Chapitre 3

Point de vue de Clara Fournier :

Diane m'a rappelée plus tard dans la journée, sa voix soigneusement modulée. « Clara, j'ai trouvé », a-t-elle dit, allant droit au but. « La propriété en question. Elle est toujours au nom de Jacqueline Rey. »

Une certitude glaciale s'est installée en moi. « Et le prêt ? »

« Toujours actif », a confirmé Diane. « Et voilà le clou du spectacle. Jérôme Brun est listé comme co-emprunteur. Il ne fait pas que le payer ; il y est légalement lié. »

Mon estomac s'est contracté. Un co-emprunteur. Pas seulement un ex-mari généreux, mais une obligation légale. Il était lié à sa vie passée, financièrement et émotionnellement, pendant tout le temps qu'il était avec moi. Les implications étaient immenses, lourdes.

« Et l'apport initial ? » ai-je demandé, une nouvelle pensée troublante se formant. « As-tu des registres de ça ? »

« Attends », a dit Diane, une pause sur la ligne avant de continuer. « Hmm, c'est intéressant. Une somme forfaitaire importante a été versée au moment de l'achat de la maison, il y a environ huit ans. Avant même que vous ne vous rencontriez, Clara. »

Huit ans. Avant notre mariage, avant Léo. Une grosse somme. Cela signifiait qu'il avait mis son propre argent, ses propres actifs, pour garantir la maison de Jacqueline. Une maison où il ne vivait plus, une maison qu'il payait encore, pendant que je luttais pour joindre les deux bouts dans notre location. L'ironie était une pilule amère.

« Clara, tu m'écoutes ? » La voix de Diane a percé mes pensées, teintée d'inquiétude. « C'est une grosse affaire. Tu vas bien ? »

« Je vais bien », ai-je menti, la voix tendue. « Juste... en train de digérer. » Rejetant son offre de venir, j'ai rapidement mis fin à l'appel. J'avais besoin d'être seule avec cette nouvelle information.

La contribution financière cumulative. C'était astronomique. Pas seulement les 150 000 € de paiements mensuels, mais cette somme forfaitaire initiale. Combien était-ce ? Quelle part de sa richesse avait-il déversée dans cette vie passée, tout en me disant qu'il était un modeste informaticien en difficulté ?

J'ai laissé échapper un rire hystérique, un son qui était plus un hoquet qu'autre chose. Toutes ces années, je m'étais moquée de mes amies bien intentionnées qui suggéraient que Jérôme était toujours accroché à son ex. Je l'avais défendu, rationalisé sa « culpabilité ». Quelle idiote j'avais été.

En regardant Jérôme maintenant, chaque mot qu'il prononçait semblait souillé. Chaque geste, suspect. Il n'était pas seulement un mari malhonnête ; c'était un maître manipulateur, tissant une toile complexe de mensonges qui m'avait piégée non seulement moi, mais toute sa famille. Il avait construit sa nouvelle vie sur un fondement de tromperie.

Mon téléphone a sonné, me tirant de mes sombres pensées. C'était Jérôme. J'ai failli ne pas répondre, mais quelque chose m'a poussée à le faire. Peut-être que je voulais entendre à nouveau ses mensonges, juste pour confirmer le vide.

« Clara ? Où es-tu ? Tu rentres à la maison ? » Sa voix était empreinte d'une désinvolture forcée.

« Je suis avec Diane », ai-je dit, décidant d'utiliser cela à mon avantage. « Pourquoi ? »

« Oh, pour rien », a-t-il dit, trop rapidement. « Juste... mes parents viennent dîner. Ils veulent prendre des nouvelles. »

Mon sang s'est glacé. Ses parents. Les complices. Les co-conspirateurs de cette grande tromperie. « Ils viennent ce soir ? » ai-je demandé, la voix plate.

« Oui, je viens de leur dire tout à l'heure. Ils s'inquiètent pour nous. » Sa voix essayait de paraître concernée, mais elle sonnait juste faux.

« Savent-ils pour ton "obligation" envers Jacqueline, Jérôme ? » ai-je demandé, ma voix le coupant, nette et précise.

Un temps de silence. « Clara, on en a parlé. Oui, ils savent. »

« Et qu'en pensent-ils ? » ai-je insisté, ayant besoin de l'entendre de sa bouche, ayant besoin qu'il admette leur complicité. « Pensent-ils que c'est "honorable" de mentir à sa femme et à son enfant pendant cinq ans ? »

Il a soupiré. « Ils pensent... ils pensent que c'est compliqué. Ils pensent que je fais ce qu'il faut en assumant la responsabilité de mon passé. »

« Responsabilité ? » ai-je ricané, le mot un poison sur ma langue. « Que tu appelles ça responsabilité est risible. Savent-ils combien tu as initialement mis dans cette maison, Jérôme ? Savent-ils que tu as aussi couvert l'apport ? »

Une autre pause. Plus longue cette fois. « Ils... ils savaient que j'avais aidé », a-t-il marmonné, la voix tendue.

