Chapitre 5 Partie 05

Chapitre 4 - POV Chloe

Vêtue d'une tunique rose pâle descendant jusqu'à ses mollets, associée à des chaussures à petits talons confortables, Chloe affichait une élégance simple mais soignée. Ses cheveux, soigneusement coiffés, étaient retenus par une petite pince placée sur le côté gauche de sa tête. Peni avait appliqué un maquillage léger sur son visage, insistant un peu trop sur ses lèvres au goût de Chloe, qui lui avait immédiatement demandé de rester discrète.

Soutenue par la domestique, elle descendit lentement les escaliers, prenant chaque marche avec prudence. Peni lui annonça doucement qu'Adrianna l'attendait déjà dans le salon depuis quelques minutes.

- Souhaitez-vous que je vous accompagne, madame ? demanda Peni avec hésitation.

C'était la deuxième fois qu'elle posait la question, sans avoir encore obtenu de réponse claire. Son rôle, dans cette maison, consistait désormais à veiller constamment sur Chloe : l'aider dans ses déplacements, surveiller son alimentation et l'accompagner durant sa convalescence.

- Ce n'est pas nécessaire. Je vais avec Adrianna, répondit Chloe avec un sourire lumineux. Repose-toi un peu. Je suis sûre que s'occuper de moi toute la journée doit être fatigant, non ?

En réalité, Peni ne le pensait pas. Certes, la tâche était exigeante, mais Chloe avait fait d'énormes progrès durant le dernier mois. Son humeur s'était stabilisée, ses accès de colère avaient disparu, et elle acceptait désormais les conseils concernant son régime alimentaire et l'usage de sa canne. Les séances de thérapie étaient devenues plus régulières, et Peni en ressentait une certaine fierté.

Oui, Chloe allait mieux. C'était indéniable.

- Y a-t-il quelqu'un dans la cuisine, Peni ? demanda soudain Chloe en atteignant la dernière marche. Le bruit des ustensiles s'entrechoquant lui était parvenu distinctement.

- Euh... oui, madame.

- Qui ? demanda-t-elle d'un ton neutre. Ester ?

Peni soupira doucement. Elle aurait préféré éviter cette réponse, mais face au visage calme de sa maîtresse, elle ne put mentir.

- Oui, madame.

Chloe resta silencieuse. Cela ne la concernait plus vraiment. Elle ne voyait pas ce qu'il se passait là-bas, et même si les deux amants s'y comportaient sans retenue, cela ne changerait rien. Pourtant, un souvenir douloureux traversa son esprit : des corps enlacés, des soupirs étouffés, la scène découverte dans le bureau de Leonel. Pourquoi là-bas ? N'avaient-ils pas pu choisir un hôtel ?

Son cœur ?

Il n'était plus qu'un amas de fragments impossibles à rassembler. Elle-même ignorait comment réparer ce qui avait été brisé en morceaux trop minuscules pour être recollés. Une seule question persistait : qu'avait-elle donc manqué durant ces cinq années de mariage ?

Elle avait tout essayé. Être une épouse irréprochable, élégante, compréhensive face aux absences de Leonel, s'améliorer constamment. Elle avait même appris à cuisiner pour lui malgré son manque d'expérience. Mais rien n'avait jamais suffi.

Leonel restait Leonel.

Toujours tourné vers la même femme : Ester Gisella.

Au sein de la famille Grisham, Chloe possédait une place solide en tant que belle-fille appréciée. Mais dans le cœur de son mari, elle n'avait jamais existé.

Paradoxalement, elle en venait presque à remercier le destin pour sa perte de vue. L'accident, aussi terrible fût-il, lui avait offert une forme de délivrance. Ne plus voir certaines réalités était devenu un soulagement.

- Prépare la voiture. Je pars maintenant, annonça-t-elle.

Sa voix fit immédiatement réagir Adrianna, qui releva la tête de son téléphone avant de se lever précipitamment. Elle s'approcha et saisit la main de Chloe.

- Mais qu'est-ce que tu fais, Chloe ? demanda-t-elle, visiblement agacée.

- Comment ça ?

- Tu laisses ce serpent entrer chez toi ? Ester ! La maîtresse de ton mari !

Chloe haussa légèrement les épaules.

- Autant leur offrir un endroit approprié plutôt que de les voir salir d'autres lieux.

Adrianna resta bouche bée. Elle observa son amie de la tête aux pieds, puis posa sa main sur son front comme pour vérifier si elle avait de la fièvre.

Chloe repoussa doucement sa main.

- Hé, on va être en retard. À New York, personne n'attend les retardataires.

Adrianna soupira mais l'accompagna jusqu'à la voiture après avoir salué Peni, dont l'inquiétude était visible. En contemplant une dernière fois la demeure luxueuse aux immenses colonnes, Adrianna ressentit un pincement. Pour elle, cette maison n'avait jamais été qu'une prison dorée pour Chloe.

