Chapitre 3

Point de vue de Juliette Dubois :

Léa se remettait. Un petit miracle vibrant. Sa poitrine portait encore la fine ligne d'une cicatrice, témoignage de l'opération, mais son rire résonnait dans la chambre spacieuse et ensoleillée. Un nouveau cœur, une nouvelle chance. Le cœur de Grégoire. C'était lui, le donneur parfait. L'ironie était une pilule amère.

Je la regardais, une tendresse si profonde qu'elle en était douloureuse, alors qu'elle empilait soigneusement des blocs colorés. Mon enfant. Mon enfant courageuse et résiliente.

« Maman, regarde ! » s'exclama-t-elle en montrant un coin de la pièce. « Des cadeaux ! »

Mon regard suivit le sien. Une petite montagne de boîtes aux couleurs vives reposait sur une table en acajou. Des jouets, des vêtements, des livres. Tous neufs. Tous chers.

« C'est le monsieur qui les a offerts ? » demanda Léa, sa voix basse d'émerveillement.

Je hochai la tête, une affirmation silencieuse. Grégoire nous couvrait de cadeaux depuis le rétablissement de Léa. Une cage dorée, peut-être, mais une cage tout de même. Une cage confortable.

Les yeux de Léa s'écarquillèrent. « Il est si riche, Maman ! Peut-être... peut-être qu'on peut utiliser son argent pour nous acheter une vraie maison ? Et une très, très grande bibliothèque, comme celle de grand-père ? »

Ses mots, aussi innocents soient-ils, me transpercèrent. Une vraie maison. Une bibliothèque. La vie que j'avais autrefois, la vie qu'ils m'avaient volée.

Mon esprit dériva, malgré moi, vers un autre temps, une autre vie. Une vie avant la chute.

Le doux murmure de la musique à cordes, l'odeur des roses blanches, le léger brouhaha de l'anticipation. C'était le jour de mon mariage. J'étais debout à côté de Grégoire, sa main chaude et forte dans la mienne, les mots de l'officiant un flou de bonheur. Puis, les lumières vacillèrent. Une obscurité soudaine et discordante.

Un projecteur aveuglant perça la pénombre, illuminant le grand écran au-dessus de nous. Mon souffle se coupa. Le visage de mon père, puis un titre : « Le professeur Dubois accusé de comportement prédateur. » En dessous, une photo granuleuse de lui et de la sœur de Grégoire, son bras passé sous le sien, marchant sous la pluie. Un acte de gentillesse innocent, tordu en quelque chose de sinistre.

Puis, les images changèrent. Mon propre visage, plus jeune, vulnérable. Une série de vidéos intimes, montées pour me dépeindre comme manipulatrice, coercitive. Ma voix, chuchotant des mots doux à Grégoire, tordue en une confession d'exploitation d'un étudiant naïf.

« Juliette, dis-leur », la voix de Grégoire, froide et détachée, avait tranché le silence choqué. « Dis-leur que tu m'as séduit. Dis-leur que ton père s'en est pris à ma sœur. »

Je l'avais regardé, mon cœur se brisant en un million de morceaux. L'homme que j'aimais, mon fiancé, était un étranger. Un monstre.

« Elle ment ! » avais-je hurlé, ma voix rauque d'incrédulité. « Mon père est innocent ! Il a aidé votre sœur ! »

Mais les mots furent noyés par les cris des collègues de mon père, d'anciens amis, se retournant maintenant contre lui comme une meute de loups. « Honte ! Pédophile ! »

Mon père, le professeur Dubois, frêle et le cœur brisé, avait essayé d'expliquer. Il les avait poursuivis, désespéré de laver son nom. J'avais entendu le crissement des pneus, les cris horrifiés. Il était parti.

Ma mère, incapable de supporter le poids du scandale, avait sombré. Elle avait tout perdu, tout joué, puis s'était suicidée.

Et moi ? Grégoire m'avait fait interner. Déclarée inapte, folle. J'étais enceinte à l'époque. Notre fils, Adam, est né derrière ces murs froids et capitonnés. Ils me l'ont pris, quelques heures seulement après sa naissance. Chloé, souriante, l'avait emporté en chuchotant : « Il est mieux sans toi, Juliette. »

Grégoire venait parfois. Ivre. Il se penchait sur mon lit, son haleine empestant le whisky. « Regarde-toi, Juliette. Une figure tragique. Tu as provoqué tout ça. Toi et ta famille de dégénérés. » Il me frappait alors, un revers de la main sur le visage, puis partait. Me laissant brisée, seule, couverte de bleus et de désespoir.

