Chapitre 2 Je veux celle-ci aussi

La maison de Kristine contenait tant d'antiquités qu'il a fallu plus d'une douzaine de camions pour la vider.

Debout dans l'espace presque vide, Kristine a senti un étrange soulagement l'envahir.

Prenant son téléphone, elle a consulté le calendrier et n'a remarqué qu'alors quelque chose qu'elle avait complètement négligé. Le jour précédant son départ s'avérait être son anniversaire.

Au fil du temps, chaque jour de célébration était devenu douloureux pour elle, car chacun s'accompagnait inévitablement d'un appel d'Elyse à Colton, si bien qu'elle avait fini par oublier complètement son propre anniversaire.

Pourtant, une fois Colton hors de sa vie, elle pourrait enfin renouer avec une forme de normalité.

Cette nuit-là, elle s'est endormie en s'accrochant à cet espoir fragile. Au matin, elle s'est rendue dans une maison. Colton et elle avaient prévu d'y vivre après leur mariage.

À l'origine, Colton avait acheté la maison entièrement, mais elle avait insisté pour en payer la moitié.

Pour elle, un lieu ne devenait un « chez-soi » que si tous deux y contribuaient à parts égales.

À l'époque, elle avait peu de liquidités, mais elle avait tout de même choisi de vendre sa plus précieuse paire de figurines en céramique. Elles étaient véritablement irremplaçables.

Après avoir entré le code, la serrure a affiché un message d'erreur.

Un froncement de sourcils a aussitôt marqué son visage.

Elle avait elle-même choisi le code. Il avait été composé en combinant leurs deux dates d'anniversaire.

Il n'y avait aucune raison logique pour qu'il échoue.

Soudain, une voix de femme d'âge moyen s'est fait entendre depuis l'intérieur de la maison. « Qui est là ? »

Quelques secondes plus tard, la porte s'est entrouverte, et un visage confus est apparu.

D'une voix prudente, Kristine a demandé : « Qui êtes-vous ? »

Sans hésitation, la femme a répondu : « Et vous, qui êtes-vous ? »

Repoussant la femme, Kristine est entrée et a aperçu Elyse sortir de la chambre, en chemise de nuit.

La vérité l'a frappée avec douleur : Elyse habitait déjà là.

L'agacement a envahi Kristine tandis qu'elle demandait : « Qui t'a permis de vivre dans cette maison ? »

La vue de Kristine n'a pas surpris Elyse le moins du monde.

Elle avait choisi de s'installer délibérément, parfaitement consciente de ce que cet endroit représentait pour Kristine.

Avec un sourire calme, Elyse a répondu : « Colton m'a dit de m'installer ici. Tu ne comprends toujours pas ? Je suis la seule qui compte pour lui. »

Elyse a attendu, s'attendant à ce que Kristine perde son sang-froid, mais au lieu de cela, Kristine a calmement sorti son téléphone et a appelé la gestion immobilière. « Bonjour, c'est la propriétaire. Quelqu'un habite chez moi sans mon autorisation. Comment gérez-vous donc vos responsabilités ? »

Près d'une heure s'est écoulée avant que quelqu'un n'arrive enfin.

Au lieu de la gestion immobilière, la personne qui est entrée était Colton.

Une aura glaciale l'enveloppait tandis qu'il entrait, ses traits acérés durcis par l'impatience. Dès qu'il a remarqué Kristine, l'irritation s'est affichée dans ses yeux. « Quel est le problème cette fois-ci pour que tu fasses tant d'histoires ? »

Une douleur soudaine a serré la poitrine de Kristine, au point de lui couper le souffle.

Elle avait honnêtement cru qu'elle ne ressentirait rien.

Avec une colère contenue, elle a rétorqué : « C'est notre maison. Qu'est-ce qui te donne le droit de décider seul et de l'y laisser s'installer ? »

L'air entre eux est devenu lourd de tension.

Sur le côté, Elyse semblait plus que satisfaite de la tournure des événements.

Elle a pris un air fragile et a dit doucement, attisant le conflit : « Colton, je suis désolée. C'est entièrement de ma faute. Je n'avais pas réalisé que c'était l'endroit que tu partageais avec elle. Je vais déménager immédiatement. »

Soudain, elle a posé une main sur sa poitrine et s'est mise à tousser violemment, comme si elle allait s'évanouir d'une seconde à l'autre.

Sans hésitation, Colton s'est précipité à ses côtés et l'a soutenue. « Kristine, sois raisonnable, s'il te plaît ! »

La vue de sa main soutenant Elyse a déclenché une nouvelle douleur aiguë chez Kristine. Quand Kristine a repris la parole, sa voix était étonnamment calme : « Elle n'a pas besoin de partir. J'ai payé la moitié de cette maison. Rends-moi simplement cette moitié en espèces, et tout sera réglé. »

Elle s'était inquiétée de la manière de gérer la maison.

Maintenant, le problème s'était résolu de lui-même.

La rationalité soudaine de Kristine était exactement ce que Colton voulait, mais, pour une raison quelconque, cela l'a mis mal à l'aise.

