Chapitre 3 Machination

Ousmane OLAMI.

Assis dans mon bureau, attendant l'arrivée de mon confrère d'Afrique du Sud, je laisse échapper un sourire satisfait. Deux coups à la porte de mon secrétariat me signalent qu'il est là.

Il entre, vêtu d'un complet en Bazin malien, son sourire aussi large que le mien. Nous échangeons des poignées de main chaleureuses avant qu'il ne prenne place dans un fauteuil. Je lui tends un verre de whisky.

- Alors, Anamé, le Nigeria te plaît ? dis-je en lui tendant son verre.

Il prend une petite gorgée avant de me regarder.

- Ma femme s'est réveillée très tôt ce matin malgré le décalage horaire pour faire du tourisme. Je pense que je l'enverrai régulièrement ici pour avoir un peu de tranquillité.

- Et pourrais-tu le supporter ? Tu risques de te faire voler ta femme, les hommes de mon pays ne sont pas connus pour leur fair-play.

C'était plus une rumeur qu'une vérité sur son amour pour sa femme.

- Qui oserait toucher à la femme du grand Amané LONGUTI ? se vante-t-il en éclatant de rire.

- Ce n'est pas moi qui vais te contredire, dis-je en levant mon verre.

Nous trinquons à cette plaisanterie.

- Alors, changeons de sujet. Comment se porte le marché ici ? demande-t-il en observant son verre.

- Malgré les troubles politiques, nous pouvons toujours espérer passer une bonne nuit sur nos matelas, mais le Naira ne nous épargne pas non plus ces derniers temps. Nous sommes en chute libre.

- Les crises sont omniprésentes, souligne-t-il. Le ZAR ne pardonne pas non plus.

Un silence pesant s'installe, et mon instinct me dit que l'Amané que je connais n'est pas venu à Lagos uniquement pour des vacances. Il se racle la gorge et esquisse un sourire.

- Ne fais pas cette tête, Ousmane, je ne viens pas te proposer quelque chose de menaçant.

- Que veux-tu ?

Il sourit encore, se lève et se dirige vers la baie vitrée à ma gauche, admirant la vue sur une partie du centre-ville. Après un long moment, il se tourne vers moi.

- Je veux que nous devenions partenaires, me lance-t-il enfin. Une fusion tout en conservant nos identités.

Je me lève à mon tour et me rapproche de lui, face à la baie, comme pour admirer ce qui lui donne cette inspiration. Un sourire m'échappe, et sa proposition tourne en boucle dans ma tête.

Son offre est plus qu'alléchante. Nos deux entreprises sont puissantes chacune sur son territoire. Les LONGUTI dominent en Afrique du Sud grâce à leur mine de diamant et leur sens des affaires, tandis que moi, Olami, grâce à mes acquisitions immobilières et mes grands magasins, nous faisons la paire.

Le marché qu'il propose est clair : devenir partenaires. Les Longuti pourraient s'implanter à l'ouest tout comme les Olami au sud, un gain de territoire considérable.

- Mon ami, je lui dis, ce que tu proposes est vraiment énorme à digérer.

- Moi non plus, je ne sais pas d'où m'est venue cette idée.

- Es-tu sûr de ne pas avoir une calebasse magique dans ta chambre ?

- Peut-être que je m'en ferai une dans ton pays avant de redescendre au sud. Il paraît que vous produisez les meilleures.

Nous échangeons un sourire et trinquons à nouveau, nos verres à moitié vides, signe que nous sommes en accord. Nous avons toujours été sur la même longueur d'onde lorsque nos intérêts se rejoignent.

- Que pensent tes fils et tes vassaux de cette idée ?

À ma question, il se gratte la tête. Je me prends la tête entre les mains ; il ne l'a dit à personne, le voilà, l'enfoiré.

- Comment peux-tu me lâcher une telle bombe sans...

- J'en ai parlé à un de mes fils et à mon bras droit... ils sont encore sous le choc, aucune réponse de leur part pour l'instant.

- À quel fils en as-tu parlé ? demande-je perplexe.

- Au second, dit-il d'une voix basse, car ce n'est pas lui le successeur légitime.

- Tu viens de me faire saliver pour rien. Ton projet ne pourra pas se concrétiser.

- Ousmane, ne sois pas si pessimiste, je vais y arriver. Je retourne à Johannesburg cet après-midi et demain, je te confirmerai.

- Et es-tu sûr que ton successeur serait d'accord ? Il est devenu plus influent que toi ces derniers temps, depuis qu'il est vice-président, d'après ce que j'ai entendu.

-Je l'ai élevé pour qu'il en soit ainsi, se défend-il avec ferveur. Et toi, dis-moi, as-tu des successeurs dont tu sois fier ?

Il vient de toucher un point sensible. Mon fils aîné, à peine âgé de 17 ans, est plus intéressé par devenir chanteur ou DJ que de prendre ma place.

- Bien sûr, ma fille aînée. Elle excelle dans l'équipe marketing.

- Oui, oui... d'ici demain soir, tu auras ma confirmation. Tu as intérêt à te démener de ton côté.

Je m'apprête à répliquer lorsqu'un nouveau coup sur la porte nous interrompt.

- Oui, répondis-je.

La tête de mon secrétariat apparaît.

- Monsieur, un appel du trésor. Je vous le transmets.

- Fais-le, répondis-je en regagnant mon siège. Enfin, de bonnes nouvelles.

Ce commentaire fait grimacer mon ami, ce qui me fait sourire avant que je ne prenne le téléphone.

Après un bref appel, je me tourne vers lui.

- Alors, que fait-on ? lui demandai-je après avoir raccroché.

- Comme prévu, demain tu auras l'approbation. D'ici la semaine prochaine, nos experts auront terminé leur travail.

Il aligne ses mots tout en remplissant nos verres.

- Te voir aussi confiant me fait oublier que tu es dans l'ombre de ton successeur, raillé-je en le voyant aussi sérieux.

- On parlera de l'ombre lorsque ta fille aura quitté l'équipe marketing, conclut-il sur un ton amer.

Je prends une gorgée de mon verre, me demandant si un jour elle parviendra à relever la tête et à ne plus jouer à l'enfant.

Malgré mes inquiétudes de père, je me satisfais de ma vie d'homme d'affaires.