Chapitre 4 Partie 04

Chapitre 4 : Le fantôme du passé

POV Roman

Sans perdre la moindre seconde, les deux hommes essuyèrent nerveusement un front pourtant sec et nous conduisirent précipitamment vers l'extérieur, par la porte menant au couloir de sortie. Le calme feint qu'ils affichaient jusque-là s'était totalement fissuré, laissant place à une peur brute, presque palpable.

- Comment a-t-elle pu s'échapper ? Elle était pourtant droguée, non ? s'emporta l'homme bedonnant, la voix tremblante, toute trace de maîtrise envolée.

- Si, répondit l'autre d'un ton sombre. Mais elle a résisté aux effets. Elle a injecté Jenny avec la même substance et a réussi à prendre la fuite.

Pendant qu'ils parlaient, Lucian entra dans la pièce laissée derrière nous. Une femme gisait sur le sol, inerte, et une seringue brillait faiblement à côté d'elle. Lucian se pencha, la ramassa, puis la porta à son nez pour en inspirer profondément l'odeur.

Lucian... et sa fascination maladive pour les drogues.

Il ne se contentait pas d'en consommer : il les concevait, les perfectionnait, les détournait. Sa connaissance des composés chimiques était si vaste qu'un simple effluve lui suffisait à en identifier la nature.

Un sourire dangereux étira ses lèvres, une lueur malsaine dans les yeux.

- Intéressant... murmura-t-il. Notre petite renarde est bien plus résistante que prévu. J'ai hâte de tester quelques-unes de mes nouvelles créations sur elle.

Jason lui prit la seringue des mains, la renifla à son tour, puis siffla doucement.

- Bordel... Ce produit est sacrément puissant.

Je poussai un soupir intérieur et lançai un regard las en direction de Kael.

Mais Kael n'était déjà plus avec nous.

Il avait pris de l'avance, se dirigeant droit vers la clôture barbelée à l'extérieur.

- Avec une dose pareille, elle ne pourra pas se transformer, déclara-t-il calmement. Elle n'a pas dû aller bien loin.

Du sang maculait le grillage. Des traces nettes, violentes. Elle s'y était arrachée le corps pour passer - à travers les pointes métalliques et les fils d'acier. Il n'y avait aucun doute possible : elle avait fui dans un état de désespoir absolu.

Assez désespérée pour s'écorcher vive plutôt que de nous affronter.

Rafe, resté silencieux jusqu'ici, s'approcha à son tour. Il tendit la main, effleura une pointe couverte de sang, puis porta lentement son doigt à son nez.

L'instant d'après, ses yeux brun clair, déjà cerclés de rouge, s'embrasèrent d'un carmin profond.

Nous ressentîmes tous le changement.

Comme un cri muet déchirant l'air.

Sa soif venait de s'éveiller.

Il voulait ce sang. Il en avait besoin.

Merde.

- Kael, appelai-je, inquiet.

Mais Kael avait déjà posé une main ferme sur l'épaule de Rafe, un geste d'ancrage, autoritaire et rassurant à la fois.

- Calme-toi. On la trouve d'abord.

Rafe, dans ses rares moments de lucidité, ne désobéissait jamais à Kael. Il essuya lentement son doigt ensanglanté sur la chemise noire de notre Alpha - un signe clair qu'il se contenait. Du moins, pour l'instant.

Franchir cette clôture dérisoire nous prit à peine quelques secondes. De l'autre côté, le sol forestier était marqué de traînées rouge sombre, comme une piste volontairement laissée derrière elle. Une invitation sanglante à la poursuite.

- Ça me rappelle les anciennes chasses, lança Lucian avec une excitation malsaine. Quand les Alphas traquaient les louves pour les revendiquer.

- Et c'est précisément pour ça qu'il n'en reste presque plus, répliquai-je sèchement.

Je me tournai vers lui, puis vers Jason, les toisant avec sévérité.

- Aucun de vous n'a le droit de lui faire du mal. N'oubliez pas pourquoi nous l'avons achetée.

À ces mots, leurs regards glissèrent instinctivement vers Kael, qui avançait déjà, concentré sur les traces devant nous, Rafe silencieux à ses côtés. Kael était la seule raison pour laquelle nous avions accepté cet achat.

- Elle est proche, murmura Rafe.

Ses sens de vampire dépassaient les nôtres lorsqu'il s'agissait de sang.

- Très bien, répondit Jason d'un ton faussement conciliant. On la rattrape, c'est tout. On ne la touche pas.

Je n'étais pas dupe, mais je n'avais pas le choix.

Nous nous enfonçâmes plus profondément dans la forêt. Les arbres se resserraient autour de nous, lourds et silencieux. Seul le craquement de nos pas sur les feuilles mortes troublait l'obscurité.

Puis la voix de Rafe fendit à nouveau l'air.

- L'odeur est plus forte par ici.

- Je la vois, annonça Lucian avec un rictus amusé.

Devant nous, elle apparut enfin.

Une silhouette solitaire, titubante, avançant péniblement entre les troncs. Sa robe claire, maculée de terre et de sang, lui collait à la peau. Ses cheveux longs et emmêlés cachaient une partie de son visage, mais chaque pas qu'elle faisait criait l'épuisement. Elle haletait, trébuchait... mais continuait.

Elle avançait portée uniquement par sa volonté.

Par ce dernier instinct de liberté.

Nous accélérâmes, refermant la distance, juste à temps pour la voir buter contre une branche à demi enfouie. Son corps s'écrasa lourdement contre le sol forestier.

Ça avait dû faire mal.

- Tu pensais vraiment pouvoir t'enfuir après ce qu'on a payé pour toi ? lança Jason avec un rire cruel en s'approchant.

Lucian nous dépassa, s'accroupit près d'elle, un sourire malsain aux lèvres.

- Voyons voir quelle chanceuse on vient d'acheter.

Il attrapa son épaule sans ménagement et la retourna brutalement sur le dos. Son visage était couvert de saleté, presque méconnaissable, ses traits tirés par la douleur et la fatigue.

D'un geste rapide, Lucian écarta ses cheveux.

Et le monde s'arrêta.

Ses paupières frémirent... puis s'ouvrirent.

Le silence tomba, tranchant comme une lame.

Tout mon corps se figea.

Merde.

C'était elle.

Impossible... et pourtant.

Elle était là. Étendue à nos pieds.

La fille d'il y a six ans.

Le souvenir que nous avions enterré.

Le fantôme du passé... qui nous regardait droit dans les yeux.