« Pas de problème. Je demanderai à Bobby de te faire le virement dès que je serai de retour », a-t-il dit.

« D'accord. » Après cela, Kristine a fait demi-tour et est partie sans se retourner.

Alors que Colton observait sa silhouette s'éloigner, une pointe de panique lui a serré la poitrine, mais il l'a vite réprimée.

Kristine l'aimait profondément. Même si elle était contrariée, ce n'était rien de grave. Elle s'en remettrait d'elle-même.

En fin d'après-midi, un virement émanant de Colton est parvenu sur le compte de Kristine.

Le montant s'élevait à dix millions, une somme qui doublait ce qu'elle avait initialement payé pour la maison.

Malgré ses nombreux défauts, Colton n'avait jamais été du genre à lésiner sur l'argent.

Peu de temps après le virement, un message de sa part est arrivé. « Je viendrai te chercher demain. »

Ses mots ne laissaient aucune place à la discussion. C'était une déclaration.

C'était ainsi qu'il s'était toujours comporté.

Le message ne contenait que quelques mots, sans aucun indice sur leur destination ni sur qui d'autre pourrait être présent.

Pour lui, donner des détails semblait clairement inutile.

Sans y réfléchir davantage, Kristine a écarté le message. Elle a rangé son téléphone et est retournée préparer tout ce dont elle avait besoin pour son départ.

À dix heures précises le lendemain matin, la voiture de Colton est arrivée en bas, à l'heure prévue.

Une véritable surprise s'est peinte sur son visage lorsqu'il a compris que Kristine restait dans sa propre maison. « Tu ne vis plus à Crestwood ? »

La villa de Colton était située dans un quartier appelé Crestwood.

Kristine n'avait été autorisée à s'y installer qu'à partir de la troisième année de leur relation.

En revanche, les rumeurs disaient que, dès la première nuit où Colton avait rencontré Elyse, il l'y avait déjà emmenée.

Cela seul révélait l'écart entre être chérie et simplement tolérée.

Avec peu d'émotion, Kristine a répondu : « J'y suis restée assez longtemps. J'en ai assez. »

Colton n'a fait aucun autre commentaire, et le silence a envahi la voiture.

Environ trente minutes plus tard, le véhicule s'est enfin arrêté devant une concession automobile haut de gamme.

Une brève émotion a traversé le regard de Kristine.

Il y a tout juste un mois, un constructeur automobile avait dévoilé au public une toute nouvelle voiture de sport.

Elle en était tombée amoureuse instantanément et en avait parlé à Colton un nombre incalculable de fois.

Comme le modèle n'était pas encore entré en production de masse, seuls trois exemplaires existaient dans le monde.

Il n'y a pas longtemps, cette concession en avait obtenu un, et la nouvelle s'était rapidement répandue partout.

L'excitation est montée dans la poitrine de Kristine tandis qu'elle sortait de la voiture et suivait Colton à l'intérieur.

Dès qu'elle est entrée et a remarqué Elyse, entourée par le personnel comme le point central de la pièce, son humeur s'est complètement effondrée.

Alors que Kristine s'apprêtait à partir, Elyse a pris la parole d'un ton doux, délibérément mielleux : « Colton, Kristine, vous êtes là ! »

Désignant la voiture de sport que Kristine adorait, Elyse a continué : « J'en ai déjà choisi une, Colton. Je veux celle-ci. Est-ce que ça te va ? »

L'affection a coloré la voix de Colton tandis qu'il répondait : « Bien sûr. »

Lorsque son regard s'est tourné vers Kristine, la douceur a complètement disparu. « Tu peux en choisir une aussi. »

Kristine a reporté son regard sur Elyse, dont l'expression affichait ouvertement fierté et provocation. Levant la main, elle a répondu calmement : « Je veux celle-ci aussi. »

Un froncement de sourcils est apparu sur le visage de Colton. « Choisis autre chose. »

Sans reculer, Kristine a répondu avec détermination : « Non, juste celle-là. »

Tandis qu'elle voyait Kristine retomber dans ce qu'elle considérait comme son ancienne obstination, un léger sourire s'est dessiné sur les lèvres d'Elyse.

Un simple regard a suffi à Elyse, car elle savait que Colton n'approuverait pas.

Comme prévu, l'expression de Colton s'est durcie. « Ne sois pas déraisonnable, Kristine. Il y a tellement de voitures ici. Pourquoi ne peux-tu pas simplement en choisir une autre ? »

Doucement, Kristine a repris ses mots. « C'est vrai. Pourquoi ne puis-je pas simplement en choisir une autre ? »

Après cela, elle a levé la tête, et un sourire éclatant s'est lentement dessiné. « Détends-toi. Je plaisantais seulement. Bien sûr, je ne rivaliserais pas avec ta précieuse chérie. Je veux celle-ci à la place. »

Suivant la direction du geste de Kristine, Elyse s'est retournée pour regarder, et son expression s'est immédiatement assombrie.

Ce que Kristine avait choisi était une autre voiture de sport, dont le prix s'élevait à cent millions.