Chapitre 3

Au lieu d'aller au penthouse, j'ai pris un taxi directement pour le domaine.

C'était une forteresse de pierre et de fer, construite pour résister aux sièges des familles rivales, mais le véritable ennemi était déjà à l'intérieur.

J'ai franchi les portes d'entrée, ignorant les expressions choquées des gardes. Ils n'ont pas osé m'arrêter.

J'étais toujours la Donna, même si mon mari me traitait comme une maîtresse.

La maison était silencieuse.

Trop silencieuse.

Je me suis dirigée vers le grand escalier. En haut du palier, le mur de la galerie s'étendait – un espace qui était censé être couvert de nos photos de mariage. C'étaient de grands tirages en noir et blanc du jour où deux familles du crime avaient fusionné.

Maintenant, le mur était nu.

Les cadres gisaient brisés sur le sol en marbre en contrebas, et le verre crissait sinistrement sous mes talons.

J'ai levé les yeux.

Irène se tenait en haut des escaliers. Elle portait un de mes peignoirs en soie, ressemblant à un spectre – pâle et souriante.

« Je trouvais qu'elles étaient mieux là », a-t-elle dit.

Sa voix a résonné dans le hall caverneux.

« Sors de ma maison, Irène. »

Elle a penché la tête. « Étienne a dit que c'était ma maison maintenant. Il a dit que tu partais pour longtemps. »

La rage, brûlante et aveuglante, a inondé mes veines.

J'ai commencé à monter les escaliers, les gravissant deux par deux. Je me fichais de sa fragilité. Je me fichais de son père décédé. J'allais la traîner dehors par les cheveux.

Quand j'ai atteint le palier supérieur, Irène n'a pas reculé.

Au contraire, elle s'est avancée.

Elle a posé ses mains sur mes épaules. Sa prise était étonnamment forte.

« Tu es sur mon chemin », a-t-elle murmuré.

Puis, elle a poussé.

Ce n'était pas une bousculade. C'était une poussée calculée et violente.

Mes talons ont glissé sur le marbre poli, et la gravité a pris le dessus.

Je suis tombée en arrière.

Le monde a tourné.

Mon dos a heurté le bord d'une marche avec un craquement écœurant.

Ma tête a heurté la rampe.

J'ai dévalé les marches, une poupée de chiffon faite de membres et de douleur, pour finalement m'écraser sur les éclats de mes propres photos de mariage en bas.

Je suis restée allongée sur le sol froid alors que l'obscurité envahissait les bords de ma vision. Je ne pouvais plus bouger mes jambes.

À travers le brouillard, j'ai vu la porte d'entrée s'ouvrir.

Étienne est entré.

Il s'est arrêté net.

Il m'a regardée, brisée et saignante sur le sol, avant de tourner son regard vers le haut des escaliers.

Irène hurlait, de fausses larmes coulant sur son visage.

« Elle a glissé ! Étienne ! Elle a essayé de me frapper et elle a glissé ! »

Étienne m'a de nouveau regardée.

Il n'a pas couru pour vérifier mon pouls.

Au lieu de cela, il a sorti son téléphone.

« Effacez les bandes de sécurité du hall principal », a-t-il ordonné dans l'appareil.

Puis il a regardé son chef de la sécurité.

« Préparez la voiture. Il faut faire sortir Irène d'ici avant que la police n'arrive. »

Sans un second regard, il a enjambé mon corps pour la rejoindre.