Chapitre 3 Chapitre 3

Je me réveille en sursaut, encore étendue sur le canapé, la télévision toujours allumée et la lumière crue du salon m'agressant les yeux. Mon regard accroche l'horloge accrochée au mur et, aussitôt, je bondis sur mes pieds, le cœur battant. En retard. Évidemment.

Je me précipite vers le canapé, attrape quelques affaires en vitesse, consciente que je n'aurai pas le luxe de me laver les cheveux ce matin. Tout va trop vite, mes gestes sont brouillons, nerveux.

- Merde, merde... j'ai oublié de régler mon réveil, marmonné-je en me maudissant.

Dans la salle de bain, j'arrache les vêtements que je portais la veille, je rassemble mes cheveux en un chignon approximatif, sans même chercher à faire mieux. J'ouvre la douche et m'y engouffre aussitôt. L'eau chaude coule sur ma peau tandis que je nettoie le sang séché sur mes genoux, encore sensibles. Une grimace me traverse le visage.

- Tu es vraiment...

Je m'interromps moi-même, secouant la tête.

- Quelle idiote, Liv, soufflé-je en sortant de la douche et en m'enveloppant dans une serviette.

La musique démarre sur mon téléphone pendant que je m'habille à toute vitesse. Je fredonne machinalement, tentant de chasser la fatigue, quand la chanson s'interrompt brutalement. Mon téléphone vibre. J'aperçois l'écran : Lucas.

- Salut Liv, bonjour. Tu pourrais me prendre un latte en venant au boulot ?

- Bonjour... oui, bien sûr, mais je serai en retard de quelques minutes, désolée.

- Ne t'inquiète pas, le cours ne commence qu'à dix heures aujourd'hui. On a un conférencier invité.

Je jette un œil à l'heure : sept heures trente. Je pousse un soupir.

- Oui, je sais... mince, j'avais oublié qu'on était vendredi.

- D'accord, à plus tard alors, dit-il.

- À tout à l'heure.

Je quitte l'immeuble quelques minutes plus tard et m'arrête net en découvrant une voiture de ville garée juste devant l'entrée. Le chauffeur baisse sa vitre et me dévisage avant de m'interpeller.

- Mademoiselle Black ?

- Oui... c'est moi.

- Cette voiture est pour vous, mademoiselle.

Je reste bouche bée.

- Putain... Lucas m'a envoyé une voiture ?

- Non, aucune erreur. Elle est de la part de Monsieur Lockwood.

Ce nom me frappe de plein fouet. Lockwood. Raphael Lockwood. Tout se remet en place brutalement. Les photos dans les tabloïds, les femmes différentes à son bras. Hier soir. Moi. Comment ai-je pu être aussi naïve ?

- Dites-lui merci, mais je vais prendre le ferry, dis-je finalement en forçant un sourire avant de m'éloigner.

Pour qui se prend-il, sérieusement, pour m'envoyer une voiture avec chauffeur ? Je ne lui dois rien. Enfin... presque rien. À part peut-être ma vie. Mais je refuse sa charité. Je déteste qu'on me regarde de haut. Et puis quoi encore.

Je me dirige vers le ferry, achète mon billet et monte sur le pont supérieur. L'air frais me fait du bien. J'aime m'asseoir dehors et regarder la ville approcher lentement. Je sors mon livre de mon sac et commence à lire, me laissant happer par les mots jusqu'à l'arrivée à Manhattan. Je referme l'ouvrage, le range et descends les marches, mes talons claquant sur le métal.

Je file ensuite vers le métro pour rejoindre NYU. L'odeur m'agresse immédiatement et je grimace, me surprenant à penser que si j'avais accepté cette voiture, je n'aurais pas à supporter ça. Quand j'arrive à mon arrêt, je ressors à l'air libre et entre chez Starbucks, rejoignant la file d'attente, distraite par la musique qui passe.

- Je peux vous aider ? demande le barista.

- Bonjour, je voudrais un grand latte et un grand moka, s'il vous plaît.

- À quel nom ?

- Olivia.

Elle note mon prénom sur les gobelets.

