Chapitre 6

Point de vue de Juliette Dubois :

Grégoire avait lu le journal de sa sœur. Je le savais. La preuve était dans ses yeux, dans la façon dont il évitait mon regard lorsque nous nous croisions dans le couloir, dans la pâleur subtile de sa peau. Il était hanté. La vérité, enfin dévoilée, était un acide corrosif, rongeant ses illusions soigneusement construites.

Je n'ai jamais mentionné le journal. Je n'ai jamais évoqué le passé. J'existais simplement, une présence silencieuse, presque spectrale, dans sa somptueuse demeure, me déplaçant avec une grâce déterminée et silencieuse. Mon silence était une arme plus puissante que n'importe quelle accusation.

Chloé Leduc a disparu. Pas avec fracas, mais dans un murmure. J'ai surpris des chuchotements des femmes de chambre, des appels téléphoniques étouffés dans le bureau de Grégoire. Il ne l'avait pas simplement renvoyée. Il avait systématiquement démantelé sa vie.

« Elle a tout perdu », ai-je entendu son assistant, un jeune homme nerveux, confier à une gouvernante. « De La Roche a envoyé tous les actifs de sa famille à une société écran aux îles Caïmans. Et puis les enregistrements... ceux que Chloé a faits, s'impliquant dans le scandale Dubois... ils sont juste 'apparus' sur toutes les grandes chaînes d'information. Elle fait face à de multiples poursuites. Fraude, diffamation, complot. On dit même qu'il a fait fuiter quelque chose sur ses comptes offshore. Le fisc est impliqué. »

Un fantôme de sourire effleura mes lèvres. Grégoire, toujours le prédateur. Il savait comment détruire. Et il le faisait pour moi. Un acte de rédemption tordu et violent. C'était une satisfaction, une justice froide et dure.

Je me souvins des chuchotements dans les couloirs de la Sorbonne, des regards voilés, du dédain à peine déguisé. « Juliette Dubois, la professeure qui a couché avec son étudiant. » « Le professeur Dubois, le pervers qui s'en prenait aux jeunes femmes. » Chloé avait tout orchestré, planté les graines du doute, tissé la toile de mensonges. Elle m'avait toujours détestée, envié mon intellect, ma connexion avec Grégoire. Elle me voyait comme une menace, une usurpatrice de sa place légitime à ses côtés.

J'avais essayé de l'ignorer, de m'élever au-dessus de la jalousie mesquine. J'avais défendu Grégoire, farouchement, contre les accusations selon lesquelles il était un étudiant manipulateur. J'avais, bêtement, cru en lui, cru en nous. Lorsque l'université m'avait convoquée, avait remis en question mon éthique, mon jugement, j'étais restée ferme, refusant de le trahir, refusant de nier notre amour, même si cela me coûtait tout.

« Vous pourriez simplement dire qu'il a profité de vous, Professeure Dubois », avait insisté le doyen, sa voix huileuse d'inquiétude. « Nous pourrions protéger votre carrière. Et ensuite nous pourrions nous occuper de la... situation malheureuse de votre père. »

« Non », avais-je dit, ma voix tremblante mais résolue. « J'aime Grégoire. Et mon père est innocent. Je ne mentirai pas. »

Et ma récompense ? La trahison. L'internement. La perte de mon fils. La mort de mes parents. Chloé avait été l'architecte de tout cela, alimentée par son amour obsessionnel pour Grégoire et sa haine venimeuse pour moi.

La porte de ma chambre se referma en un clic. Je restai là, appuyée contre elle, coupant le regard persistant de Grégoire. Il m'avait observée depuis le couloir, un air hanté dans les yeux.

Un petit coup contre ma jambe. Léa. Elle avait laissé tomber un livre coloré et s'était jetée dans mes bras, son petit corps un réconfort chaud et solide.

Je la serrai fort, enfouissant mon visage dans ses cheveux doux. « Ma douce fille », murmurai-je en lui embrassant le front. Je plongeai la main dans ma poche, sortant un petit bonbon emballé individuellement. « Pour toi. »

Les yeux de Léa s'illuminèrent. Elle le déballa soigneusement, le mit dans sa bouche, puis regarda le bonbon restant dans ma paume. Mon regard dériva vers le coin de la pièce, près du grand fauteuil où Adam s'asseyait souvent pour lire. Il était là maintenant, penché sur un livre épais, faisant semblant de ne pas nous remarquer.

Léa, sentant ma pensée inexprimée, tendit son bonbon. « Adam, tu en veux un ? » demanda-t-elle, sa voix douce et innocente.

Adam tressaillit, ses épaules se tendant. Il ne leva pas les yeux. Il était toujours méfiant, toujours distant.

« Il n'aime pas les bonbons, ma chérie », dis-je doucement, mais Léa secoua la tête.

« Si ! Il me l'a dit ! Il fait juste semblant. J'ai apporté celui-ci juste pour lui ! » Elle tendit le bonbon, une petite offrande d'amitié.

Adam leva lentement la tête. Ses yeux, si semblables à ceux de Grégoire, étaient grands et hésitants. Il regarda de Léa à moi. « C'est... c'est pour moi ? » demanda-t-il, sa voix à peine un murmure.

Mon cœur se serra d'une émotion étrange et complexe. Adam. Mon petit garçon. Un morceau de mon cœur que je n'avais pas su comment récupérer. Il était pris dans les tirs croisés d'une guerre dont il ne savait rien. La glace autour de mon cœur, minutieusement construite pendant six ans, commença à se fissurer, une fissure minuscule, presque imperceptible.

Je souris, un sourire doux et encourageant, et hochai la tête. « Oui, Adam. Léa a choisi celui-ci spécialement pour toi. »