Chapitre 4

Point de vue de Clara Fournier :

Je suis rentrée à la maison plus tard dans la nuit, le silence lourd et suffocant. Jérôme était assis sur le canapé, ses parents le flanquant comme des statues silencieuses et sinistres. L'air était épais d'une tension tacite, un contraste frappant avec la gaieté forcée qu'il avait essayé de projeter plus tôt. Il a levé les yeux, ses yeux injectés de sang, une tentative pathétique d'expression concernée.

Il s'est levé à mon entrée, un geste d'accueil à moitié sincère. Ses parents sont restés assis, leurs visages illisibles, bien que je puisse sentir leur jugement dans l'air.

Je l'ai ignoré, marchant directement vers la cuisine. Je ne voulais pas m'engager dans des politesses superficielles. Pas maintenant. Plus jamais.

« Clara », commença Jérôme, la voix douce, presque suppliante. « On peut parler ? Juste nous deux ? »

Je me suis retournée, m'appuyant contre le comptoir de la cuisine, les bras croisés. « Non », ai-je dit, ma voix froide et ferme. « On a déjà essayé. Ça ne marche jamais. Tu es incapable de dire la vérité. » J'ai regardé ses parents. « Je pense qu'il est temps que nous ayons tous une discussion franche sur l'historique de tromperie de votre fils. Et votre rôle là-dedans. »

Jérôme a soupiré, un son de résignation lasse. Il a passé une main dans ses cheveux. « S'il te plaît, Clara. Assieds-toi. »

Je n'ai pas bougé. « Je resterai debout. Toi, assieds-toi. Et vous », ai-je fait un geste vers ses parents, « vous pouvez écouter. Attentivement. »

Jérôme s'est affalé sur le canapé, sa posture défaite. Ses parents ont échangé un regard, leurs visages se crispant. Il essayait clairement de rassembler un peu de force, mais sa façade confiante habituelle avait complètement disparu.

« J'ai besoin de comprendre, Jérôme », ai-je commencé, ma voix stable, ne trahissant aucune de la tourmente intérieure. « Depuis le début. La vérité, cette fois. Pas la version pratique. Commence par Jacqueline. Comment vous êtes-vous même mis ensemble ? »

Il a pris une profonde inspiration, évitant mes yeux, son regard fixé sur un point quelque part au-dessus de ma tête. « Jacqueline et moi nous sommes rencontrés à la fac. Nous étions jeunes. Tombés amoureux, mariés peu après la remise des diplômes. » Il a fait une pause, puis a continué : « Nous avons acheté une maison ensemble, il y a environ huit ans. »

« Et la structure de propriété de cette maison ? » ai-je insisté, allant droit au but. « Était-ce un achat conjoint, ou as-tu mis une part importante de l'apport, étant donné le "besoin de sécurité" de Jacqueline ? »

Il a tressailli. « Jacqueline... elle avait des difficultés financières à l'époque. Elle voulait de la sécurité. Alors j'ai mis la plupart de l'apport. Ça me semblait juste à l'époque. »

Je suis restée silencieuse, laissant ses mots flotter dans l'air. Ses parents se sont agités inconfortablement. Son aveu confirmait les découvertes de Diane, approfondissant la blessure. Il avait investi massivement dans l'avenir de Jacqueline, un avenir qui m'excluait.

« Continue », ai-je incité, ma voix dépourvue d'émotion. « Que s'est-il passé ensuite ? »

« Nous avons eu Samy », a-t-il continué, la voix plus douce, « et les choses sont devenues difficiles. La pression d'un nouveau bébé, de longues heures de travail... Je n'étais pas là pour elle. J'étais jeune, immature. » Il a de nouveau soupiré, une performance de regret. « J'ai commencé à m'éloigner. Émotionnellement. »

« De quelle manière t'es-tu éloigné, Jérôme ? » ai-je demandé, ma voix froide. « Raconte-moi toute l'histoire. »

Il a hésité, puis a jeté un coup d'œil à ses parents. M. Brun s'est raclé la gorge. « Jérôme avait une amie, une collègue. Il s'est confié à elle pendant une période difficile. »

Mes yeux se sont rivés sur Jérôme. « Une amie ? Une collègue ? Était-ce la "relation émotionnelle" que tu as mentionnée plus tôt ? Celle qui n'était pas "physique" ? »

Il a hoché la tête, sans croiser mon regard. « Oui. Nous... nous sommes devenus très proches. Elle me comprenait. »

« Donc, tu as trompé Jacqueline », ai-je affirmé, les mots comme de la glace. « Émotionnellement. Pendant qu'elle était une nouvelle mère, en difficulté, et que tu étais son mari. »

Il a reculé. « Ce n'était pas de la tromperie ! Pas dans le sens où tu l'entends. Nous n'avons jamais... franchi de ligne physiquement. »

« Tromper, c'est tromper, Jérôme », ai-je rétorqué, dégoûtée. « L'intimité émotionnelle avec une autre personne, tout en étant marié, est une trahison. Une trahison profonde et fondamentale. Et cela a mené à votre divorce, n'est-ce pas ? Pas Jacqueline qui "n'était plus amoureuse" ou qui "voulait partir". »

