Chapitre 3 CHAPITRE 3

Je l'embrassai, prête à me reculer, mais il me retint et approfondit le baiser. Mon souffle se perdit un instant avant qu'il ne s'éloigne.

- Bonne nuit. Repose-toi.

Alors que je montais les escaliers, un malaise diffus persistait. Avec Kaelen, tout était réel... et pourtant incomplet. Comme si quelque chose nous échappait.

À l'intérieur, mon colocataire dormait sur le canapé, la télévision allumée. Je l'éteignis, le couvris d'un plaid et gagnai ma chambre.

Le sommeil mit du temps à venir.

Le lendemain, la vibration de mon téléphone me tira de mes pensées. Encore engourdie, je reconnus le nom de Kaelen à l'écran.

Je m'attendais à une excuse, peut-être à mon cadeau oublié.

Mais sa voix tomba, grave et directe.

- Bonjour, chérie. Papa veut te voir.

Que la phrase « Salut bébé, papa veut te voir » résonne comme une condamnation à mort dans mon esprit avait quelque chose de parfaitement logique.

- P-papa... genre Gamma Raelen ? balbutiai-je, toute trace de sommeil s'évaporant d'un coup.

Un léger rire s'échappa de Kaelen.

- Oui, celui-là même. Peut-être qu'on a enfin une ouverture.

Mon corps se raidit, la peur s'infiltrant jusqu'à mes os.

- Tu perds la tête, Kaelen. Les Gammas ne donnent pas de secondes chances. Ils nous enfermeront jusqu'à ce qu'on promette de ne plus jamais se revoir !

Et encore... c'était la version indulgente. Les récits que j'avais entendus sur Raelen Thorne n'avaient rien de rassurant. Son mariage à peine majeur avec la mère de Kaelen suffisait à illustrer jusqu'où il était prêt à aller pour honorer la tradition.

- Je sais ce que je risque, répondit Kaelen calmement. Mais si on tient bon, il verra peut-être que notre lien mérite d'exister.

Avait-il bu dès l'aube ?

- La loi se moque de l'amour ! criai-je. Arrête avant qu'il ne soit trop tard !

Son rire éclata, franc, presque joyeux. Habituellement, il me rassurait. Cette fois, il me glaça.

- Il n'y a rien de drôle, murmurai-je en roulant des yeux.

Dans la cuisine, Calren faisait déjà tinter la vaisselle. Fidèle à lui-même, debout avant le soleil.

- Détends-toi, chérie. Je plaisantais, lâcha Kaelen.

Je soupirai, le cœur encore affolé.

- Ne recommence jamais ça.

- Mais pour de vrai... papa veut te voir.

Mon estomac se noua.

- ...Enfin, pas toi seule. Tous les témoins de l'attaque d'hier sont convoqués. Je suis surpris que les soldats ne soient pas déjà chez toi.

Impossible d'y échapper. J'allais enfin voir Gamma Raelen en chair et en os. L'homme qu'on disait impressionnant, inaccessible, presque mythique. Les hauts gradés se montraient rarement, et Raelen refusait toute exposition publique. Par principe. Par contrôle.

- Kaelen... soufflai-je. Pendant l'interrogatoire, fais comme si tu ne me connaissais pas.

Il ricana.

- Tu crois vraiment que mon père ignore ton visage ? J'ai ta photo en fond d'écran.

Je n'eus pas le temps de répondre.

- Pourquoi vous frappez comme des malades ?! hurla Calren depuis l'entrée.

Même Kaelen l'entendit.

- Ils sont là. À plus tard.

Son ton se voulait léger. J'espérais que ce n'était qu'une façade.

- Llara ?! appela Calren.

Je me changeai en vitesse, enfilai une robe ample, rassemblai mes cheveux en un chignon approximatif et sortis sans même m'être regardée dans un miroir. Pas lavée. Pas prête. Tant pis.

Calren, vêtu uniquement d'un boxer, me fixa.

- Dis-moi que tu n'as pas fait de conneries. Les soldats sont dehors.

- Bonjour à toi aussi, répondis-je en passant devant lui.

Deux hommes en uniforme m'attendaient, droits, silencieux.

- Madame Garcia, vous êtes attendue au quartier général pour interrogatoire concernant l'incident de la nuit dernière.

J'avalai ma salive.

- Bien sûr.

