Chapitre 3 Les hélicoptères

Les lèvres de Lilah se sont incurvées en un sourire léger et délibéré. « Tu pars vraiment avec seulement ça ? Ou bien espères-tu que Papa et Maman te prendront en pitié si tu parais assez misérable, Katherine ? », a-t-elle demandé d'un ton léger.

Avant que Katherine ne puisse réagir, Lilah a tendu la main et a arraché le sac en toile de sa main.

La lanière a glissé. Son contenu s'est répandu sur le sol de marbre, de simples affaires essentielles, rien d'extravagant.

Pourtant, parmi elles, quelque chose a brillé. Un petit écrin a roulé un peu plus loin, son couvercle s'ouvrant pour révéler un bracelet serti de diamants bleu profond qui ont accroché la lumière dans un éclat soudain et éblouissant.

Tous les regards se sont tournés vers lui. Le souffle de Lilah s'est coupé.

Elle l'a reconnu immédiatement. C'était la pièce emblématique de Katrine, la légendaire créatrice de bijoux, une création autrefois estimée à cinq millions de dollars, et dont la valeur était désormais réputée avoir doublé.

Lilah l'avait admiré d'innombrables fois dans les magazines glacés, sans jamais imaginer qu'elle le verrait ici, et encore moins en possession de Katherine.

Ses yeux se sont allumés d'un désir sans détour. « Katherine, c'est une création originale de Katrine. Il vaut dix millions de dollars ! Comment as-tu pu le prendre comme ça, sans rien dire ? », s'est exclamée Lilah, la voix tranchante d'accusation.

Katherine s'est calmement penchée et a ramassé le bracelet.

Reposant dans sa paume fine, les diamants scintillaient doucement, leur éclat changeant au moindre mouvement.

Autour d'elle, la cupidité brillait sans équivoque dans les yeux du couple Warren.

Tous deux savaient que ce bracelet avait autrefois appartenu à Hazel Warren, la mère de Roger. Elle l'avait donné à Katherine peu avant sa mort. Mais aucun d'eux n'en avait jamais connu la véritable valeur.

L'expression d'Ariella s'est aussitôt assombrie. « Exactement. De quel droit l'emportes-tu ? Tu n'es même pas notre fille biologique. Ce bracelet appartient à la véritable petite-fille d'Hazel. Donne-le à Lilah, tout de suite. »

Le visage de Roger s'est durci lui aussi. Il n'avait nullement l'intention de laisser une fortune franchir le seuil avec quelqu'un qu'il ne reconnaissait plus comme membre de la famille. « Katherine, tu ne devrais pas emporter ce bracelet avec toi », a-t-il dit sévèrement.

Pour la première fois, Katherine a ressenti une véritable incrédulité, non pas face à leur avidité, mais face à la profondeur de leur absence totale de honte.

Elle a relevé les yeux et a dit d'une voix glaciale : « Et qu'est-ce qui vous fait croire que c'est grand-mère qui m'a donné ce bracelet ? »

Ce bracelet n'était jamais un achat. C'était une création.

Hazel était la seule personne de la famille Warren qui avait jamais traité Katherine avec une bonté sincère. Elle était son refuge, sa chaleur, son discret abri dans une maison froide. Inspirée par ce lien, Katherine avait elle-même dessiné le bracelet, qu'elle avait nommé « Gardien des Étoiles ».

Après la disparition d'Hazel, il était naturellement revenu à sa créatrice.

Pendant que Katherine parlait, le visage de Lilah s'est figé.

Elle a vite baissé les yeux, adoucissant sa voix jusqu'à lui donner une fragilité étudiée. « Si tu ne veux vraiment pas le rendre, je ne vais pas t'y forcer. Je... je regrette seulement d'être revenue trop tard. Je ne pouvais même pas voir grand-mère. »

Katherine s'est interrompue. Puis elle a regardé Lilah droit dans les yeux. « Quand grand-mère est-elle morte ? »

La question est tombée comme une lame. Lilah s'est figée, l'esprit vide. Elle ne le savait pas.

Roger et Ariella se sont raidis eux aussi.

Eux, ils s'en souvenaient. Hazel était morte cinq ans plus tôt, bien après que Katrine s'était déjà imposée comme une célébrité.

À cette époque, l'entreprise de la famille Warren survivait à peine. Avoir seulement un million de dollars serait déjà inimaginable, alors cinq.

Cela ne signifiait qu'une seule chose. Hazel ne pouvait jamais acheter ce bracelet.

Malgré cela, Lilah a refusé de céder. Sa voix est montée brusquement, presque désespérée. « Même si ce n'est pas grand-mère qui a acheté ce bracelet, il était quand même payé par la famille Warren ! »

Dès que ces mots sont sortis de sa bouche, elle a remarqué l'étrangeté des expressions sur les visages de ses parents et de Katherine.

Katherine a laissé échapper un léger rire, sans la moindre chaleur. « Je n'arrive pas à croire que j'ai gaspillé mon souffle à discuter avec quelqu'un d'aussi stupide. » Sans lui accorder un regard de plus, elle s'est retournée et a quitté la maison.

Lilah voulait instinctivement la suivre, mais Roger l'a arrêtée d'une main.

« Ça ne sert à rien. Ce bracelet ne peut pas être authentique », a-t-il dit.

Ils étaient convaincus que ce bracelet devait être faux. Sinon, comment Katherine pourrait-elle posséder quelque chose d'une telle valeur ?

Ariella a ricané en retroussant la lèvre avec dédain. « Elle a probablement acheté une imitation bon marché pour se donner de l'importance. Ne t'inquiète pas, ma chérie. Je t'achèterai beaucoup de vrais bijoux. »

Lilah a hoché la tête, même si la déception persistait dans ses yeux.

Ce bracelet avait l'air vrai, trop vrai.

Malgré tout, elle s'est rassurée. Elle était désormais la fille unique du couple Warren. Tout ce qu'elle voulait finirait tôt ou tard par lui appartenir.

À cet instant, un rugissement assourdissant a secoué l'air. Tous les trois se sont précipités vers la fenêtre lorsqu'une formation d'hélicoptères a traversé le ciel, leurs moteurs assourdissants. « Qui peut bien être aussi extravagant ? », a murmuré Ariella, incrédule.

Dehors, Katherine descendait déjà la colline, son petit sac jeté sur une épaule, lorsque le vacarme l'a forcée à s'arrêter.

Les hélicoptères se dirigeaient droit vers elle.

De puissantes rafales ont fouetté l'herbe pendant qu'ils descendaient, avant d'atterrir en douceur non loin de là. Katherine a instinctivement fermé les yeux.

Lorsqu'elle les a rouverts, un homme était descendu de l'un des hélicoptères.

Il portait un costume impeccablement taillé, et sa présence imposante avait quelque chose de saisissant. À grandes enjambées, il s'est approché d'elle, un léger sourire jouant sur ses lèvres.

« Tu dois être ma petite sœur. Tu m'attendais, n'est-ce pas ? », a-t-il dit d'une voix posée.