- Tu es vraiment sûre ? demanda-t-elle durant le trajet. On parle d'Ester, Chloe. Ester.

Inviter la maîtresse de son mari sous le même toit alors qu'elle était dans cet état revenait presque à se condamner elle-même. Adrianna connaissait trop bien Leonel et Ester : deux personnes capables de se comprendre dans leur égoïsme.

- Oui, j'en suis sûre, répondit Chloe en fixant droit devant elle, percevant seulement quelques points lumineux. Comparé à l'obscurité totale des premiers jours, c'était déjà un progrès.

- Qu'ils fassent ce qu'ils veulent dans cette maison. J'en ai assez d'attendre Leonel chaque nuit jusqu'à minuit... pas à cause du travail, mais parce qu'il était chez elle. Maintenant, il pourra rentrer à l'heure. Je n'aurai plus à mentir à maman. Je suis fatiguée, Adrianna... tellement fatiguée.

Adrianna serra sa main sans trouver les mots.

- Je te soutiens, quoi que tu décides. Si cela peut alléger ton cœur, fais-le.

- Ça ira mieux, jour après jour, répondit Chloe avec un sourire plus sincère. C'est pour ça que j'attends cette thérapie avec impatience.

Pendant ce temps, dans la salle à manger, Leonel peinait à rester concentré. Ce n'était pas la tenue provocante d'Ester qui attirait son attention - pourtant habituelle - mais Chloe.

Depuis la veille, il n'avait presque pas dormi. L'image de sa femme souriant au téléphone ne cessait de revenir. Ce sourire... celui qu'elle lui réservait autrefois.

- Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? demanda Ester avec irritation.

Leonel cligna des yeux. Il se rendit compte qu'il était déjà installé au volant de sa berline luxueuse.

- Rien... le travail me fatigue.

Il caressa la joue d'Ester pour apaiser son expression boudeuse.

- Tu es sûr ? insista-t-elle.

- Absolument. Je ne pense qu'au travail... et à toi.

Elle sourit, satisfaite.

- Tu n'as presque rien mangé. Tu n'as pas faim ?

- Non.

Son regard glissa brièvement vers son décolleté tandis que ses doigts effleuraient sa peau. Ester ferma les yeux, mordillant sa lèvre.

Puis une voix surgit dans son esprit.

Conduis prudemment, mon amour.

Leonel retira brusquement sa main.

- Qu'y a-t-il ? demanda Ester, surprise.

- Rien... je viens de me rappeler une réunion.

Il démarra rapidement, agacé par ses propres pensées. Pourquoi Chloe occupait-elle soudain son esprit ?

Durant cinq ans, elle n'avait jamais compté. Elle n'était qu'un élément décoratif dans sa vie : utile lors des événements familiaux, parfaite pour préserver son image d'homme marié exemplaire.

Rien de plus.

Alors pourquoi maintenant ?

Par pitié, conclut-il finalement. Oui, c'était logique. L'accident était indirectement lié à lui. Il éprouvait simplement de la compassion.

Pourtant, une inquiétude persistait : aucune nouvelle de Chloe.

À midi, toujours rien. Irrité, il appela Peni.

- Où êtes-vous ? demanda-t-il sèchement.

- À la maison, monsieur.

Il fronça les sourcils. Aujourd'hui était un jour de thérapie.

- Elle est rentrée ?

- Non, monsieur.

La colère monta.

- Votre employeuse n'est pas encore revenue et vous êtes déjà chez vous ?

- Madame m'a demandé de me reposer... elle est partie avec Mademoiselle Adrianna.

Leonel raccrocha avant de s'emporter davantage. Il appela ensuite Chloe. Aucune réponse. Encore. Et encore.

Chaque appel ignoré alimentait sa frustration.

Finalement, il composa le numéro d'Adrianna.

- Quoi ? répondit-elle sèchement.

- Où est Chloe ?

- La thérapie n'est pas terminée. On ne dérange pas une séance.

- Pourquoi n'est-elle pas encore rentrée ?

- Il reste une heure.

Leonel allait répliquer lorsqu'il entendit un rire. Celui de Chloe. Léger. Heureux.

Puis une voix masculine inconnue.

- Je suis heureux de vous voir aussi souriante aujourd'hui, Madame Chloe.

Le cœur de Leonel se serra.

- Merci, répondit-elle gaiement. C'est grâce à votre patience, docteur.

- J'ai un peu de temps libre après la séance. Nous pourrions discuter autour d'un café ?

Les yeux de Leonel s'écarquillèrent.

- Merde !

Il attrapa immédiatement son blazer et ses clés.

- Si quelqu'un me cherche, dites que je suis à l'hôpital voir ma mère, lança-t-il à Deborah en passant.

- Bien, monsieur.

Sans attendre, il quitta le bureau, l'esprit envahi par une colère inexplicable.

Tout au long du trajet, une seule pensée tournait en boucle.

Qu'est-ce que Chloe essayait de faire ?