Chapitre 5

C'était la trahison ultime.

L'omertà – le code sacré du silence – était le fondement de notre existence.

Les épouses n'appelaient pas le 17.

Nous saignions en privé. Nous mourions en silence.

Mais le canari était déjà mort.

Je n'étais plus une épouse de mafieux. J'étais un passif.

Une victime.

La voix de l'opératrice a crépité à travers la ligne, un phare d'un monde qu'il m'était interdit de toucher.

« Police secours, j'écoute ? »

J'ai ouvert la bouche pour parler, pour briser le code.

Une main s'est abattue sur le combiné, coupant la connexion avec une violence qui a fait trembler le socle.

J'ai levé les yeux.

Étienne me dominait.

Son visage était un masque de fureur froide et pure.

« Mais qu'est-ce que tu fous ? » a-t-il sifflé, sa voix basse et dangereuse.

« J'appelle la police, Étienne. Ta maîtresse a essayé de me tuer. »

« Ce n'est pas ma maîtresse. »

« Elle m'a poussée dans les escaliers ! »

« Elle a dit que tu es tombée. »

« Et tu la crois ? » ai-je demandé, ma voix montant, se brisant sous le poids de sa trahison. « Tu as effacé la vidéo, Étienne. Je t'ai entendu. Tu as vidé les serveurs avant même de vérifier si je respirais encore. »

« J'ai fait ce que je devais faire pour protéger le Clan », a-t-il dit, l'emphase sur le mot étant audible.

Le Clan.

Toujours le Clan.

« Si les flics s'en mêlent, ils vont fouiller partout, Aurore. Les affaires. Les comptes offshore. Tu ferais tomber tout l'empire pour un simple accident domestique. »

Accident domestique.

C'est ce que j'étais pour lui maintenant.

Un inconvénient. Une affaire à régler.

« Donne-moi le téléphone, Étienne. »

Il ne me l'a pas donné. Au lieu de cela, il a arraché le cordon du mur, de la poussière de plâtre tombant sur le sol.

« Tu es hystérique. C'est la commotion qui parle. »

Il a fourré le téléphone débranché dans sa poche.

Je l'ai dévisagé, essayant de retrouver l'homme que j'avais épousé.

Cet homme avait tué pour moi par le passé.

Il avait une fois cassé les doigts d'un homme juste pour m'avoir mal regardée dans un club.

Mais quand la menace venait de sa propre maison, née de ses propres péchés, il était paralysé.

« Tu es mon mari », ai-je murmuré, le mot ayant un goût de cendre. « Tu as juré de me protéger. »

« Je te protège », a-t-il dit, sa voix plate, dépourvue de chaleur. « J'ai posté des gardes devant la porte. Personne n'entre. »

« Sauf toi », ai-je dit.

Un muscle a tressailli sur sa mâchoire. Il a eu un léger recul.

« Je dois y aller », a-t-il dit, redressant sa veste, ajustant ses poignets comme s'il s'agissait d'une transaction commerciale. « La Commission pose des questions sur l'envoi de l'ambulance. Je dois gérer ça avant que ça ne dégénère. »

Il s'est tourné et s'est dirigé vers la porte.

« Étienne. »

Il s'est arrêté, sa main planant sur la poignée en laiton.

« Si tu franchis cette porte, ne reviens pas. »

Il ne s'est pas retourné.

« Repose-toi, Aurore. Nous parlerons quand tu seras rationnelle. »

La porte s'est refermée avec un déclic.

Le silence qui a suivi était plus lourd que le plâtre sur ma jambe. Il était suffocant.

Il l'avait choisie.

Encore.

Et dans ce silence écrasant, la dernière braise vacillante d'amour que j'avais pour Étienne Dubois s'est finalement éteinte.

Je n'ai pas pleuré.

Les soldats ne pleurent pas sur le champ de bataille.

Et j'étais en guerre.