Chapitre 4 Nous pouvons y arriver

Une fois le message envoyé, le silence s'est installé, sans aucune réponse.

Ce n'est qu'après minuit qu'une réponse de Colton est enfin arrivée. « Je ne sais pas faire de gâteau. Si tu en veux un, je peux demander à Bobby de te l'acheter. »

Un rire amer s'est échappé de Kristine.

Était-ce vraiment parce qu'il ne savait pas cuisiner, ou simplement parce qu'il ne voulait pas le faire pour elle ?

Ses yeux ont glissé vers la cicatrice à son poignet, qui commençait déjà à s'estomper, et son sourire s'est peu à peu assombri.

Quand elle vivait chez ses parents, elle n'avait jamais eu à cuisiner.

Cependant, pour faire plaisir à Colton, elle avait appris à préparer tous ses plats préférés.

Même lorsque ses doigts se coupaient ou que des ampoules se formaient à cause des brûlures, elle l'endurait et refusait de s'arrêter.

« Pas besoin », a répondu Kristine par texto.

À partir de ce moment-là, elle n'avait plus besoin de rien de lui.

...

Le lendemain matin, Kristine est descendue et s'est figée lorsqu'elle a remarqué que Colton était déjà là.

Une soudaine inquiétude lui a serré la poitrine.

« Que fais-tu ici ? », a-t-elle demandé.

« Au cas où tu aurais oublié, hier, c'était ton anniversaire. J'avais quelque chose d'important à gérer, donc je n'ai pas pu rester avec toi. C'est pourquoi je me rattrape aujourd'hui », a répondu Colton d'un ton égal.

Un ricanement étouffé a résonné dans l'esprit de Kristine.

Pour lui, être avec Elyse était clairement ce qui comptait le plus.

« Il n'y a pas besoin de ça. J'ai déjà des projets pour aujourd'hui », a-t-elle dit.

Colton s'est levé, sa haute silhouette semblant peser sur l'espace autour d'eux. « Tu me caches quelque chose ? »

Dernièrement, Kristine avait été bien trop calme. Ce calme le mettait mal à l'aise.

Ils se disputaient constamment à propos d'Elyse, parfois tous les deux jours, sans exception.

Kristine a soutenu son regard et a répondu sans hésitation : « Non. »

Colton a vu l'obstination dans ses yeux, et peu à peu, un malaise lui a serré la poitrine, comme si quelque chose de mauvais allait arriver.

« Sors avec moi. Tu peux décider où nous allons », a-t-il dit.

Avant que Kristine ne puisse le repousser, l'occasion lui a échappé.

Sans prévenir, Colton lui a saisi le bras et l'a entraînée directement dans la voiture.

Son vol était prévu pour vingt heures, ce soir-là.

Il restait encore assez de temps.

Plus important encore, il y avait un endroit qu'elle voulait revoir avant que tout ne se termine.

Suivant les indications de Kristine, la voiture s'est finalement arrêtée à l'entrée principale de l'Université de Gridron.

La surprise a traversé le visage de Colton tandis qu'il détaillait les bâtiments familiers. « Pourquoi m'as-tu amené ici ? »

« C'est ici que je t'ai avoué mes sentiments », a dit Kristine tandis qu'elle désignait une grande pierre à proximité.

Sur le campus, cette pierre était connue comme la pierre à vœux.

Les gens croyaient que se tenir à côté d'elle et faire un vœu garantissait qu'il se réaliserait.

À l'époque, son seul souhait avait été de devenir la petite amie de Colton. Finalement, ce souhait avait été exaucé.

Ce qui n'avait jamais suivi, en revanche, c'était son amour.

Les yeux de Colton se sont tournés dans la même direction que les siens, et le souvenir est lentement remonté.

Ce jour-là, Kristine avait été un peu ivre. Elle avait surgi de derrière la pierre, lui avait agrippé le col et avait déclaré sans hésitation : « Colton, je t'aime. Veux-tu être mon petit ami ? »

À l'époque, Colton était l'une des personnes les plus convoitées sur le campus.

Que ce soit à Gridron ou à Peudon, les prétendants ne manquaient jamais.

Cependant, voir une fille légèrement ivre se déclarer avec autant d'audace était une première pour lui.

Trouvant cela amusant, il avait répondu exprès : « Bien sûr. »

La clarté était revenue d'un coup dans les yeux de Kristine, mais le choc l'avait clouée sur place.

Avant qu'il n'ait eu la chance de la taquiner davantage, Elyse l'avait appelé.

Quand il était revenu plus tard, il avait enfin compris ce que cela faisait d'avoir une petite amie.

Au début, Colton avait trouvé les bavardages incessants de Kristine irritants.

Avec le temps, cependant, sa présence constante était lentement devenue quelque chose auquel il s'était habitué.

Il y avait même eu un moment où elle était tombée malade et ne l'avait pas cherché, et il avait ressenti un vide inattendu.

Une vive émotion a frappé Colton.

Tournant la tête, il a regardé Kristine assise à côté de lui.

