Chapitre 5 5

Sans un mot, Calyne fouilla dans sa poche et en sortit une feuille pliée avec soin. Elle la déploya et la posa devant Korbin.

Il se pencha pour regarder et pâlit aussitôt. En haut du document, un titre sautait aux yeux : « Loi successorale ».

Il parcourut le texte à toute vitesse, l'air incrédule. Pendant ce temps, Calyne expliqua d'une voix posée :

- J'ai atteint l'âge légal. J'ai le droit de recevoir mon héritage et d'en disposer moi-même. Je n'ai besoin ni de tuteur, ni d'un administrateur pour gérer ce qui m'appartient.

Les traits de Korbin se durcirent. Il n'aurait jamais cru qu'elle s'intéresserait à ce genre de choses. On lui avait pourtant répété qu'elle n'avait jamais suivi d'études sérieuses. Comment pouvait-elle comprendre tout cela aussi clairement ?

Avant qu'il n'explose, Ravena intervint, déjà hors d'elle.

Elle frappa la table du plat de la main, désigna Calyne d'un doigt accusateur et cria :

- Tu oses nous répondre de cette façon ? Les Sterling t'ont nourrie et logée jusqu'à aujourd'hui, et voilà comment tu nous remercies ? Tu n'es qu'un fardeau. Si tu signes, tu restes dans cette famille. Si tu continues à faire la tête dure, ne viens pas pleurer quand on te fermera la porte !

À ses côtés, Jonathan renchérit sans hésiter :

- Maman a raison. Tu refuses de signer, tu dégages !

Calyne leva calmement les yeux vers Ravena. Elle connaissait très bien son passé.

Avant d'épouser Korbin, Ravena s'appelait Rachel Lang. Elle ne venait pas d'un milieu riche, mais sa beauté avait suffi pour séduire Korbin. Après avoir donné naissance à quatre enfants, elle s'était solidement installée comme la maîtresse incontestée de la maison Sterling, l'une des familles les plus influentes de Casier.

Pourtant, cette femme si respectée à l'extérieur regardait Calyne comme une ennemie.

Toute la scène avait quelque chose d'irréel.

Un mauvais présage...

Ces mots résonnèrent dans l'esprit de Calyne. On l'avait déjà traitée ainsi autrefois, quand elle était encore petite. On disait que sa venue au monde avait porté malheur aux Sterling.

Et la personne qui répétait ça à l'époque... que lui était-il arrivé ?

Le souvenir était flou. Il ne lui restait qu'une impression tenace : cette personne avait fini par perdre la raison.

Depuis, plus personne n'avait osé lui dire ce genre de choses en face.

Jusqu'à aujourd'hui.

Face aux menaces de Ravena et de Jonathan, Calyne resta droite, parfaitement calme, comme si tout était prévu depuis le début. Son visage ne trahit rien. Sans un mot, elle glissa de nouveau la main dans sa poche et en sortit une autre feuille, pliée avec le même soin. Ce n'était plus un texte de loi. Cette fois, le document était destiné à Ravena.

Elle le lui tendit.

Ravena le prit, y jeta un coup d'œil... et devint livide, chancelante de rage.

Tout en haut, on pouvait lire : « Déclaration de rupture du lien parent-enfant ».

Ravena resta sans voix. Cette fille n'avait vraiment aucune pitié.

Calyne, elle, la regardait avec une distance presque polie. À côté du visage déformé par la colère de Ravena, elle paraissait étrangement sereine.

- Vous n'êtes que ceux qui m'ont mise au monde, dit-elle calmement. Si vous voulez mettre fin officiellement à nos liens, je suis prête à signer quand vous voudrez. Leonel m'a remis ce document. Il ne manque plus que ma signature.

Puis elle se tourna vers Jonathan. Son regard était glacial, mais un sourire doux flottait sur ses lèvres. Ce contraste le mit mal à l'aise. Il avala sa salive avant de demander d'une voix hésitante :

- Pourquoi... pourquoi tu me regardes comme ça ?

- Parce que cette maison appartenait à mon grand-père, répondit-elle simplement. Si vous coupez les ponts avec moi, ce sera à vous de partir.

Elle parlait comme si elle énonçait une évidence, sans émotion particulière.

