Chapitre 3 Partie 03

Chapitre 2 - Entre désir et hésitation (b)

Assis dans la pénombre feutrée du club privé, Leonel faisait lentement tourner le liquide ambré dans son verre. Les vagues circulaires qui se formaient à la surface captivaient davantage son attention que la musique assourdissante diffusée autour de lui. C'était déjà son deuxième verre, pourtant une nausée diffuse s'installait dans son estomac. D'ordinaire, il restait ici jusqu'au petit matin avant de rentrer chez lui, peu importe son état. Et quoi qu'il arrive, quelqu'un l'attendait toujours avec un sourire.

Un sourire qui lui manquait soudain.

Celui de Chloe.

Il ricana doucement, moqueur envers lui-même. Pourquoi pensait-il à elle maintenant ? N'avait-il pas passé des années à ignorer son existence ? Pourtant, l'image de cette femme vêtue presque toujours de rouge - sa couleur préférée - revenait sans cesse dans son esprit. Peut-être parce qu'elle venait de sortir du coma... peut-être parce qu'elle était désormais handicapée.

Il éprouvait de la pitié. Rien de plus. Du moins, c'était ce qu'il se répétait.

« Tu étais vraiment obligé de me faire venir ici ? »

La voix familière le tira de ses pensées. Leonel reconnut immédiatement Chris Yanuardi, l'avocat de la famille, au ton chargé de reproche.

« Au moins, ce n'est pas une chambre d'hôtel, » répondit Leonel avec ironie avant d'avaler une gorgée sans même savourer la boisson. Il grimaça légèrement. « Remplis encore. »

Il poussa son verre vers le barman.

Le club n'était accessible qu'aux membres triés sur le volet, ce qui garantissait la discrétion dont il avait besoin pour discuter de sujets dépassant le cadre professionnel comme celui de sa vie privée. Malgré cela, Chris affichait clairement son désaccord.

« Tu es devenu sourd ? » lança Leonel en fronçant les sourcils vers Kevin, le barman. « Dépêche-toi. »

« Je lui ai demandé de ne plus te servir, » intervint calmement Chris en posant une main sur son épaule. « Tu dois garder l'esprit clair pour cette conversation. Allons nous asseoir ailleurs. »

Sans attendre une véritable réponse, il se dirigea vers un coin plus tranquille. Comme prévu, Leonel le suivit, traînant les pieds avec une mauvaise humeur presque enfantine.

« C'est toi qui voulais me voir ici, alors évite de rendre la situation plus pénible, » marmonna Chris une fois assis, les bras croisés. « Bon. Dis-moi ce qui est si urgent. »

Leonel s'affala contre le dossier du canapé.

« C'est comme ça qu'un avocat parle à son client ? » répliqua-t-il avec irritation. « Tu ressembles de plus en plus à mon père... insupportable. »

« Au cas où tu l'aurais oublié, j'ai à peu près son âge. »

Leonel fit un geste vague de la main.

« Deborah t'a expliqué ce que je voulais ? »

Chris leva les yeux au ciel. « Une affaire aussi importante confiée à ta secrétaire ? Robby Grisham te maudirait s'il apprenait ça. »

Leonel éclata de rire avant de se redresser.

« Deborah transmet simplement mes instructions. Où est le problème ? »

Sans répondre davantage, Chris sortit une liasse de documents soigneusement rangés dans sa mallette et la lui tendit.

« Lis. »

Il connaissait Leonel depuis l'enfance, depuis l'époque où il réglait déjà les conséquences de ses bêtises. Il avait toujours su que ce garçon turbulent deviendrait un jour une figure majeure de la famille Hartono. Et il ne s'était pas trompé : Leonel Grisham était aujourd'hui l'un des hommes d'affaires les plus influents de New York.

Un léger sourire étira les lèvres de Leonel tandis qu'il parcourait les pages sous l'éclairage tamisé. Il lisait attentivement, revenant parfois sur certains passages.

« Oui... ça devrait suffire. »

Chris hocha la tête et récupéra les documents.

« Je ferai parvenir les originaux à ton bureau demain. » Il hésita un instant avant d'ajouter : « Tu es vraiment certain de vouloir aller jusqu'au bout ? »

Leonel attrapa un verre vide et le fit tourner entre ses doigts.

