Chapitre 5 No.5

German tira Bella vers un coin isolé du couloir VIP, loin des oreilles indiscrètes, mais pas assez pour échapper aux regards curieux.

- Tu as perdu l'esprit ? hurla-t-il presque, sa voix étranglée par la fureur. 950 millions ? Pour de la boue ? Les actionnaires vont demander ma tête demain matin !

Charity s'inséra dans la conversation, secouant la tête avec tristesse.

- Oh Bella... tu voulais juste attirer l'attention de German, n'est-ce pas ? Je comprends que tu te sentes seule, mais là... c'est trop. C'est irresponsable. Tu as mis l'entreprise en danger pour un caprice.

Bella dégagea son épaule d'un mouvement brusque. Elle toisa Charity, puis planta ses yeux dans ceux de German.

- Calme-toi. J'ai acheté ce terrain en mon nom propre. Bella Fisher. Pas Bella Kramer.

German rit, un rire jaune, sans joie.

- En ton nom ? Tu n'as pas un centime ! Tout ce que tu as vient de moi. C'est mon argent !

- Faux, répliqua Bella calmement. J'ai utilisé comme garantie un trust offshore de la famille Fisher, dont j'ai négocié une libération anticipée des fonds. Ça ne te regarde pas.

German resta bouche bée. Il ignorait l'existence d'un tel montage financier, supposant l'héritage Fisher entièrement dilapidé. C'était un bluff, bien sûr, mais un bluff suffisamment complexe pour le déstabiliser.

Charity renchérit, sentant la faille.

- Mais c'est un terrain pollué ! Même si c'est ton argent, tu as jeté l'héritage de tes parents par la fenêtre ! C'est... stupide.

Jax et Camden passaient par là, se dirigeant vers la sortie. Ils ralentirent le pas.

Camden ne put s'empêcher de rire.

- Hé, Kramer, ta femme a plus de couilles que toi. Elle a misé gros.

German pivota vers eux, les veines de son cou saillantes.

- Ferme-la, Farley. Ça ne vous regarde pas.

Jax ignora German. Il s'arrêta devant Bella, la dominant de toute sa hauteur. Son regard était intense, presque physique.

- Félicitations pour l'achat, Madame Kramer. Si vous cherchez un partenaire pour... nettoyer la boue, appelez-moi. J'ai de l'expérience avec les choses sales.

Charity, voyant l'attention se détourner d'elle, tenta de charmer Jax. Elle fit un pas vers lui, battant des cils.

- Monsieur Guerrero, s'il vous plaît, ne vous moquez pas d'elle. Elle est fragile, elle ne sait pas ce qu'elle fait...

Jax tourna la tête vers Charity. Son expression ne changea pas, mais ses yeux devinrent vides, effrayants. Il la coupa net.

- Je ne parle pas aux accessoires.

L'insulte claqua comme une gifle. Charity devint rouge pivoine, ouvrant et fermant la bouche comme un poisson hors de l'eau.

Bella réprima un sourire. Jax venait de marquer un point décisif.

German, piqué dans son orgueil masculin, se sentit obligé de défendre sa maîtresse. Il fit un pas vers Jax.

- Surveille ton langage, Guerrero.

Jax fit un pas en avant, envahissant l'espace vital de German. Il ne leva pas la voix, il ne leva pas les mains, mais l'aura de violence contenue qui émanait de lui fit reculer German instinctivement.

- Ou quoi ? Tu vas me faire un procès ?

La tension était palpable, étouffante. Bella s'interposa.

- Messieurs, dit-elle d'une voix glaciale. J'ai un acompte et des formalités à régler. Si vous voulez bien m'excuser.

Elle traversa le groupe avec une dignité royale, laissant German gérer une Charity humiliée et pleurnicharde.

German regarda sa femme s'éloigner. La robe rouge, le dos droit, l'assurance... Pour la première fois, il ne voyait pas une épouse soumise, mais une énigme. Et cela l'irritait autant que cela l'excitait.

Il repoussa légèrement Charity qui s'accrochait à son bras.

- Arrête de pleurnicher, Charity. On rentre.

Bella entra dans le bureau de paiement. Dès que la porte lourde se referma, le masque tomba. Elle s'effondra sur une chaise, ses jambes refusant de la porter plus longtemps.

Ses mains tremblaient de manière incontrôlable. Elle avait bluffé. Elle n'avait pas de trust. Elle n'avait rien. Elle venait de signer un engagement de paiement de l'acompte sous 24 heures, et le reste sous 30 jours.

Elle plongea la main dans la poche cachée de sa pochette. Elle en sortit une carte de visite noire, mate, avec un simple logo de serpent argenté en relief. Elle l'avait subtilisée dans la poche de veste de Jax lorsqu'il s'était penché vers elle pendant l'enchère. Un geste de pickpocket qu'elle avait appris dans une autre vie, une vie de survie.

Elle composa le numéro avec des doigts gourds.

Ça sonna deux fois.

- Allô ? fit une voix méfiante.

Bella prit une inspiration profonde, stabilisant sa voix.

- Je veux parler à Jax Guerrero. Dites-lui que c'est au sujet de l'opération "Lavage à sec" de 2018.

Il y eut un silence mortel à l'autre bout du fil. Bella ferma les yeux. Elle venait de lancer les dés.