Chapitre 5 CHAPITRE 5

Je détestais la manière dont il prononçait « nous deux ». De quoi se mêlait-il ?

« Imprégnez-vous de l'histoire de la meute, Mademoiselle Garcia. Revenez ensuite me voir. Vos yeux seront ouverts, et la décision vous appartiendra. Ignorez les vaines tentatives de Kaelen de transgresser d'anciennes lois pour un amour qu'il croit éternel. C'est à vous, et à la volonté de la Déesse, de trancher. »

Par « volonté de la Déesse », entendait-il notre lien ? J'aurais voulu le lui demander en face. Comptait-il l'ignorer, faire comme s'il n'existait pas ?

Je me contentai d'un hochement de tête sec, avalant l'amertume qui me montait aux lèvres. Cet homme avait été façonné par des expériences et des enseignements qui avaient ancré ses convictions. Rien de ce que je pourrais dire n'y changerait quoi que ce soit.

« Je prends congé, monsieur. Merci. » Ma voix était sourde lorsque je me levai.

Il ne prononça pas un mot pour me retenir. En moi, mon loup hurlait de détresse. Malgré son mépris, il continuait de désirer son compagnon. Quel traître.

Dehors, Kaelen faisait les cent pas, l'anxiété peinte sur ses traits. « Comment cela s'est-il passé ? » demanda-t-il dès qu'il me vit.

J'essayai de sourire, mais ce fut un mouvement pâle et tremblant qui s'effaça aussitôt. Kaelen le perçut, et son visage se ferma. La façade impassible qu'il avait voulu afficher venait de se lézarder.

Lui aussi avait anticipé le pire.

Une colère sombre assombrit ses traits. « Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

« Tout va bien, bredouillai-je. Rien d'important. »

Je ne voulais pas attiser le conflit entre eux. Cela ne ferait qu'aviver la haine que son père me portait.

Avant que Kaelen ne puisse insister, un soldat l'appela pour son tour. Il me serra brièvement les épaules. « Je reviens dans quelques instants, ma chérie. Attends-moi ici. Ne t'en fais pas, nous trouverons une solution. »

Mon cœur se tordit de douleur. Kaelen était trop bon pour mériter un tel sort. Son père n'aurait jamais dû être désigné comme l'âme sœur de sa compagne. C'est à cet instant précis que ma décision se cristallisa : je ferais ce que personne dans la meute n'avait jamais osé envisager.

Je rejetterais mon compagnon désigné.

Je tentai de patienter, mais la simple présence de Gamma Raelen, si proche, derrière cette porte, agissait sur moi comme un aimant. Mon loup exultait, me poussant à foncer, à briser la porte pour me jeter dans ses bras.

Rien qu'à cette pensée, une joie sauvage l'envahissait.

En levant les yeux, je croisai le regard des deux dernières personnes dans la salle d'attente – une fée et un loup-garou. Ils m'observaient, une silhouette pâle et tremblante, abandonnée là.

La gêne me submergea. Je leur adressai un sourire crispé et un hochement de tête rapide avant de m'éclipser en hâte du quartier général. Désolée, Kaelen. Je n'ai pas eu la force de t'attendre.

Pas avec mon loup qui hurle après ton père, parce qu'il était si près.

Où voulait-il en venir avec cette question, au juste ?

Le silence s'alourdit entre nous, épais et oppressant. Mon regard restait accroché à l'insigne sur sa veste, comme si lever les yeux risquait de faire éclater quelque chose en moi. Je ne comprenais pas comment un homme pouvait rester aussi impassible alors que cette connexion lunaire - cette chose violente et ancienne - nous traversait de plein fouet.

Finalement, Gamma Raelen parla. Sa voix s'était adoucie, sans rien perdre de son autorité.

- Avant de me prononcer sur votre... implication avec mon fils, dit-il lentement, je vous impose une épreuve.

Je relevai la tête d'un coup.

- Une épreuve ?

Chaque fibre de mon être se crispa. Rien de ce qui venait de lui ne pouvait être anodin.

- La semaine prochaine, poursuivit-il, vous étudierez l'histoire de la meute de Bois-Rune. Ses lois. Ses rites. La place de la Déesse Lunaire dans notre équilibre. Vous apprendrez ce que signifie appartenir à cette meute... et ce que coûte la désobéissance.