« Évidemment. J'attends ça depuis longtemps. On dirait que Dieu a enfin décidé d'être de mon côté. » Il esquissa un sourire satisfait. « Tu sais mieux que personne ce qu'était ce mariage arrangé. Et maintenant qu'elle demande elle-même le divorce... pourquoi refuserais-je ? »

Chris soupira doucement avant de se lever.

« Rentre avant d'être complètement ivre. Je n'ai aucune envie de rédiger ton testament prématurément. »

Leonel cligna des yeux, outré.

« Tu me souhaites la mort maintenant ? »

L'avocat éclata de rire.

« Passe le bonjour à Monsieur Robby. Et rentre chez toi. »

« Oui, oui... vieux râleur. »

Peu après, Chris disparut dans la foule. Leonel resta seul, laissant échapper un long soupir. Il se massa les tempes, tentant d'apaiser le mal de tête qui s'intensifiait. En vain.

Ses pensées dérivèrent vers la conversation qu'il avait eue avec Ester plus tôt dans la journée - celle qui avait complètement changé sa décision. Au départ, il voulait empêcher la demande de divorce de Chloe. Mais Ester avait su le convaincre autrement. Après tout, accepter revenait au même résultat.

N'était-ce pas lui qui avait désiré ce divorce en premier ?

« Tu n'as pas besoin d'aller la voir, chéri, » avait-il murmuré en embrassant doucement la joue d'Ester.

Elle avait secoué ses cheveux ondulés, d'un rouge profond qui mettait en valeur sa peau claire.

« Tu sais quoi ? J'ai l'impression que c'est enfin notre chance. »

« Comment ça ? »

« J'attends ton divorce depuis si longtemps. Elle t'a déjà permis de m'épouser, et maintenant elle veut partir ? Alors pourquoi attendre davantage ? »

Leonel avait soupiré.

« Depuis son réveil... elle est devenue aveugle. »

Ester s'était figée.

« Tu te préoccupes d'elle ? »

« Bien sûr que non ! » avait-il répondu trop rapidement. « Pas du tout. Mais... peut-être devrais-je lui laisser un peu de temps. Son thérapeute pense qu'elle pourrait retrouver la vue dans six mois. »

Elle s'était détachée brusquement de lui, contrariée.

« Donc tu vas t'occuper d'elle ? Et moi alors ? Je suis celle que tu aimes. Je dois attendre qu'elle guérisse ? Sérieusement ? »

Elle avait attrapé son sac, prête à partir.

« Où vas-tu ? » avait-il demandé en la retenant par la taille.

Après un court silence, il avait cédé :

« Donne-moi une semaine. Je réglerai tout. »

Ses yeux s'étaient illuminés.

« Vraiment ? »

« Oui. »

« Tu es adorable... »

Leur baiser s'était prolongé, chargé de promesses et d'impatience.

« Je demanderai à Deborah de réorganiser mon agenda et de préparer les papiers du divorce pour Chris, » avait-il ajouté.

« Je peux attendre, » avait-elle murmuré.

Repenser à cette conversation, moins de vingt-quatre heures plus tard, lui donnait pourtant l'impression d'étouffer. Après avoir lu chaque clause du dossier de divorce, une question persistait.

Pourquoi était-ce si difficile ?

C'était pourtant ce qu'il avait toujours voulu. Être libre. Être avec Ester. Il pouvait même utiliser la cécité actuelle de Chloe comme argument face à son père. Rien ne devait l'empêcher d'avancer.

Alors pourquoi ce poids dans sa poitrine ?

« Bon sang... »

Il se leva brusquement. Peut-être que l'alcool et la musique étaient responsables de ce malaise. Il devait rentrer.

Au moment où il s'apprêtait à quitter le club, son téléphone vibra bruyamment. Le nom de Peni apparut à l'écran. Depuis quelque temps, les appels de la gouvernante étaient devenus fréquents.

Un mauvais pressentiment le traversa.

« Oui, Peni ? »

La voix tremblante de la femme répondit aussitôt.

« Monsieur... c'est Madame... »

Son cœur se serra.

« Qu'est-ce qu'il y a ? »

Il avançait déjà vers la sortie, manquant de trébucher sur une table.

« Elle... elle est sur le bord du balcon, Monsieur. J'ai très peur... »