- Llara ? demanda Calren, inquiet.

- Je t'expliquerai plus tard.

Je partis avec eux.

Le quartier général se dressait sur le domaine de l'Alpha, cœur politique de la meute. Dans la salle d'accueil, plusieurs visages me furent familiers. Les survivants.

- C'est elle ! Celle qui a aidé la blessée !

- Une vraie héroïne.

- Mon fils aurait besoin d'une femme comme toi.

Je rougis, gênée. Où était Kaelen ?

Le brouhaha s'éteignit brusquement.

Je levai les yeux.

Et le monde bascula.

Une sensation inconnue explosa dans ma poitrine. Mon cœur s'emballa. Ma louve, jusqu'alors calme, se redressa d'un bond, exaltée.

À elle.

À nous.

À lui.

Une certitude viscérale. Terrifiante.

L'homme qui venait d'entrer attirait tout vers lui. Grand. Puissant. Une prestance indiscutable. Cheveux sombres aux reflets grenat. Costume impeccablement taillé, déboutonné juste assez pour trahir une assurance naturelle. Ses yeux... je les connaissais.

Je compris alors pourquoi Kaelen ne m'avait jamais semblé suffisant. Pourquoi quelque chose manquait toujours.

C'était ça.

La reconnaissance.

L'évidence.

- Papa ! lança Kaelen en entrant à son tour.

Papa.

L'homme détourna enfin le regard de moi pour se tourner vers son fils.

- Kaelen. Combien de fois t'ai-je dit de ne pas crier ici ?

Sa voix. Grave. Autoritaire. Elle me traversa comme une onde.

Non.

Impossible.

- Désolé, papa, répondit Kaelen en s'approchant.

Tout s'imbriqua avec une cruauté parfaite.

Gamma Raelen.

Le père de Kaelen.

Mon compagnon.

Mes mains devinrent moites. Mon corps trembla. Quel genre de destinée tordue la déesse de la Lune m'avait-elle réservée ?

Je l'aurais rejeté pour Kaelen sans hésiter. Mais le lien avait choisi autrement. L'homme le plus attaché aux règles. Aux coutumes. Allait-il renier son fils... ou se renier lui-même ?

- Rejoins les autres, ordonna-t-il à Kaelen sans détour.

Avait-il senti le lien ? Bien sûr. Mais il restait fidèle à son masque de rigidité.

Kaelen s'approcha de moi, m'embrassa. Je ne ressentis presque rien.

Mon regard ne quittait pas Raelen. Lui semblait parfaitement maître de lui.

- Asseyez-vous, déclara-t-il finalement.

Il prit la parole, exposant les raisons de notre présence. Sécurité. Coopération. Vérité.

Chaque mot sonnait comme un avertissement.

Je l'écoutais à peine. Tout en lui s'imprimait en moi malgré moi.

Une chose était certaine.

À partir de cet instant, ma vie venait de se compliquer bien au-delà de ce que j'avais jamais imaginé.

Les appels se succédèrent, un à un. Les noms étaient prononcés, les visages disparaissaient derrière la porte, et chaque passage rapprochait l'inévitable.

« Je serai à tes côtés quand ce sera ton tour », murmura Kaelen en pressant ma main, interprétant ma rigidité comme une simple appréhension.

Nous avions fait le serment de ne garder aucun secret, mais comment lui révéler que son propre père était mon âme sœur ? Mon cœur battait au rythme d'un compte à rebours silencieux.

« Madame Garcia, à vous. »

À l'appel du soldat, mon pouls s'emballa. Kaelen ne relâcha pas son étreinte. « Nous y allons ensemble », affirma-t-il avec une détermination qui me fit un faible signe de tête.

Nous avançâmes côte à côte, mais un garde nous barra le chemin. « Une personne à la fois, désormais. »

La consigne me surprit. J'avais pourtant vu d'autres pénétrer par deux. Kaelen se rebiffa, la voix teintée d'irritation. « Les autres couples sont entrés ensemble ! Pourquoi cette différence ? »

Pourquoi Gamma Raelen exigeait-il de me voir seule ? Souhaitait-il me mettre en garde contre son fils, ou était-ce le lien entre nous qui motivait cette entrevue privée ? La seule évocation de cette connexion me paraissait déjà déraisonnable.

Le soldat resta de marbre. « Ordres stricts. Une seule personne. »