- Ça fera 8,80 dollars.

Je règle, récupère la monnaie et m'écarte pour attendre mes boissons. C'est là que je heurte quelqu'un. Un mur de muscles, solide et chaud.

- D-désolée... putain, lâché-je en levant les yeux.

Raphael Lockwood. Costume gris impeccable, chemise blanche légèrement ouverte, l'allure sombre et élégante d'un héros de roman dramatique. Mes jambes faiblissent malgré moi.

- Ce serait un plaisir, dit-il avec un sourire insolent.

- Quoi ? Oh... Non. Ça n'arrivera jamais, rétorqué-je entre mes dents.

- Mademoiselle Black, dit-il simplement en hochant la tête avant de s'éloigner avec son verre.

Je le regarde sortir et monter dans la même voiture de ville qui m'attendait plus tôt. Mon prénom retentit alors. Je récupère les boissons et quitte le café. New York me fait toujours cet effet-là. J'adore cette ville. Je traverse la rue, entre à NYU et me dirige droit vers le bureau de Lucas. Je frappe.

- Entrez.

Je lui tends son café en souriant.

- Quelqu'un est de bonne humeur, remarque-t-il.

Lucas Scott essaie de me faire sortir avec lui depuis un moment déjà. J'ai toujours refusé. Anna pense que je devrais accepter, juste pour clore le sujet, mais je trouve ça déplacé.

- Tu sais que New York me met toujours de bonne humeur, mens-je, encore troublée par ma rencontre avec Monsieur Sexy.

Je retourne à mon bureau, pose mes affaires et me plonge dans la correction de copies. Le temps file sans que je m'en rende compte. Un coup frappé à la porte me fait sursauter.

- Encore une de ces filles venues draguer Lucas, pensé-je.

- Entrez, disons-nous en même temps.

Mon corps se fige quand je vois qui se tient dans l'embrasure. Le costume gris. Le parfum luxueux. La barbe de quelques jours, les cheveux en bataille. Mon esprit déraille.

- Reprends-toi, Liv.

- Olivia, je te présente Raphael Lockwood. Raphael, voici Olivia Black, mon assistante, annonce Lucas.

- Mademoiselle Black, dit-il avec un sourire.

Je sens mes joues s'embraser.

- Monsieur Lockwood.

Quand je lui serre la main, une décharge me parcourt entièrement. Je me déteste pour cette réaction. Jamais je ne craquerai pour un type comme lui. C'est un coureur de jupons, un porc arrogant. J'ai trop de respect pour moi.

Je m'excuse et me réfugie dans les toilettes au bout du couloir. Je m'appuie sur le lavabo, me regardant dans le miroir.

- Contrôle-toi, Liv. On dirait une ado amoureuse du capitaine de l'équipe de foot.

- Vous avez le béguin pour moi, mademoiselle Black ?

Sa voix grave derrière moi me fait sursauter. Mes jambes tremblent quand je me retourne. Il est bien trop près. Je sens son souffle mêlé à l'odeur du café.

- Excusez-moi, l'espace personnel ? Et qu'est-ce que vous faites ici ? Dans les toilettes des femmes.

Sans prévenir, il me saisit et m'assoit sur le lavabo. Mes jambes se referment autour des siennes, traîtresses. Ses mains trouvent ma taille, mes fesses. Il se penche, murmure près de mon cou, provoquant un frisson incontrôlable.

- Si tu savais ce que je te ferais maintenant si je le pouvais...

- Lâchez-moi, s'il vous plaît, dis-je en tentant de le repousser.

- Vous êtes sûre ? murmure-t-il en déposant un baiser sur ma nuque.

- Oui, souffle-je, les yeux fermés.

- Ton ton dit le contraire.

Il s'écarte enfin, un sourire arrogant aux lèvres.

- Tu te trompes, dis-je en descendant du lavabo, nos corps encore trop proches.

Mon esprit trahit mes pensées malgré moi. Si je pouvais, je l'embrasserais, je suivrais la ligne de son cou, de sa clavicule...

- Dommage que tu ne puisses pas, lâché-je finalement en me dégageant de sa portée.