Depuis quand était-elle devenue si silencieuse ?

Tandis qu'il y repensait, cela semblait avoir commencé après qu'il avait insisté à plusieurs reprises pour voler vers l'Eyling, peu importe à quel point elle s'y était opposée.

Au début, elle s'était disputée avec lui avec véhémence. Plus tard, sa résistance s'était estompée. Finalement, elle avait cessé de se disputer avec lui à propos d'Elyse.

Cette prise de conscience lui a frappé la poitrine une fois de plus.

« Kristine, le retour d'Elyse, c'était parce que... », a-t-il dit.

« Cet endroit est celui où nous sommes allés pour notre premier rendez-vous », l'a interrompu Kristine. Elle a ouvert la portière de la voiture et est sortie. Elle ne voulait pas entendre le nom d'Elyse.

Un moment plus tard, Colton est sorti et l'a suivie.

S'arrêtant, Kristine est restée immobile devant un petit stand qui vendait des hot-dogs au chili.

En tant qu'héritier de la famille la plus riche de Gridron, Colton avait grandi sous des attentes strictes et une surveillance attentive.

La nourriture de la rue n'avait jamais été quelque chose qu'il aurait volontiers touché.

Kristine, cependant, adorait l'entraîner dans des ruelles étroites et goûter avec lui des en-cas locaux.

Ce stand avait été le tout premier endroit où elle l'avait emmené manger.

Le souvenir de l'expression de Colton, tordue par un dégoût évident quand on lui avait tendu le hot-dog au chili, restait encore très vif dans son esprit.

« Deux hot-dogs au chili, s'il vous plaît », a dit Kristine, revenue au présent, avant de passer la commande comme elle l'avait fait des années auparavant.

« D'accord. Ça ne prendra qu'un instant », a répondu le propriétaire.

Voir un couple aussi accrocheur ensemble était une première pour lui ; il les a donc fixés brièvement avant de se ressaisir et de s'activer.

Même si quatre ans s'étaient écoulés, Kristine pouvait encore se souvenir de cet endroit avec une clarté frappante.

Le regard de Colton est resté sur Kristine, sa gorge se contractant légèrement tandis qu'il parlait. « Nous pourrions revenir à la façon dont les choses étaient au début. »

Plus de disputes. Plus de silences froids. Comme cela semblait parfait.

Une légère pointe d'ironie a courbé les lèvres de Kristine. « Si Elyse n'avait jamais existé, peut-être que nous aurions pu. »

La réalité, cependant, ne laissait jamais de place à de telles possibilités.

« La situation d'Elyse sera bientôt résolue. Nous pouvons revenir à la façon dont les choses étaient avant », a dit Colton avec certitude en tenant les mains de Kristine.

Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il a remarqué à quel point ses mains étaient froides.

La peur qui montait dans sa poitrine a resserré sa prise, instinctivement. « Kristine, crois-moi. Nous pouvons y arriver. »

Quelque chose en Kristine a vacillé.

« Il n'y a plus aucune chance. Ce soir, je... »

Ses mots ont été interrompus lorsque le téléphone de Colton a soudainement sonné.

Le son provenait de la sonnerie exclusive d'Elyse.

Un léger sourire est resté sur les lèvres de Kristine tandis qu'elle se moquait d'elle-même, en silence, de l'avoir cru ne serait-ce qu'un instant et d'avoir pensé qu'ils pourraient un jour revenir au passé.

Sans hésitation, Colton a répondu à l'appel.

La voix qui s'est fait entendre n'était pas celle d'Elyse. C'était celle de son médecin traitant, Brent Walsh. « Colton, viens à l'hôpital immédiatement. L'état cardiaque d'Elyse s'est aggravé, et elle a vraiment besoin de toi ici, tout de suite. »

Le visage de Colton s'est raidit. « Je comprends. »

Après cela, il s'est retourné et s'est éloigné.

Kristine a gardé les yeux sur sa silhouette qui s'éloignait, le même léger sourire toujours sur son visage.

Pas la moindre émotion n'a traversé son visage.

Peu importe que Colton apparaisse aujourd'hui ou non, elle avait déjà décidé de parcourir toute la rue commerçante qu'ils avaient visitée ensemble, du début à la fin.

À l'époque, Kristine ignorait complètement l'existence d'Elyse.

Elle croyait vraiment que Colton l'aimait aussi, c'est pourquoi il avait toléré tous ses comportements espiègles.

Ce n'est que bien plus tard qu'elle avait enfin vu la vérité clairement.

Laissant la rue commerçante derrière elle, Kristine s'est éloignée, a jeté un dernier regard à la foule animée, puis s'est dirigée droit vers l'aéroport sans se retourner.

À dix-neuf heures trente, ce soir-là, Kristine était déjà arrivée à l'aéroport.

Pendant qu'elle attendait d'embarquer, un message de Colton est arrivé. « Es-tu toujours à l'Université de Gridron ? Je suis en route ! »

Elle n'a pas répondu. Au lieu de cela, elle a coupé tous les moyens possibles pour Colton de la joindre.