Chapitre 6 6

Le cliquetis des couverts reprit, mais Mrs. Cooley n'en avait pas fini. Elle tamponna sa bouche avec une serviette en lin, ses yeux froids et durs comme des billes.

« Puisque tu as tant de temps libre maintenant, dit-elle, la voix dégoulinant de mépris, peut-être pourrais-tu enfin te concentrer sur ton unique tâche. Donner un héritier. »

La main de Haleigh se resserra sur son couteau.

« Trois ans, Haleigh, poursuivit Mrs. Cooley. Et rien. Le nom des Cooley a besoin d'un avenir, pas d'un vase décoratif qui reste sur une étagère. »

Gray garda la tête baissée, enfournant des œufs dans sa bouche. Lâche.

Haleigh regarda Brylee. Celle-ci souriait d'un air suffisant, baissant de nouveau les yeux vers son ventre.

« En fait, dit Haleigh, sa voix tranchant à travers les insultes, j'y ai réfléchi. Avec toutes les rumeurs qui courent ces derniers temps... je pense que nous devons faire une déclaration forte. »

« Quel genre de déclaration ? » demanda Gray d'un air nerveux.

« Un renouvellement de vœux », annonça Haleigh.

Brylee s'étrangla en buvant son eau. Sa fourchette cliqueta contre la porcelaine.

« Un quoi ? » Mrs. Cooley avait l'air dégoûté.

« Une cérémonie de renouvellement de vœux, répéta fermement Haleigh. Le mois prochain. Nous devons montrer au monde à quel point notre mariage est solide. Surtout avec mon retrait de Zenith. Les gens vont parler. Nous devons présenter un front uni. »

« Ça coûte cher, railla Mrs. Cooley. Et c'est inutile. Tombe d'abord enceinte. »

Haleigh se leva. Les pieds de sa chaise grincèrent violemment contre le parquet.

« Mon fonds en fiducie a financé la construction de l'aile est de cette maison, dit Haleigh, la voix s'élevant. Mon salaire paie l'entretien du yacht. Je demande une fête. Est-ce trop demander ? »

Le visage de Mrs. Cooley s'empourpra. « Comment oses-tu me parler sur ce ton ? »

Haleigh l'ignora. Elle tourna son regard vers Gray.

« S'il n'y a pas de cérémonie, dit-elle, sa voix s'abaissant en un murmure mortel, je ne signerai pas les papiers de transfert de Zenith. »

La menace plana dans l'air.

Gray regarda son père. Mr. Cooley fit un signe de tête à peine perceptible. Ils avaient besoin de cette signature.

« D'accord, dit Gray en se levant pour l'apaiser. D'accord, ma chérie. On va le faire. Une grande fête. Le mois prochain. »

« Bien, dit Haleigh. Je veux que ce soit parfait. »

Elle se retourna et sortit de la salle à manger.

« Haleigh, attends ! » Inez, la gouvernante, tenta de l'arrêter au pied de l'escalier, l'air inquiet.

« Poussez-vous », lança Haleigh sèchement. Elle bouscula la femme et monta les escaliers en courant.

Elle entendait Mrs. Cooley hurler des obscénités en bas.

Haleigh entra dans la chambre et verrouilla la porte. Elle s'appuya contre le bois, la poitrine haletante. Elle n'avait pas peur. Elle était exaltée.

Son téléphone vibra dans sa poche.

Numéro inconnu : Mr. Barrett est satisfait. Il vous rencontrera demain pour discuter des « préparatifs » pour la cérémonie.

C'était l'assistant de Kane.

Haleigh regarda le mur. Une grande photo encadrée d'elle et Gray le jour de leur mariage y était accrochée. Ils avaient l'air si heureux. Si faux.

Elle s'en approcha, saisit le cadre à deux mains et l'arracha du mur.

Elle le jeta.

Il s'écrasa sur le sol dans un fracas satisfaisant. Le verre vola en éclats, se dispersant sur le tapis comme des diamants.

La ligne de fracture passait en plein milieu du visage souriant de Gray.