Chapitre 6 6

Ils s'installèrent dans une antichambre privée pour signer les papiers. Les avocats bougeaient comme des requins, faisant glisser les documents sur la table en acajou poli.

Lettre d'Intention.

Contrat de Mariage.

Isabeau prit le stylo. Sa main plana au-dessus du papier. Pendant une seconde, elle hésita. C'était le moment. Elle signait l'abandon de sa liberté à un homme qui était peut-être un sociopathe.

- Signe, siffla Gontran à son oreille, agrippant douloureusement son épaule.

Isabeau regarda de l'autre côté de la table. Julien l'observait. Il fit un signe de tête à peine perceptible.

Elle signa. Isabeau de Valance. La signature était déchiquetée, pointue.

- Excellent ! Gontran frappa dans ses mains. Nous l'annoncerons immédiatement.

Ils retournèrent dans la salle de bal. Le maître de cérémonie prit le micro.

- Mesdames et Messieurs, une annonce spéciale. Monsieur Julien de l'Épine et Mademoiselle Isabeau de Valance sont officiellement fiancés.

Les applaudissements furent polis, clairsemés.

Tiphaine s'approcha d'eux, une coupe de champagne à la main.

- Félicitations, petite sœur, dit-elle, son sourire crispé. Tu feras une infirmière charmante. Assure-toi juste de fermer l'armoire à pharmacie à clé. J'entends dire que Julien aime ses antidouleurs.

Isabeau regarda le sol.

- Tiphaine, dit Julien.

Sa voix porta, traversant le brouhaha.

Tiphaine cligna des yeux.

- Oui, Julien ?

- Ta robe, dit Julien en pointant un doigt languissant. La fermeture éclair a craqué. Nous pouvons tous voir ta... gaine.

Tiphaine haleta. Ses mains volèrent vers son dos. Elle pivota, essayant frénétiquement de sentir la déchirure.

- Oh mon dieu ! Maman !

Elle courut vers les toilettes, le visage écarlate.

Il n'y avait pas de déchirure.

Isabeau se mordit l'intérieur de la joue pour retenir un sourire. Julien se pencha, ses lèvres effleurant son oreille. Pour la salle, cela semblait romantique.

- Ne t'y habitue pas, chuchota-t-il. Je déteste juste sa voix.

Son téléphone vibra. Il le sortit. Un texto de son détective privé.

Sujet : Isabeau de Valance.

Antécédents : Non concluants. Les dossiers officiels sont propres - trop propres. Mais j'ai trouvé des traces de trois sauts d'IP cryptés provenant de l'emplacement de son foyer d'accueil. Quelqu'un a nettoyé son empreinte numérique, et ils ont fait un boulot de niveau militaire. C'est un fantôme.

Julien fronça les sourcils. Dans le monde moderne, ne pas avoir d'empreinte était plus difficile que d'avoir un casier judiciaire. Cela demandait des efforts.

- Qui es-tu ? marmonna-t-il dans sa barbe.

Gontran attrapa Julien pour l'exhiber devant un sénateur. Isabeau resta seule près du buffet.

Les loups encerclèrent immédiatement.

Ondine, la meilleure amie de Tiphaine et une fille dont la valeur nette était supérieure au PIB d'une petite île, se planta devant Isabeau. Elle était flanquée de deux autres filles.

- Alors c'est vrai, dit Ondine en faisant tourner son vin rouge. La muette a eu le monstre. Ton papa l'a payé pour qu'il te prenne ?

Isabeau tendit la main vers un cracker. Ondine lui tapa sur la main.

- Je te parle, claqua Ondine. Mon dieu, tu es pathétique. Regarde cette robe. Tu l'as cousue toi-même ?

Ondine "trébucha". Le verre de vin rouge bascula. Le liquide sombre éclaboussa le devant de la robe grise d'Isabeau, imbibant le tissu, ressemblant à une plaie fraîche.

- Oups, dit Ondine, la main sur la bouche. Ses yeux dansaient de malice. Ma faute. Mais honnêtement, c'est une amélioration. Ça ajoute de la couleur.

Les filles gloussèrent. Les gens à proximité se retournèrent pour regarder, un sourire en coin.

Isabeau resta immobile. Le vin était froid contre sa peau. Elle plongea lentement la main dans son sac et sortit un mouchoir. Elle tamponna la tache.

Elle leva les yeux. Son regard se fixa sur le collier d'Ondine. Un pendentif en diamant massif et scintillant.

Les yeux d'Isabeau se plissèrent. Elle remarqua la façon dont la lumière frappait la pierre - elle était trop blanche, manquant du feu subtil d'un vrai diamant. Mais plus important encore, elle vit la monture. Les griffes étaient inégales, le genre de finition produite en masse qu'on trouve dans les kiosques de centre commercial, pas Place Vendôme.

Elle sortit son téléphone. Elle tapa un message. Elle tourna l'écran vers Ondine.

J'ai vu que tu ajustais le fermoir tout à l'heure. Le vrai platine est lourd ; cette chaîne bouge comme de l'aluminium. Et Cartier n'utilise pas de colle.

Le visage d'Ondine devint blême. Elle agrippa le collier.

- Menteuse ! C'est du Cartier !

Isabeau tapa à nouveau.

Vérifie le poinçon. Ou devrais-je demander au collectionneur derrière toi ?

Une femme qui se tenait à proximité - une collectionneuse - se pencha, plissant les yeux.

- En fait... la petite pourrait avoir raison. La réfraction est... étrange.

Ondine devint violette.