Chapitre 3 3

Quelques instants plus tard, Luca ressortit. Il se plaça près du mur, bien sage, comme on le lui avait demandé. C'est alors qu'un remue-ménage attira son attention. Plusieurs gardes du corps avançaient en formation serrée autour d'une femme à l'allure sophistiquée. Elle portait de larges lunettes noires et un rouge éclatant. Sa voix, forte et tranchante, résonnait dans le couloir.

- Je refuse de continuer à accepter des scénarios aussi médiocres ! Tourner dans un coin perdu, entouré d'arbres, c'est insupportable ! Et pour rentrer, pas d'avion... seulement le train. Le train, vous vous rendez compte ? Regardez ces gens, aucune élégance, aucune tenue. C'est répugnant !

Autour d'elle, les visages se fermaient. Certains murmuraient, d'autres détournaient le regard. Son agent tentait maladroitement de la calmer, multipliant les hochements de tête. Les gardes du corps, eux, repoussaient les passants sans ménagement.

- Dégagez le passage ! Écartez-vous !

Pris de court, Luca n'eut pas le temps de réagir. Un choc le déséquilibra. Il tomba lourdement au sol, se cognant la tête. La douleur le fit grimacer, les larmes lui montèrent aux yeux, mais aucun cri ne sortit de sa bouche.

- À qui appartient cet enfant ? Qu'on l'enlève d'ici ! lança froidement la femme.

Terrifié, Luca resta assis par terre, les bras serrés autour de lui. Il leva les yeux vers elle, tremblant, incapable de se relever. Ayla Prieto fronça les sourcils. Ce visage d'enfant réveillait en elle un souvenir qu'elle aurait voulu effacer. Une blessure ancienne, toujours vive. La colère la submergea.

- Tu ne vois pas que tu déranges ? Tes parents ne t'ont rien appris ? Aucun savoir-vivre, aucune éducation !

Sans attendre de réponse, elle tendit la jambe et frappa Luca du bout de son talon aiguille, avant de s'éloigner sans un regard.

Cette fois, Luca éclata en sanglots.

- Maman... mes frères... j'ai mal...

Carol n'était pas encore sortie, mais le bruit alerta Lain et Ledo. Ils accoururent aussitôt. En voyant leur petit frère en larmes, ils se précipitèrent vers lui.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Lain.

- Qui t'a fait ça ? enchaîna Ledo.

À leur vue, Luca pleura encore plus fort. Son corps secoué de sanglots, il peinait à parler.

- Cette dame... elle m'a frappé... j'ai mal...

Les traits de Ledo se durcirent instantanément. La colère embrasa son regard. Quelqu'un avait osé toucher à son petit frère.

- Lain, reste avec Luca, ordonna-t-il. Je vais m'occuper d'elle.

Avant même que son frère ait le temps de répondre, Ledo s'élança et se fondit dans la foule.

Carol éprouvait une fierté profonde pour ses trois garçons. Lain, l'aîné, avait naturellement pris sa place de pilier familial. Discret, posé, il parlait peu mais comprenait tout. Sa maturité dépassait largement son âge : il savait écouter, analyser, décider, et assumait sans effort son rôle de chef de la maison.

Ledo, à l'inverse, débordait d'énergie. Toujours en mouvement, toujours prêt à provoquer, il vivait pour le défi. Les combats le passionnaient, l'idée de devenir le plus fort l'obsédait. Dans son esprit, il n'y avait pas de place pour un rival : il voulait être seul au sommet.

Luca, le cadet, était différent des deux autres. Plus fragile, moins courageux, moins vif d'esprit que ses frères, il compensait largement par une douceur et une générosité rares. Son cœur était immense. Malgré son jeune âge, il savait déjà cuisiner, et ses plats surprenaient toujours par leur goût. Il avait aussi un sens inné pour l'esthétique. Le parfum que portait Carol venait de lui : Luca savait créer des fragrances uniques à partir de simples fruits ou de quelques fleurs cueillies au hasard. Il n'avait besoin ni d'outils sophistiqués ni de techniques complexes, seulement de son nez et de la fraîcheur naturelle des ingrédients. Le dessin était un autre de ses talents. Il esquissait des vêtements et des bijoux avec une aisance déconcertante. Plus d'une fois, Carol s'était dit que la personne qui partagerait un jour la vie de Luca aurait une chance inestimable.

Elle posa sur lui un regard attendri et lui sourit.

- D'accord, maman va t'accompagner.

Puis elle se tourna vers les deux autres.

- Lain, Ledo, vous avez besoin d'y aller aussi ?

- Non ! répondirent-ils en même temps.

- Très bien. Restez ici, sans bouger. J'emmène votre petit frère aux toilettes.

- D'accord.

Carol attrapa la main de Luca et l'entraîna avec elle. Une fois devant les sanitaires, elle se baissa à sa hauteur.

- Tu vas aux toilettes des hommes, et moi à celles des femmes. Si tu sors avant moi, tu m'attends ici.