Il a hoché lentement la tête, un fantôme d'aveu. « J'ai... j'ai dit à Jacqueline que je voulais partir. J'ai initié le divorce. »

Ma mâchoire est tombée. Il l'avait initié. Tout ce temps, il m'avait dit qu'elle voulait partir. « Elle ne voulait pas du divorce, n'est-ce pas ? » ai-je demandé, une clarté amère se faisant jour. « Elle s'est battue. Elle voulait sauver le mariage. »

« Elle l'a fait, au début », a-t-il admis, sa voix à peine un murmure. « Mais j'étais... j'étais déterminé. Alors, je lui ai proposé un marché. Je lui ai dit que je lui céderais entièrement la maison, et que je continuerais à payer le prêt jusqu'à ce qu'il soit remboursé, tant qu'elle accepterait le divorce. »

Mes yeux se sont fermés, une vague de nausée m'envahissant. La profondeur de sa manipulation, sa cruauté calculée, était à couper le souffle. Il avait acheté sa liberté, sa nouvelle vie avec moi, aux dépens de l'indépendance financière de sa première femme, puis aux dépens de la stabilité financière de sa seconde femme.

J'ai ouvert les yeux, le regardant avec un mélange de mépris et d'incrédulité. « Tu es un trompeur, Jérôme. Un trompeur systématique et sans cœur. »

Il est resté silencieux, le regard fixé sur ses mains.

« Tu as trompé Jacqueline sur ton engagement. Tu l'as trompée sur ta liaison. Tu l'as trompée en lui faisant accepter un marché injuste en jouant sur sa peur et sa vulnérabilité, et ensuite tu m'as trompée sur les raisons de ton divorce. Et pendant cinq ans, tu m'as trompée sur tes revenus et ton soutien financier continu à son égard. » Ma voix montait, mes mains serrées en poings. « Tu es un menteur professionnel, Jérôme. C'est ce que tu es. »

« Je n'ai jamais eu l'intention de te tromper, Clara », a-t-il dit, la voix faible. « Je voulais seulement te protéger du passé désordonné. »

« Me protéger ? » ai-je ricané. « Tu m'as affamée financièrement ! Tu m'as fait prendre un prêt pour une réparation de voiture ! Tu as laissé Léo se priver de choses dont il avait besoin, des choses que nous aurions pu nous permettre, tout ça pendant que tu envoyais 2 500 € par mois à une maison où tu ne vivais plus, une maison qui n'était même pas vraiment pour ton fils, mais pour la sécurité de ton ex-femme ! »

Il est resté silencieux, le visage pâle. Sa mère a posé une main sur son bras, un geste de réconfort qui a fait bouillir mon sang.

« Combien de temps encore, Jérôme ? » ai-je demandé, ma voix coupant la tension. « Combien de temps cette "obligation" était-elle censée durer ? »

Il a levé les yeux, croisant les miens, son visage gravé de quelque chose qui ressemblait à de la honte. « Encore... dix ans. »

Dix ans. Mon esprit a vacillé. Encore 300 000 €. En plus des 150 000 € déjà partis. Près d'un demi-million d'euros, gaspillés pour un passé auquel il prétendait vouloir échapper.

« Donc, c'est encore 300 000 € que tu prévoyais de détourner de notre famille », ai-je affirmé, ma voix dangereusement calme. « Un total de 450 000 €, sans compter l'apport initial, tout ça pour une maison que Jacqueline Rey possède, une maison où tu ne vis même pas. Une maison qui n'a rien à voir avec le bien-être de Samy, parce que si c'était le cas, tu y vivrais, en coparentalité active. »

« C'est pour Samy ! » a-t-il insisté, la voix brisée. « Pour sa maison, sa stabilité. »

« Non, Jérôme », ai-je contré, ma voix vive. « La maison est au nom de Jacqueline. C'est son bien. Si c'était pour Samy, tu te serais assuré que ce soit une fiducie, ou que tu aies une part de propriété. C'est pour Jacqueline. Et pour ta culpabilité. Te soucies-tu même de la stabilité de Léo ? De notre maison ? De l'avenir de la famille que tu prétendais construire avec moi ? »

Il a tressailli, ses yeux passant de ses parents à moi. Ses épaules tremblaient.

« Je veux que les 150 000 € soient restitués à nos biens matrimoniaux communs, Jérôme », ai-je déclaré, ma voix claire et inébranlable. « Chaque centime que tu as illégalement détourné de notre communauté de biens. »

Il m'a regardée, la bouche bée. « Qu'est-ce que tu dis ? »

« Je dis que je veux récupérer ma moitié de cet argent », ai-je clarifié, ma voix montant. « 75 000 €. Et je dis que ce mariage est terminé. Je demande le divorce. »

Les mots sont restés en suspens dans l'air, une proclamation finale et définitive. Ses parents ont eu un hoquet, sa mère se tenant la poitrine. Le visage de Jérôme est devenu blanc, ses yeux grands ouverts de choc et d'incrédulité. Mais je n'ai ressenti aucun regret. Seulement un sentiment glacial de libération. La vérité, enfin sortie, m'avait libérée.