Sa voix s'abaissa, tranchante.

- Comprenez ce qui arrive à ceux qui défient l'ordre sacré.

Pourquoi avait-il besoin d'appuyer là où ça faisait mal ?

Parlait-il de Kaelen ? De moi ? Ou de ce lien oppressant qui vibrait entre nous comme une chaîne invisible ?

Il se pencha légèrement en avant, ses yeux enfin ancrés dans les miens.

- Ensuite seulement, vous choisirez. Vous déciderez si vous êtes prête à marcher contre la tradition... et à en assumer les conséquences. Je doute que vous souhaitiez connaître le même destin que vos parents.

La phrase me transperça.

Fallait-il vraiment qu'il aille jusque-là ?

La brûlure derrière mes paupières devint insupportable. Mon Loup gémit, blessé, recroquevillé sous le poids de cette résonance lunaire qu'il ne comprenait pas.

- Que voulez-vous dire par là ? demandai-je d'une voix instable. Mes parents étaient loyaux. Leur seul tort était de penser différemment-

- Différemment, coupa-t-il. Assez pour être rejetés. Assez pour mourir seuls. Est-ce l'héritage que vous souhaitez prolonger, Mademoiselle Garcia ?

La colère balaya la douleur.

- Et à qui la faute ? lançai-je. À une meute figée dans le passé ! Même l'Alpha a aboli certaines lois liées aux liens sacrés. Le monde change, que ça vous plaise ou non.

Ses yeux se durcirent.

- Les lois peuvent évoluer, répondit-il froidement. Pas la volonté de la Déesse. Ce qui vous lie à cette meute... et à moi... dépasse vos idéaux.

Je détestais la façon dont il disait moi.

- Allez apprendre, conclut-il. Revenez ensuite. Vous déciderez en pleine conscience. Ignorez les élans irréfléchis de mon fils. Ce choix vous appartient. À vous seule.

Je compris alors.

Il ne me rejetait pas par mépris.

Il luttait.

J'avalai ma salive et hochai lentement la tête.

- Je me retire, monsieur.

Il ne répondit pas.

En quittant la pièce, mon Loup hurla - pas de désir, mais de douleur. Cette force lunaire qui nous reliait n'était ni tendre ni douce. C'était une blessure ouverte.

Dehors, Kaelen m'attendait.

- Alors ? demanda-t-il aussitôt.

J'essayai de sourire. J'échouai.

- Ça va, mentis-je. Rien d'important.

Je refusais d'être la cause d'une fracture entre lui et son père.

Quand le soldat appela Kaelen à son tour, il posa ses mains sur mes épaules.

- Attends-moi. Tout ira bien.

S'il savait...

Lorsqu'il disparut derrière la porte, je compris une chose avec une clarté terrifiante :

ce lien lunaire - quel qu'il soit - devait être brisé.

Même si personne ne l'avait jamais fait auparavant.

Je quittai le quartier général sans me retourner, mon Loup en lambeaux, décidé à survivre.

Personne ne comprenait, parce que personne n'était au courant.

Ils ignoraient tout de sa véritable nature, de ce qu'il était réellement. Pensait-on sérieusement qu'un simple croyant, un loup ordinaire vouant une foi aveugle à la Déesse de la Lune, accepterait d'épouser une femme ayant près d'un demi-siècle de plus que lui sans raison valable ?

Évidemment que non.

S'il avait fait ce choix, c'était parce qu'il s'était éveillé. Parce qu'il avait vu ce que les autres refusaient encore de percevoir. Il savait. Il savait mieux que l'ensemble de la meute. Il avait compris ce qui leur échappait à tous.

Même Kaelen, son fils, celui qu'il aimait au-delà de toute mesure, n'en savait rien. Comment aurait-il pu comprendre alors que le secret lui avait été volontairement caché ?

Il ne pouvait pas le lui révéler.

Alors il supportait les murmures, les regards incrédules, les jugements silencieux de ceux qui ne percevaient pas la mélodie qu'il entendait seul. On le prenait pour un esprit dérangé, et bien que cela le blesse profondément, il avait appris à l'accepter. C'était le prix à payer.