« Aidé ? » J'ai ri, un son dur et cassant. « Tu as financé le tout ! Tu as englouti ton propre argent dans la maison de Jacqueline, pas seulement le prêt, mais l'achat initial. Et ils pensaient que c'était "honorable" ? » Ma voix montait maintenant, incrédule. « Ce n'est pas arranger les choses. C'est de la violence financière envers ta famille actuelle. »

« Clara, tu ne comprends pas toute la situation », a-t-il commencé, essayant de paraître autoritaire.

« Oh, je comprends parfaitement », ai-je rétorqué, le coupant à nouveau. « Je comprends que tu as trompé Jacqueline, et qu'au lieu d'assumer une responsabilité pleine et honnête, tu as décidé de mentir à ta nouvelle femme et à ton enfant pendant une demi-décennie pour payer ta culpabilité. Et tes parents ont cautionné chaque parcelle de tout ça. »

Son silence était une nouvelle trahison. Le fait que sa famille, sa propre chair et son propre sang, ait su et toléré cette mascarade élaborée, m'a rendue furieuse au-delà des mots. Ce n'était pas seulement Jérôme ; c'était une tromperie systémique.

« Tu sais quelle est la vraie raison de ton divorce avec Jacqueline, n'est-ce pas, Jérôme ? » ai-je demandé, une froideur soudaine dans ma voix. Les pièces du puzzle s'emboîtaient enfin, formant une image de trahison bien plus profonde que je ne l'avais initialement imaginé.

Il a eu un hoquet, un son sec et involontaire. « De quoi tu parles ? »

« Tu l'as trompée, n'est-ce pas ? » ai-je affirmé, sans poser de question, ma voix froide et dure. « Tu as eu une liaison. C'est pour ça qu'elle t'a quitté. C'est pour ça que tu te sentais si "obligé" de payer son prêt. »

La ligne est devenue silencieuse. Trop de silence. Le genre de silence qui confirme tout. Une vague soudaine de nausée m'a submergée. Tout ce temps, il avait prétendu qu'elle l'avait quitté parce qu'elle était « tombée amoureuse d'un autre », à cause de « différends irréconciliables ». Un mensonge. Un autre mensonge.

« Clara ? Allô ? Qu'est-ce que tu racontes ? » Sa voix était un murmure tendu, rempli de panique.

« C'est vrai, Jérôme ? » ai-je exigé, ma voix tremblant maintenant, non pas de colère mais d'un choc profond et déchirant. « L'as-tu trompée ? Était-ce la vraie raison de votre divorce ? »

Il a bafouillé : « Non, Clara, pas... pas exactement. Ce n'était pas comme ça. J'avais... une relation proche avec quelqu'un d'autre. Émotionnellement. »

« Émotionnellement ? » J'ai ri, une larme s'échappant du coin de mon œil. « Tu appelles ça "émotionnellement" ? Tu m'as manipulée pendant cinq ans à son sujet, et maintenant tu essaies de minimiser ta propre infidélité ? »

« Ce n'était pas physique ! » a-t-il insisté, sa voix montant, une tentative pathétique de justification. « Je n'ai jamais trompé physiquement. »

« Tu as dit qu'elle t'avait quitté parce qu'elle ne t'aimait plus », ai-je continué, ignorant ses protestations. « Tu m'as laissé croire que tu étais la victime. Tout ça pendant que c'était toi qui avais rompu tes vœux. Tu as commencé une relation avec quelqu'un d'autre, puis tu m'as menti à ce sujet pendant des années. Tu es un menteur, Jérôme. Un menteur en série. »

« Clara, j'allais te le dire », a-t-il plaidé, la voix brisée. « Je... je ne voulais juste pas te faire de mal. J'ai changé. »

« Dis-moi tout, Jérôme », ai-je dit, ma voix dangereusement calme maintenant. « Chaque vérité cachée. Chaque mensonge. Tout de suite, à ce téléphone, avant que tes parents n'arrivent. »

Il a commencé à parler, sa voix un torrent d'explications désespérées et de demi-vérités, mais j'ai arrêté d'écouter. Le son de la voiture de ses parents entrant dans l'allée, le crissement familier des pneus sur le gravier, était tout ce que j'avais besoin d'entendre.

« Ne t'inquiète pas pour le dîner de ce soir, Jérôme », ai-je dit, le coupant au milieu de sa phrase. « Je ne serai pas là. Et tes parents ? Ils peuvent se faire leur propre fichu repas. »

J'ai raccroché, coupant la connexion. Le poids de sa tromperie, couplé à la complicité de sa famille, avait finalement solidifié ma résolution. Il n'y avait pas de retour en arrière possible. Pas de réparation. Il n'y avait que l'avancée, loin de lui et de sa toile complexe de mensonges. Mon esprit était clair, mon chemin, douloureusement, brutalement clair.