Chapitre 3 Elle n'était pas seule

Il y a eu un clic sec. Le bruit d'une serrure qui tournait a résonné dans le silence, suffisamment fort pour faire arrêter le cœur de Bethany.

Elle s'est figée, les poumons serrés, attendant des pas. Personne n'est venu.

Très lentement, Bethany a tourné la tête vers le bruit.

La porte de la salle de bain était toujours fermée ; le bruit de la serrure qui tournait était celui du vent qui ouvrait la porte de la chambre, qui n'était pas verrouillée.

À ce moment-là, une notification a clignoté sur l'écran de son téléphone, indiquant que la transmission était terminée.

Bethany a laissé échapper un soupir tremblant, et c'est seulement à ce moment-là qu'elle a remarqué la sueur froide qui imprégnait son dos.

Elle a effacé l'enregistrement de transfert en un instant et a tout remis en place.

Bethany s'est glissée hors de la chambre sans hésiter, a refermé doucement la porte et s'est dirigée vers le rez-de-chaussée.

Une fois arrivée dans le salon, elle a regardé son téléphone. L'historique complet de la conversation était affiché à l'écran.

Bethany a esquissé un sourire déterminé en regardant l'image.

Elle a ouvert sa conversation avec Daniel et a tout transféré. « Voici les preuves les plus récentes. »

Puis elle a pris une photo du collier et l'a envoyée à un revendeur en qui elle avait confiance. « Aide-moi à vendre ça. Fais don de tous les profits à la Fondation pour la protection des femmes et des enfants. »

Après avoir accompli ces deux tâches, elle a posé son téléphone de côté, et quelques instants plus tard, elle a entendu des pas dans l'escalier.

Brodie est apparu, essuyant ses cheveux humides avec une serviette. Quand il a remarqué qu'elle était toujours là, son expression a changé. « Bethany, pourquoi ne te reposes-tu pas ? »

« Je vais le faire. » Bethany s'est tournée vers lui, le regard fixe. « Je ne me sens pas très bien. Je vais dormir dans la chambre d'amis cette nuit. »

Brodie s'est arrêté net, le front plissé de confusion. « Es-tu malade ? Dois-je appeler un médecin ? »

Il a instinctivement tendu la main pour toucher son front.

« Ce ne sera pas nécessaire. » Bethany s'est écartée juste assez pour que sa main rencontre le vide. « Le sommeil arrangera tout. »

Brodie s'est figé, son bras suspendu inutilement entre eux, et avant qu'il ne puisse parler, Bethany s'est glissée dans la chambre d'amis et a fermé la porte avec un clic définitif et silencieux.

Seul dans le salon, Brodie se tenait face à la porte fermée, un nœud de malaise se formant dans sa poitrine sans qu'il puisse vraiment le nommer.

...

Tôt le lendemain matin, Brodie a été appelé par un coup de téléphone.

Au moment où le bruit du moteur s'est estompé au loin, Bethany a ouvert les yeux. Elle était complètement réveillée, sans aucune trace de sommeil.

Après le petit-déjeuner, alors qu'elle se préparait à sortir, son téléphone a sonné. C'était Olivia Lawson, sa meilleure amie.

Bethany a souri légèrement avant de répondre.

« Bethany, ça va ? », a demandé Olivia d'un ton inquiet. « J'étais à une fête hier soir, et je te jure que j'ai vu Brodie ! Il était avec une femme, ils étaient beaucoup trop proches ! J'ai failli aller les confronter, mais mes amis m'ont retenue... »

« Je sais, Olivia. J'ai déjà prévu de divorcer », a répondu Bethany d'une voix calme et posée.

Bethany a envoyé la photo à Olivia.

Olivia l'a regardée et a failli casser son téléphone en deux. « Ce salaud de Brodie ! Et qui est cette femme sans vergogne ? Je te promets que je vais lui arracher les cheveux un à un ! »

« Karen Jenkins, c'est le premier amour de Brodie », a dit Bethany d'un ton neutre.