Un coup à la porte me ramena brusquement au présent. Grégoire se tenait dans l'embrasure, un petit journal relié en cuir à la main. Le journal. Celui que j'avais stratégiquement « perdu ».

« Tu as laissé ça », dit-il, sa voix calme, son regard méfiant. Il me le tendit. « Je ne l'ai pas lu. Pas un mot. »

Il mentait. Je le voyais au léger tremblement de sa main, à la façon dont ses yeux évitaient les miens. La culpabilité était une chose palpable, qui émanait de lui.

« Gardez-le », dis-je, ma voix plate, dénuée d'intérêt. Je ne tendis pas la main pour le prendre. « Il n'a plus aucune signification pour moi maintenant. »

La pièce tomba dans un silence lourd de mots non dits. Il se tenait là, tenant le journal, l'air perdu. C'était exactement ce que je voulais. Le faire douter, le faire remettre en question tout ce qu'il pensait savoir.

« Je dois vérifier les médicaments de Léa », dis-je, utilisant l'excuse pour m'échapper. Je passai devant lui, me dirigeant vers la salle de bain.

Il bougea rapidement, bloquant l'embrasure de la porte, son bras s'appuyant contre le cadre, me piégeant. Ses yeux parcoururent mon visage, s'attardant sur les légères ombres sous mes yeux, les rides de fatigue autour de ma bouche. « Tu es toujours si mince », murmura-t-il, son pouce effleurant légèrement ma joue. Le contact était inattendu, un fantôme d'intimité qui me fit frissonner.

« Vous avez une étrange façon de montrer votre inquiétude, Grégoire », dis-je, ma voix glaciale. « D'habitude, ça implique de m'enfermer ou de détruire ma famille. »

Il tressaillit. « Juliette, je... je peux te donner tout ce que tu veux. De l'argent. Une nouvelle vie. N'importe quoi. » Il me relâcha, reculant. « Je sais que j'ai tout gâché. Terriblement. Mais je te jure, je pensais... je pensais que ton père était un monstre. Je pensais que tu... que tu m'avais trompé. »

« Et maintenant ? » demandai-je, le regardant droit dans les yeux. « Maintenant, vous pensez que je mérite votre charité ? Votre pitié ? » Un sourire amer tordit mes lèvres. « Peut-être que oui. Peut-être que j'ai toujours mérité ça. D'être brisée. D'être humiliée. De voir tout ce que j'aimais m'être arraché. »

Ses yeux s'écarquillèrent, le choc se mêlant à la confusion. Ce n'était pas la femme provocante et crachant son venin dont il se souvenait. C'était une coquille vide, semblant accepter son sort. C'était ma nouvelle mascarade.

L'ancienne Juliette aurait hurlé. Elle se serait battue contre lui, l'aurait maudit, aurait lancé des accusations comme des poignards. Je me souvins du désespoir, de l'énergie frénétique de ma résistance initiale, de la façon dont je l'avais griffé, mordu et griffé, pour être finalement maîtrisée, droguée et enfermée. Cette Juliette était morte. Cette Juliette était bien plus dangereuse.

Il hésita, puis sortit son téléphone. Quelques tapotements, puis, « Je viens de virer cinq millions d'euros sur ton compte, Juliette. C'est un début. »

L'audace pure et simple. Cinq millions d'euros pour une vie de souffrance. Mais c'était un début. Une ressource nécessaire pour mon plan.

Juste à ce moment, son téléphone sonna de nouveau. Un nom familier s'afficha à l'écran. Chloé Leduc. Grégoire grimaça, puis répondit, sa voix s'adoucissant légèrement, bien qu'un fil d'agacement soit toujours présent. « Chloé, qu'est-ce qu'il y a ? Je suis occupé. »

J'entendis la voix stridente de Chloé à l'autre bout du fil, à peine étouffée. « Grégoire, où es-tu ? Adam te réclame. Il a fait un cauchemar. Tu lui manques, chéri. » Son ton était possessif, manipulateur.

Grégoire soupira. Il me regarda, une lueur indéchiffrable dans les yeux. « Juliette », dit-il, sa voix hésitante. « Adam... il demande parfois de tes nouvelles. Voudrais-tu... voudrais-tu envisager de lui rendre visite ? Juste pour un petit moment ? »

La question resta en suspens, un test, un plaidoyer. Mon esprit s'emballa. C'était un tournant inattendu. C'était une opportunité.