Chapitre 1

Je fixais les deux barres roses sur le bâtonnet en plastique, tremblante de cette joie terrifiante de porter l'héritier du clan le plus impitoyable du Milieu marseillais.

Puis l'interphone a grésillé, et une voix a fait voler mon monde en éclats.

« La petite étudiante en art croit vraiment que je vais l'épouser ? C'était juste un jeu pour passer le temps pendant que tu étais en Europe, Estelle. »

Je me suis figée.

Mon petit ami, Hugo, était dans la pièce d'à côté, riant avec la fille de son rival.

Il expliquait que j'étais juste une « façade respectable » dont il avait besoin pour conclure une affaire. Maintenant que le contrat était signé, il jetait « la paumée » pour épouser « la Reine ».

J'ai essayé de fuir, mais ma liberté n'a duré que quarante-huit heures.

Hugo ne s'est pas contenté de me briser le cœur ; il a transformé ma terreur en spectacle.

Il m'a kidnappée, m'a attachée à une chaise au bord d'une falaise et m'a forcée à choisir entre ma vie et celle de sa nouvelle fiancée.

Puis, il m'a poussée dans le vide.

Alors que la gravité m'emportait, je l'ai entendu rire.

J'ai atterri sur un matelas de cascadeur. Ce n'était qu'une « expérience sociale ». Une blague macabre pour son amusement.

« Ne sois pas si mélodramatique, Kenza », a-t-il crié d'en haut. « C'est juste un jeu. »

Il pensait m'avoir brisée. Il pensait que je n'étais qu'un accessoire dans sa vie.

Mais il avait oublié que je connaissais ses secrets.

J'ai traîné mon corps blessé jusqu'à une cabine téléphonique et j'ai composé le seul numéro qu'Hugo m'avait dit de craindre : celui du Parrain rival, Gaël Santoni.

« C'est Kenza », ai-je murmuré, agrippant le combiné comme une bouée de sauvetage. « Je viens réclamer ma dette. »

Chapitre 1

Kenza Hédi POV

Je fixais les deux barres roses sur le bâtonnet en plastique, mes mains tremblantes de cette joie terrifiante et fragile de porter l'héritier du clan le plus impitoyable du Milieu marseillais, quand l'interphone a grésillé avec une voix qui a fait voler mon monde en éclats.

« La petite étudiante en art croit vraiment que je vais l'épouser, Estelle. C'était juste un jeu pour passer le temps pendant que tu étais en Europe. »

Le carrelage de la salle de bain était glacial sous mes pieds nus.

J'ai laissé le test glisser de mes doigts engourdis.

Il a heurté le lavabo en porcelaine, le bruit résonnant comme un coup de feu dans le silence oppressant du penthouse.

Hugo Delmas.

L'homme qui m'avait courtisée pendant trois ans.

L'homme qui régnait sur les ports et les commissariats de la ville avec un sourire capable de désarmer un saint.

Il était dans le bureau d'à côté, assez arrogant pour être négligent, ignorant que l'interphone était activé.

J'ai entendu le rire d'une femme.

Il était aigu, comme du verre brisé.

Estelle Dubois.

La fille du Capo rival.

« Tu es terrible, Hugo », a-t-elle ronronné. « Elle prépare le mariage depuis des mois. J'ai vu la robe qu'elle a dessinée. C'est pathétique. »

« Ce n'est pas un mariage, Estelle. C'est la chute d'une blague qui a duré trois ans », a répondu Hugo, sa voix dégoulinante d'une arrogance qui m'a retourné l'estomac. « J'avais besoin d'une image respectable pour le contrat du port. Une gentille civile innocente à mon bras a convaincu la Commission de me faire confiance. Maintenant que le contrat est signé, je peux jeter la paumée et épouser la Reine. »

J'ai regardé mon reflet dans le miroir.

Kenza Hédi.

L'Oiseau en Cage.

C'est comme ça que les tabloïds m'appelaient.

J'ai posé une main sur mon ventre plat.

Un héritier Delmas.

Un enfant né d'un mensonge.

Si je lui disais, il m'enfermerait.

Il ferait de moi une poulinière pour une dynastie bâtie sur le sang et la tromperie.

Je ne laisserais pas un monstre élever un enfant.

Je ne mettrais pas au monde une vie dans un univers où l'amour n'était qu'une manœuvre stratégique.

Je suis sortie de la salle de bain.

Je n'ai pas fait de valise.

Je n'ai pas crié.

Je suis allée directement au coffre-fort dans le dressing.

J'ai sorti l'accord de séparation que j'avais préparé des semaines plus tôt, quand j'avais commencé à soupçonner son infidélité, mais que je n'avais jamais eu le courage de signer.

Je l'ai signé maintenant.

L'encre était noire et permanente.

Puis j'ai pris la robe de mariée.

Elle était en soie et en dentelle, cousue à la main avec des perles pour lesquelles j'avais économisé pendant des années.

Je l'ai fourrée dans une boîte.

J'ai attrapé un marqueur et j'ai griffonné l'adresse d'Estelle sur le dessus.

J'ai laissé la boîte sur le lit.

Je suis sortie du penthouse, passant devant les gardes qui m'ont fait un signe de tête, pensant que j'allais juste au marché.

J'ai pris un taxi pour la clinique du Panier.

Le médecin m'a demandé si j'étais sûre.

J'ai regardé l'échographie, une minuscule tache de misère potentielle.

« J'en suis sûre », ai-je dit.

Ma voix n'a pas tremblé.

Quand je suis sortie une heure plus tard, je me sentais vidée.

Creuse.

Mais pour la première fois en trois ans, j'étais libre.

J'ai vérifié mon téléphone.

Un texto d'Hugo.

*Dîner à 20h. Mets la robe rouge. J'ai une surprise.*

J'ai répondu.

*Je sais pour le pari. Regarde sur ton lit.*

J'ai jeté le téléphone dans la poubelle la plus proche et j'ai disparu sous la pluie grise de la ville.