- D'accord, maman.

Luca acquiesça sagement et partit en trottinant. Carol le suivit du regard, souriante, avant d'entrer de son côté.

Quelques minutes plus tard, Luca ressortit et s'installa près de l'entrée, comme on le lui avait demandé. C'est alors qu'un attroupement soudain attira son attention. Des gardes du corps fendaient la foule autour d'une femme à l'allure sophistiquée. Elle portait de larges lunettes sombres, des lèvres peintes d'un rouge éclatant, et sa colère éclatait sans retenue.

- J'en ai assez de ces scénarios médiocres ! Tourner dans un endroit perdu au milieu de nulle part, et ensuite devoir rentrer par le train ? Vous vous rendez compte ? Moi, prendre le train ? Regardez ces gens, misérables et sans aucune tenue... c'est insupportable !

La voix d'Ayla Prieto résonnait sans gêne. Autour d'elle, les visages se fermaient. Son agent tentait maladroitement de l'apaiser tandis que les gardes repoussaient les passants sans ménagement.

- Écartez-vous ! Laissez passer !

Pris de court, Luca n'eut pas le temps de réagir. Il fut bousculé, perdit l'équilibre et tomba lourdement. Sa tête heurta le sol. Les larmes lui montèrent aux yeux, mais aucun cri ne sortit de sa bouche.

- À qui est cet enfant ? Qu'on le fasse dégager ! lança Ayla d'un ton glacial.

Terrifié, Luca resta assis par terre, recroquevillé, les bras serrés autour de lui. Il leva vers elle un regard noyé de larmes, incapable de bouger. Ayla le fixa, fronçant les sourcils. Ce visage éveillait en elle un souvenir qu'elle aurait voulu effacer. Une douleur ancienne, tenace, comme une écharde plantée dans son cœur. La colère la submergea.

- Tu ne vois pas que tu déranges ? Tes parents ne t'ont rien appris ? Aucune éducation, aucune tenue !

Elle ponctua ses mots d'un coup sec, frappant Luca du bout de son talon aiguille, puis s'éloigna sans un regard en arrière.

Luca éclata en sanglots.

- Maman... frères... j'ai mal...

Carol n'était pas encore sortie, mais le bruit alerta Lain et Ledo. Ils accoururent aussitôt.

- Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda Lain.

- Qui t'a fait ça ? enchaîna Ledo.

À leur vue, Luca pleura encore plus fort, secoué de tremblements, incapable de répondre tout de suite.

- Cette dame... elle m'a frappé... grand frère, j'ai mal...

Les yeux de Ledo s'embrasèrent de rage. Personne n'avait le droit de toucher à son petit frère.

- Lain, reste avec Luca. Je vais m'occuper d'elle.

Sans attendre, Ledo tourna les talons et se fondit dans la foule.

Les traits d'Aspen se fermèrent un peu plus. Le garçon était jeune, oui, mais l'audace qu'il affichait dépassait l'entendement. Sans la ressemblance troublante entre les yeux visibles derrière le masque et ceux de son fils Miro - un détail qui le désarmait malgré lui - Aspen aurait déjà composé le numéro de la police.

- Tu te rends compte que ce que tu as fait aujourd'hui relève d'un délit ? lança-t-il d'un ton sec.

- C'est cette vieille femme moche et méchante qui a commencé ! répliqua l'enfant.

Ayla, soudain visée, resta un instant interdite. Vieille, moche et méchante ? Elle se tourna vers Aspen, qui trancha d'une voix glaciale :

- Quelle que soit la raison, ce que tu as fait est inacceptable.

Ledo fronça les sourcils, la mâchoire serrée.

- Tu n'es pas mon père. De quel droit tu me parles comme ça ? Tu te prends pour qui ?

L'irritation monta chez Aspen.

- Où sont tes parents ?

Il n'avait aucune intention de se mettre au niveau d'un enfant, mais il ne laisserait pas les adultes responsables se dérober. Sa voiture flambant neuve - cinquante millions à peine sortis du concessionnaire - avait été réduite à l'état d'épave dès le premier jour. Il exigeait au minimum des explications. Et puis... la façon dont les quatre pneus avaient été pulvérisés n'avait rien d'accidentel. On aurait dit une opération chirurgicale. Un gamin qui manipule des explosifs ? Ou quelqu'un se servait-il de lui pour l'atteindre ? Par prudence, Aspen devait tirer l'affaire au clair.

Quand Ledo comprit qu'on comptait prévenir ses parents, sa bravade se fissura. Les enfants indisciplinés réagissent tous pareil face à cette menace. Ledo n'échappait pas à la règle. Il n'avait peur de rien ; il aurait même osé appeler le roi de la pègre « grand frère ». Mais sa mère... Sa mère, non. Elle ne l'avait jamais levé la main sur lui, et pourtant l'idée de la voir triste, inquiète à cause de lui, lui nouait l'estomac.

15 h 09.