Chapitre 2

Point de vue de Clara Fournier :

Le lendemain matin, Jérôme a essayé d'agir comme si de rien n'était. Il m'a apporté une tasse de café, préparé exactement comme je l'aime, en la posant sur ma table de chevet. Il a même fait des crêpes à Léo, une gâterie inhabituelle pour un dimanche. L'odeur de sirop d'érable emplissait l'air, une tentative écœurante de normalité. Ses yeux, cependant, étaient sombres et suppliants. Il essayait d'acheter mon pardon avec des gestes domestiques.

Je n'ai pas touché au café. Je ne l'ai même pas regardé. Mon regard était fixé sur Léo, qui dévorait joyeusement ses crêpes, inconscient du gouffre qui s'était ouvert dans notre maison.

« Clara », commença Jérôme, la voix douce, « on peut parler ? S'il te plaît ? »

Je l'ai enfin regardé, mon expression vide. « Oui, on peut parler », ai-je dit, la voix plate. « Mais d'abord, je veux tout savoir sur ton premier mariage. Tout. La vraie histoire cette fois. »

Il a hésité, son regard vacillant nerveusement. Il se balançait d'un pied sur l'autre. « Qu'est-ce que tu veux dire, "la vraie histoire" ? » a-t-il marmonné, évitant mes yeux.

« Je veux dire, pourquoi avez-vous vraiment rompu ? » ai-je insisté, ma voix prenant une dureté nouvelle. « Tu as toujours dit que c'était des "différends irréconciliables", qu'elle voulait juste "partir". C'était un autre mensonge, Jérôme ? »

Ses épaules se sont affaissées. Il a soupiré, un long son de résignation. « C'était... une période difficile. Elle traversait beaucoup de choses. Le stress d'être une nouvelle maman, mes horaires de travail étaient dingues. »

« Donc, tu l'as négligée ? » l'ai-je coupé, un soupçon glacial se formant. « C'est ce que tu dis ? Tu l'as laissée tomber quand elle avait le plus besoin de toi ? »

Il a tressailli. « Non, pas exactement. C'était compliqué. » Il a fait une pause, puis a levé les yeux, croisant les miens avec un plaidoyer désespéré. « Je te jure, Clara, je ne l'ai pas trompée. Pas physiquement. »

« Pas physiquement ? » ai-je répété, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « Donc il y a eu une liaison émotionnelle, alors ? C'est ce que tu veux dire par "compliqué" ? »

Il a secoué la tête vigoureusement. « Non ! Ce n'était pas une liaison. C'était... j'étais juste confus. Perdu. » Il a baissé les yeux sur ses mains. « Elle a dit qu'elle n'en pouvait plus. Elle voulait divorcer. »

« Elle voulait divorcer ? » ai-je répété, les sourcils haussés. Cela contredisait tout ce qu'il m'avait toujours dit. Il s'était toujours présenté comme la victime, celui qui avait été abandonné.

« Oui », dit-il doucement, presque dans un murmure. « Elle a dit qu'elle avait besoin d'être libre. Elle a dit qu'elle ne m'aimait plus. »

« Et qu'est-ce qu'elle a demandé ? » ai-je demandé, ma voix empreinte d'un cynisme nouveau. « Pendant ce divorce libérateur et sans amour ? »

Il a hésité, tordant ses mains. « Elle... elle a juste demandé la maison. Et que je la paie. Le prêt. »

Une vague de compréhension ironique m'a submergée. La maison. Le prêt. La chose même qu'il payait encore, cinq ans plus tard, aux dépens de notre famille. « Donc, tu as accepté de payer son prêt immobilier. Pour une maison qui lui appartiendrait entièrement une fois payée, pendant que tu louais avec ta nouvelle famille ? »

Il a hoché la tête, évitant mon regard. « Je sentais que je lui devais ça. Pour tout. Pour mes manquements. »

« Tes parents étaient au courant de cette "obligation" ? » ai-je demandé, ma voix montant.

