir Cailin. S'il voit Cailin, la guerre commence aujourd'hui. »

Cali renfonça le masque sur son visage. Ses mains tremblaient si fort qu'elle faillit se crever un œil.

« Restez ici », dit-elle aux garçons. « Ne bougez pas. »

« Je vais brouiller leurs radios », dit Aron en rouvrant son ordinateur portable. Son visage affichait une détermination sinistre.

Cali retourna en courant dans le couloir. Elle se déplaça dans l'ombre, évitant les couloirs principaux.

Elle atteignit la zone du quai de chargement. C'était un espace caverneux rempli de caisses et de conteneurs.

« Ratissez la zone ! » La voix de Hilliard résonna contre les murs en béton. « La gamine ne peut pas être allée bien loin. Cherchez de la peinture sur ses mains ! »

Il chassait.

Cali s'accroupit derrière un chariot élévateur. Elle balaya la pièce du regard.

Là.

Derrière une pile de caisses en bois, près de la rampe de sortie. Un petit éclat de velours.

Elia était blottie là, pétrifiée. Elle regardait Hilliard faire les cent pas comme un tigre en cage.

Hilliard se retourna. Il repéra le mouvement.

« Hé ! Toi, là-bas ! » cria Hilliard.

Cali fit un bond en avant, mais s'arrêta. Elle était trop loin. Si elle se précipitait maintenant, elle se ferait plaquer par ses gardes.

Elia sortit de derrière les caisses. Elle releva le menton. Elle ne pleura pas. Elle ressemblait trait pour trait à Hilliard lorsqu'il faisait face à une OPA hostile.

Hilliard se dirigea à grandes enjambées vers l'enfant.

Cali regarda, horrifiée, le père et la fille s'affronter pour la première fois.