Chapitre 4 4

Haleigh n'alla pas tout de suite sous la douche. Au lieu de ça, elle se dirigea vers sa coiffeuse, située juste en face de la porte du dressing.

Elle s'assit et commença à retirer ses bijoux, lentement, méthodiquement.

Ting. Sa montre heurta la surface en verre.

Clac. Ses boucles d'oreilles suivirent.

Gray montait toujours la garde près du dressing, transférant son poids d'un pied à l'autre. Il ressemblait à une statue sur le point de s'effondrer.

« Tu ne vas pas dormir dans la chambre d'amis ? » demanda Haleigh en l'observant dans le miroir. Elle prit un disque de coton et commença à enlever son rouge à lèvres. « Tu sais que je ronfle quand je suis en décalage horaire. J'ai besoin du lit pour moi toute seule. »

« Je... Tu m'as manqué, » balbutia Gray. « Je veux être près de toi. »

Il ne pouvait pas partir. S'il partait, Brylee essaierait de s'échapper, et Haleigh risquait de la voir. Il était piégé.

Haleigh haussa les épaules. « Comme tu voudras. »

Elle se leva et se dirigea vers la table de chevet. Le verre de lait était toujours là.

« Oh, du lait ! » s'exclama-t-elle. « Je meurs de soif. »

Elle prit le verre.

« Attends ! » Gray tendit la main. « Il... il n'est plus frais. Je l'ai versé il y a des heures. »

« Ça va, » dit Haleigh. Elle porta le verre à ses lèvres et le vida d'une longue traite. Elle essuya une moustache blanche sur sa lèvre supérieure. « Il a un goût riche. Du lait entier ? D'habitude, tu bois du lait écrémé. »

« J'essaie... j'essaie de prendre de la masse, » mentit Gray. Ses yeux balayaient la pièce, tel un rat acculé.

Haleigh s'étira, les bras tendus vers le plafond. « Mon Dieu, qu'est-ce qu'il fait froid ici. Pourquoi la clim est si basse ? »

Elle se dirigea vers le thermostat mural.

« Haleigh, non, c'est bon... »

Elle appuya sur le bouton. Bip. Bip. Bip.

L'affichage numérique grimpa. 72... 80... 90... Elle s'arrêta à une température étouffante de 98 degrés Fahrenheit.

« Le médecin a dit que je devais maintenir ma température corporelle élevée, » mentit-elle avec aplomb. « Problèmes de circulation. »

Le chauffage se mit en marche dans un grondement sourd.

Le dressing était une boîte hermétique, faite sur mesure avec un revêtement en cèdre et une isolation supplémentaire pour protéger ses manteaux de fourrure. Pas de fenêtres. Pas d'aération. Avec la chambre qui se réchauffait, il se transformerait en un sauna privé d'oxygène en quelques minutes.

Haleigh se déshabilla et enfila une chemise de nuit en soie, juste devant Gray. Elle se glissa dans le lit et attrapa la télécommande.

Elle alluma la télévision. Un film d'action bruyant. Des explosions et des courses-poursuites emplirent la pièce.

« Gray, » dit-elle en tapotant le pied du lit. « J'ai terriblement mal aux pieds. Tu peux me les masser ? »

Gray regarda le dressing. Il regarda la porte. Il regarda Haleigh. Vaincu, il s'assit et commença à lui masser les pieds. Ses mains étaient moites.

Dix minutes passèrent. La chaleur dans la pièce devenait étouffante.

Boum.

Un bruit sourd provint du dressing. Comme un corps qui bouge contre le bois.

Haleigh se redressa d'un bond. « C'était quoi, ça ? »

Elle attrapa une lourde lampe en laiton sur la table de chevet. « Il y a quelqu'un là-dedans ? Un cambrioleur ? »

Elle fit un mouvement pour sortir du lit.

Gray la plaqua presque. « Non ! Non ! C'était moi ! J'ai donné un coup de pied dans le cadre du lit ! »

Haleigh le regarda, les yeux écarquillés. « Tu es si maladroit ce soir, Gray. »

Elle le repoussa. « Tu sais quoi ? Tu m'agaces. Tu n'arrêtes pas de gigoter, tu transpires... va dormir dans la chambre d'amis. »

« Mais... »

« Dehors ! » Haleigh montra la porte du doigt. « J'ai besoin de dormir. Va-t'en. »

Gray se leva. Il regarda la porte du dressing avec des yeux désespérés et suppliants. Il articula silencieusement quelque chose qui ressemblait à « Attends ».

Puis il sortit de la pièce.

À l'instant où la porte se referma dans un déclic, Haleigh fut hors du lit. Elle se dirigea d'un pas décidé vers la porte et tourna le verrou. Clic.

Elle retourna au lit et éteignit la télévision.

Le silence s'installa. Un silence lourd et chaud.

La température dans la pièce était suffocante. Elle ne pouvait qu'imaginer ce que cela devait être à l'intérieur du dressing, au milieu de la laine et du velours.

Haleigh s'allongea dans le noir. Elle fixa la porte du dressing.

Elle entendit une inspiration saccadée. Puis un sanglot doux et étouffé.

Brylee pleurait. Elle était piégée, elle avait chaud, elle était terrifiée, et vu son état, elle avait probablement besoin d'uriner.

Haleigh rajusta son oreiller. Elle ressentit un profond sentiment de paix.

« Bonne nuit, le rat, » murmura-t-elle dans l'obscurité.

Elle mit son casque à réduction de bruit et ferma les yeux.