Il a dégluti difficilement. « Oui. Ils savaient. »

Mon rire a été sec, dépourvu d'humour. « Bien sûr qu'ils savaient. Toute une famille dans le secret. Quelle merveilleuse démonstration de loyauté. »

« Ils pensaient que c'était la chose honorable à faire, Clara », a-t-il dit, essayant de les défendre. « Pour arranger les choses. »

« Arranger les choses pour qui, Jérôme ? » ai-je lancé, me levant du lit. « Certainement pas pour ta femme et ton fils actuels, qui vivaient de miettes pendant que tu jouais à l'ex-mari bienveillant ! »

Je suis allée dans la salle de bain, m'aspergeant le visage d'eau froide. Sa présence, ses tentatives de réconciliation, me semblaient un linceul suffocant. J'avais besoin d'être seule.

Il était toujours là quand je suis sortie, appuyé contre le cadre de la porte. « Clara, je t'aime », a-t-il plaidé, la voix épaisse de ce qui semblait être une émotion sincère. « Je te le jure. J'allais te le dire. Je ne savais juste pas comment. »

« Tu m'aimes ? » ai-je ricané, le mot ayant un goût de cendre dans ma bouche. « Tu as montré cet amour en construisant notre vie sur un tissu de mensonges ? En me laissant galérer, en laissant Léo se priver, pendant que tu soutenais secrètement ton ex-femme ? »

« Ce n'était pas une tromperie délibérée », a-t-il insisté, se rapprochant. « C'était... une omission. Je n'en ai juste pas parlé. »

« Une omission ? » Je l'ai regardé, incrédule. « Quand je t'ai interrogé directement sur nos finances, sur ton salaire, sur la raison pour laquelle nous étions toujours si justes financièrement, tu as menti. À plusieurs reprises. Ce n'est pas une omission, Jérôme. C'est un mensonge. Un mensonge calculé et cruel. »

Il s'est tu, les yeux fixés sur le sol.

« Quel âge avait Samy quand toi et Jacqueline vous êtes séparés ? » ai-je demandé, changeant de sujet, une nouvelle pensée troublante se formant dans mon esprit.

Il a hésité un long moment, puis a marmonné : « Il avait... trois ans. »

Trois ans. Comme Léo. Mon fils. L'ironie me piquait. « Et à quelle fréquence vois-tu Samy ? » ai-je demandé, un goût amer dans la bouche.

Un autre long silence. « Pas... aussi souvent que je le devrais », a-t-il admis, sa voix à peine audible. « Peut-être un week-end sur deux. Parfois moins. »

« Donc, tu envoies 2 500 € par mois à une maison où ton enfant vit un week-end sur deux, mais tu te bats avec moi pour que Léo ait ce cours de sciences supplémentaire qu'il voulait, en prétendant qu'on ne peut pas se le permettre ? » ai-je exigé, l'injustice de tout cela étant un poids écrasant. « Tu donnes la priorité à une maison où tu ne vis pas plutôt qu'aux besoins réels de ton fils avec moi ? »

« Ce n'est pas juste, Clara », a-t-il protesté, la voix faible. « Je le fais pour Samy. Pour sa stabilité. »

« Non », ai-je sifflé, faisant un pas vers lui. « Tu le fais pour ta culpabilité. Tu le fais pour ton image. Tu le fais parce que tu ne peux pas lâcher ton passé, et tu nous entraînes dans ta chute. »

Je me suis détournée, la conversation me semblant une impasse. J'avais besoin de m'échapper, de respirer. « Je sors. »

« Où vas-tu ? » a-t-il demandé, essayant de me barrer le chemin. « S'il te plaît, Clara. Ne pars pas. »

« J'ai besoin d'espace. J'ai besoin de réfléchir. Ne me suis pas. » Je l'ai bousculé, attrapant mes clés.