« Tu aurais dû quitter cet idiot de Brodie depuis longtemps. Honnêtement, tu devrais prendre la parole et les dénoncer en ligne. Laisse les gens les démolir et traiter Karen de briseuse de ménage pour le reste de sa vie. »

Bethany a eu un sourire froid. « J'attends le meilleur moment. Crier et faire une scène en public ne sert à rien. Ça me fait passer pour une idiote et ça ne résout rien. »

Elle a fait une pause, son ton devenant plus réfléchi. « Olivia, j'ai besoin de ton aide pour quelque chose. »

« Dis-moi ce que tu veux ! De l'argent, des contacts, tout ce dont tu as besoin ! Ça fait des années que je veux dévoiler le vrai visage de Brodie, ce faux saint », a dit Olivia, bouillonnant d'indignation.

Bethany a ressenti une sincère gratitude. Ça faisait du bien de savoir qu'elle n'était pas seule.

« Olivia, j'ai besoin que tu me trouves un appartement sûr et privé, et que tu te renseignes autant que possible sur le passé de Karen. »

« D'accord. Laisse-moi m'en occuper », a répondu Olivia sans hésiter.

...

Brodie est entré dans l'entreprise, où il a été accueilli par son assistant, Callum Marsh, qui avait l'air très inquiet.

« M. Wilson, nous avons un problème. Le Groupe Taylor a annoncé qu'il mettait fin à sa collaboration avec Pharma Evergreen. Ils ont refusé d'en discuter davantage », a rapporté Callum.

« Cela n'a aucun sens. Notre coopération s'est toujours bien déroulée. » Brodie s'est arrêté net, le visage marqué par la confusion.

« J'ai entendu dire que cette décision avait été prise par leur nouveau PDG. Nous avons investi tellement d'argent dans ce projet. Si ce partenariat échoue, notre trésorerie sera réellement en danger ! »

L'expression de Brodie a changé et il s'est tourné vers Callum. « Un nouveau PDG ? Qui est-ce ? »

« Il s'appelle Jonathan Taylor ! »

« Quoi ? Cet homme ? » L'expression de Brodie a changé et il a lourdement froncé les sourcils.

Jonathan Taylor. Ce nom était synonyme de pouvoir absolu et de méthodes impitoyables dans le monde des affaires. Il était connu pour être presque impossible à gérer, influent dans tous les cercles, mais calme et posé.

Au cours des deux dernières années, Jonathan s'était concentré sur des projets à l'étranger. Personne n'avait prévu son retour soudain, encore moins sa décision de prendre le contrôle du Groupe Taylor, et certainement pas que sa première action décisive viserait le Groupe Wilson.

« Quelle était leur justification ? Ils ne peuvent pas résilier un contrat sans donner de raison », a demandé Brodie en se dirigeant vers le bureau du PDG.

Callum s'est précipité pour rester aux côtés de Brodie, le ton sombre. « Leur déclaration officielle affirme qu'après une nouvelle évaluation, ils estiment que Pharma Evergreen présente des incertitudes majeures quant à la stabilité technique fondamentale et aux données cliniques ultérieures du nouveau projet de liquide oral, qui ne répond pas aux normes de contrôle des risques d'investissement du Groupe Taylor. »

« C'est ridicule ! », a crié Brodie en poussant la porte du bureau avec plus de force que nécessaire. « Ils ont approuvé nos données cliniques il y a longtemps et en étaient satisfaits ! Cette excuse est absurde. »

Tirant sur sa cravate, il s'est affalé avec irritation dans le fauteuil derrière le grand bureau.

L'avenir du Groupe Wilson reposait entièrement sur le projet Pharma Evergreen. S'il échouait, les trois années suivantes seraient un cimetière financier.

« Prends contact avec Jonathan. Je veux lui parler moi-même », a dit Brodie d'un ton sec, essayant de maîtriser sa panique grandissante.