Pris de panique, Jonathan recula d'un pas vers Ravena, comme un enfant cherchant protection. Le regard de Calyne lui faisait plus peur que tout.

Hors d'elle, Ravena se tourna vers Korbin.

- Tu entends ça ? Cette ingrate veut nous avaler tout crus !

Korbin fronça les sourcils et observa longuement Calyne. Elle n'avait rien d'une jeune fille dépassée par les événements. Tout semblait préparé, calculé. Elle anticipait chaque coup. Il était évident qu'elle n'avait pas pu monter tout ça toute seule. Quelqu'un l'aidait, et pas n'importe qui.

Et l'enjeu était colossal : la fortune des Sterling se comptait en dizaines de milliards.

Finalement, Korbin parla d'un ton maîtrisé :

- Ton grand-père a bâti la Sterling Corporation de ses propres mains. Tu n'étais pas là, tu ne sais pas ce que cette entreprise représente. Elle doit rester entre les mains de quelqu'un d'expérimenté dans la famille. C'est mon rôle. Tu es trop jeune pour diriger un groupe de cette taille. Tu le conduiras droit dans le mur, et je ne peux pas laisser ça arriver.

Puis, comme s'il lui laissait une dernière chance, il ajouta :

- Si tu refuses toujours d'écouter, j'organiserai une conférence de presse. On laissera l'opinion publique décider à qui doit revenir l'héritage.

- Ce ne sera pas nécessaire, répondit Calyne sans hésiter.

Ces mots ravivèrent l'espoir de Korbin. Il crut qu'elle flanchait enfin, effrayée à l'idée d'être exposée devant les médias. Après tout, elle n'était qu'une adolescente.

Mais ce qu'elle dit ensuite le laissa sans voix.

- J'ai déjà accepté une interview exclusive avec The International Economics.

Un silence pesant tomba.

The International Economics. Le journal économique le plus prestigieux au monde. Même Korbin n'avait jamais réussi à obtenir un entretien avec eux.

Il fixa Calyne, tremblant de rage.

- Tu vas détruire la Sterling Corporation !

Elle esquissa un léger sourire, les yeux brillants de détermination.

- Rassurez-vous. L'entreprise ne coulera pas entre mes mains. Donnez-moi trois mois. Si je ne fais pas monter l'action d'au moins trente pour cent, je signerai la procuration.

C'était si audacieux que ça en devenait presque provocant. Malgré toutes ses années à la tête du groupe, Korbin avait à peine réussi à maintenir le cours. Et elle, une gamine, prétendait pouvoir le faire bondir de trente pour cent.

C'était insensé.

Il se voyait déjà la regarder revenir en pleurant, le suppliant de réparer ses erreurs.

Un éclat froid passa dans son regard lorsqu'il répondit enfin :

- Très bien. Je relève le défi. Et n'espère pas revenir sur ta parole.

Calyne sortit une dernière feuille de sa poche et la jeta devant lui.

- Je ne me dédis jamais.

Sans attendre, elle se détourna et quitta la pièce d'un pas ferme.

Korbin ramassa le papier, le déplia.

Deux mots étaient inscrits en haut de la page.

Dans la résidence des Daris, le salon respirait le luxe et le calme. Deux hommes y passaient le temps, étendus de façon très différente sur le même canapé.

Triston était presque affalé, comme s'il s'était laissé tomber là par fatigue. À côté de lui, Braxton, un ordinateur posé sur les genoux, restait droit comme un piquet. Cette rigidité arracha à Triston un petit hochement de tête, à mi-chemin entre l'amusement et la résignation. Certains vivaient visiblement dans un autre monde ; inutile d'espérer les comprendre.

Une domestique entra pour annoncer une visite.

- Monsieur Daris, Mademoiselle Calyne Sterling est là.

À ce nom, Triston bondit si brusquement qu'il faillit trébucher devant Braxton.

- Calyne Sterling ? La fille des Sterling qui revient de la campagne ? C'est bien votre fiancée, non ?

Un simple regard de Braxton suffit à lui faire ravaler le reste de sa phrase.

Quand le silence revint, Braxton leva légèrement le menton vers la servante.

- Faites-la entrer.