Alors que j'atteignais la porte, il a crié, la voix désespérée : « Je ne suis plus amoureux de Jacqueline, Clara ! Je te le jure ! »

Ses mots m'ont fait faire une pause. « Es-tu toujours en contact avec elle, au-delà de ces paiements ? » ai-je demandé, la voix plate. « Vous vous parlez ? Vous vous envoyez des SMS ? Des messages secrets ? »

Son visage est devenu blême. Il a détourné le regard, un signe révélateur. « Non, pas vraiment. Juste à propos de Samy. Les choses nécessaires. »

« Montre-moi ton téléphone, Jérôme », ai-je ordonné, la main tendue. « Montre-moi tes messages avec Jacqueline. »

Il a bafouillé, cherchant son téléphone. « Clara, ce n'est rien. Juste des petites choses. » Il a essayé de le cacher, son corps se raidissant.

« Montre-moi ! » ai-je hurlé, ma patience complètement à bout. « Maintenant ! »

Avec un soupir de défaite, il me l'a tendu. Mes doigts ont volé à travers ses messages. J'ai fait défiler et défiler. Rien de Jacqueline. Pas de conversations récentes. Jusqu'à ce que je clique sur un dossier caché, un dont je ne connaissais même pas l'existence. Un dossier intitulé « Photos de Samy ».

Il était rempli de centaines de photos de son fils, Samy. Des photos d'événements scolaires, de fêtes d'anniversaire, de vacances. Toutes récentes. Toutes envoyées par Jacqueline. Et sous beaucoup d'entre elles, de courtes réponses affectueuses de Jérôme. « Tellement fier de lui », « Il grandit si vite », « J'aurais aimé être là ».

Puis je l'ai vu. En faisant défiler un peu plus bas, après les photos. Un message de Jacqueline, datant de deux jours à peine. « La fièvre de Samy est toujours élevée. Le médecin dit que ça pourrait être sérieux. Je suis inquiète. » Et la réponse immédiate de Jérôme : « J'arrive. Je suis en route. »

Mon souffle s'est coupé. Il était allé la voir. Pendant que je me débattais avec l'otite de Léo, il se précipitait aux côtés de Jacqueline.

« Tu as dit que vous n'étiez pas en contact », ai-je murmuré, ma voix tremblant d'une fureur contenue. « Tu as dit que tu ne voyais Samy qu'un week-end sur deux. Mais tu t'es précipité chez elle quand son enfant était malade. Tu as à peine remarqué que Léo avait de la fièvre la semaine dernière. »

Il a commencé à parler, mais je l'ai coupé, ma voix acérée d'accusation. « Tu les as toujours fait passer en premier, n'est-ce pas ? Toujours. Même maintenant, même après tout ce temps. »

J'avais besoin d'avoir les idées claires. J'avais besoin de parler à quelqu'un, quelqu'un qui comprendrait et m'aiderait à naviguer dans ce naufrage de mariage. Il n'y avait qu'une seule personne pour ça.

J'ai sorti mon téléphone et j'ai composé le numéro de Diane. « Salut », ai-je dit, essayant de garder ma voix stable. « C'est Clara. J'ai besoin de ton aide. J'ai découvert que Jérôme me cache de l'argent depuis cinq ans, pour payer le prêt de son ex-femme. J'ai besoin de savoir pour les propriétés. Les registres publics. Tout. »

La voix de Diane est devenue instantanément sérieuse. « Clara, de quoi tu parles ? Tu vas bien ? »

« J'irai bien », ai-je dit, la mâchoire serrée. « J'ai juste besoin de savoir à quoi je m'attaque. Tu peux m'aider à creuser ? »

« Tu sais que je le ferai », a-t-elle dit, la voix ferme. « Ne t'inquiète de rien. Je commence tout de suite. Retrouve-moi à mon bureau plus tard dans la journée. »

En raccrochant, un nœud froid s'est installé dans mon estomac. Les informations que Diane trouverait pourraient confirmer mes pires craintes, ou découvrir encore plus de couches de trahison. Je me suis préparée à tout ce qui allait arriver. Ce n'était que le début.