Chapitre 5 Partie 05

Le bourdonnement régulier des moteurs emplit la cabine tandis que l'avion fend les airs, et je m'accroche à ce bruit comme à une bouée. Tout plutôt que de me concentrer sur la présence assise à quelques sièges de moi. Malheureusement, même avec mon casque sur les oreilles et le volume réglé suffisamment fort, sa voix parvient encore à se frayer un chemin jusqu'à moi.

« Juste par curiosité, tu comptes froncer les sourcils pendant tout l'été, ou est-ce qu'il y a une chance que j'arrive un jour à te faire sourire ? »

Le ton de Ryker est à la fois grave et joueur, et cela m'irrite plus que je ne veux l'admettre. Je fais comme si je n'avais rien entendu, rivant mon attention sur l'écran de mon ordinateur portable. Je n'ai jamais aimé prendre l'avion. Et être enfermée dans un tube de métal à des milliers de mètres d'altitude, obligée de voyager avec lui, ne fait qu'aggraver mon malaise. Alors je m'absorbe dans mon travail, ou du moins j'essaie.

« Je sais que tu m'entends », ajoute-t-il avec amusement. « Ton air renfrogné vient de s'aggraver. »

Je ferme lentement mon ordinateur, laissant échapper un soupir long et appuyé, avant de tourner la tête vers lui. « J'espérais que tu comprendrais que je n'ai aucune envie de discuter avec toi pour le moment. »

Ce qui est profondément agaçant, c'est que peu importe ce que je dis, cela semble toujours produire l'effet inverse de celui recherché. Ses lèvres s'étirent en un sourire insolent, un de ceux qui donnent l'impression qu'il se moque du monde entier. Il sourit tout le temps. Ou plutôt, il ricane. Et plus les secondes passent, plus ce sourire s'élargit, illuminant son visage d'une façon que je remarque même de l'autre côté de l'allée.

« Si tu es censée être ma publiciste, on devrait peut-être parler de la stratégie à adopter, non ? » demande-t-il, sans perdre une once de son assurance.

Je tapote distraitement l'ordinateur du bout des ongles. « Il me semble qu'on en a déjà parlé. Le plan est simple : tu évites de faire quoi que ce soit de stupide, tu te comportes comme un adulte responsable, tu impressionnes ce qui sera peut-être ton futur conseil d'administration... et tu m'écoutes. Fin de la discussion. »

Il arque un sourcil. « Ah, donc on ajoute encore des règles ? »

Je roule des yeux. « Non, Ryker. Je me contente d'énoncer l'évidence. »

Il se tait alors, et pendant quelques secondes, il ne fait que me fixer. Ses yeux bruns m'observent avec une intensité déconcertante, comme s'il cherchait à lire en moi. Je crois un instant qu'il va enfin me laisser tranquille. Mais bien sûr, ce serait trop beau pour être vrai.

« Dis-moi... tu aimes les Hamptons ? »

Je cligne des yeux, prise au dépourvu par ce changement soudain de sujet. « Oui. Pourquoi je n'aimerais pas les Hamptons ? » Ma famille y a souvent passé des vacances lorsque j'étais plus jeune. Nous n'y avons jamais possédé de maison - mon père a toujours préféré Manhattan ou Los Angeles - mais j'ai gardé de bons souvenirs de ces étés-là.

Il hausse les épaules, comme si ma question appelait une réponse évidente. « Je ne sais pas. J'essaie juste de comprendre ce que tu aimes. Ton air perpétuellement contrarié et ton petit côté... piquant », murmure-t-il à voix basse, « me font parfois douter que tu apprécies quoi que ce soit. »

Un souffle de surprise m'échappe. La presse le décrit comme l'héritier modèle de Davenport Media, un enfant gâté un peu trop insouciant ces derniers temps, mais fondamentalement charmant. J'ai même lu un article qui le comparait à un golden retriever. S'ils savaient. Ce golden retriever-là a des dents, et il sait s'en servir. Du moins avec moi. Car avec l'équipage de bord, il se montre irréprochable, poli, presque trop aimable.

« Je n'ai pas d'attitude », répliqué-je en plissant les yeux. « Je ne vois simplement pas l'intérêt de faire la conversation pour combler le silence. »

Mon regard glisse sur son visage tandis que je tente de le décrypter. S'il pouvait voir ce qui s'affiche réellement sur mon écran quand je travaille, il saurait que je passe mes journées à étudier chaque détail de sa vie. La première fois que nous nous sommes rencontrés, il ne m'a donné que son prénom. Je n'ai jamais cherché à connaître son nom de famille. Et lorsqu'il avait disparu au petit matin, je m'étais promis de ne jamais m'y intéresser.

Aujourd'hui, je veux tout savoir de lui. Non pas par curiosité personnelle, mais parce que c'est nécessaire. Professionnellement nécessaire.

Si je ne le trouvais pas aussi stupide d'avoir parlé à cette journaliste, j'éprouverais peut-être même de la compassion pour la situation dans laquelle il se trouve. D'après ce que j'ai pu lire, Ryker Davenport n'est pas un mauvais homme. Son principal défaut semble être un manque flagrant de maturité. Il aime faire la fête, profiter de la vie, s'amuser sans se soucier des conséquences. Le problème, c'est qu'à trente ans, et à l'aube de la reprise de l'entreprise familiale, ce comportement n'est plus tolérable.

Il s'éclaircit la gorge, me rappelant que je me suis perdue dans mes pensées. « Je me disais simplement que discuter un peu pourrait être inévitable, si on doit passer tout l'été ensemble », dit-il avec un calme presque désarmant.

Je baisse les yeux vers mes mains, réfléchissant à ma réponse. « Si tout se passe comme je l'espère, il ne te faudra pas tout l'été pour te reprendre en main. » Je relève la tête, attentive à