Chapitre 4

Point de vue d'Amélie Fournier :

Je n'ai pas répondu au texto. L'invitation est restée sur mon téléphone prépayé, une braise ardente d'un passé que j'essayais d'éteindre. Je suis allée travailler le lendemain, même routine. Mon corps me faisait mal, un compagnon constant de ma nouvelle vie. C'était une douleur sourde dans mes épaules, une raideur persistante dans mon cou, la brûlure familière dans mes muscles. C'était ma pénitence, ma réalité.

Je poussais un chariot chargé de lourdes boîtes à travers le sol de l'entrepôt quand je l'ai vu. Léo. Il se tenait maladroitement près de l'entrée, vêtu d'une chemise blanche impeccable et d'un jean foncé, semblant déplacé au milieu du chaos industriel.

Il avait dix-huit ans maintenant. Grand, mince, mais toujours avec cette légère inclinaison presque imperceptible de la tête quand il était incertain. Sa malformation cardiaque congénitale, autrefois une ombre constante sur son enfance, semblait avoir reculé. Il avait l'air en bonne santé, vibrant. L'argent de Céline, sans aucun doute, lui avait acheté les meilleurs soins. C'était un écho douloureux, car j'avais l'habitude de prendre soin de lui de la même manière.

Il m'a vue, et ses yeux, grands et pleins d'espoir, se sont fixés sur les miens. Il a fait un pas hésitant en avant. « Maman ? » a-t-il murmuré, sa voix se brisant.

J'ai continué à pousser le chariot, mon regard fixé droit devant. Mon cœur était une pierre dans ma poitrine. Je ne pouvais pas le regarder. Pas encore. Peut-être jamais.

« Maman, s'il te plaît », a-t-il plaidé, se précipitant pour me rattraper, attrapant la poignée de mon chariot. « Je sais que tu as reçu mon texto. Tu viens ? »

Le chariot s'est arrêté brusquement. J'ai fixé sa main sur le métal, puis lentement, délibérément, je l'ai retirée. « J'ai dit à ton père », ai-je dit, ma voix plate, « que je suis occupée. »

Son visage s'est affaissé. « Mais ce sont mes dix-huit ans. C'est important. » Ses yeux étaient remplis de larmes. « Je veux vraiment que tu sois là. »

Je me suis souvenue de larmes similaires, de supplications similaires. Maman, s'il te plaît, ne sois pas fâchée. Je ne voulais pas le casser. Ces larmes avaient toujours fonctionné sur moi. À l'époque, elles auraient déchiré ma résolution, me laissant impuissante face à chacun de ses caprices. Mais cette Amélie-là était morte depuis longtemps.

« J'y serai », me suis-je entendue dire, les mots un écho creux dans le vaste espace. Ce n'était pas une promesse, pas vraiment. C'était une reddition. Une concession à un fantôme. Je devais aller jusqu'au bout, pour enfin clore ce chapitre, une fois pour toutes.

Une lueur d'espoir a brillé dans ses yeux. Un petit sourire timide a touché ses lèvres. « Vraiment ? Tu viendras ? »

« Ne sois pas en retard », ai-je dit, ma voix toujours dépourvue de chaleur, puis je suis passée devant lui, reprenant mon travail.

Il est resté là, à me regarder, un mélange de soulagement et de confusion sur son visage.

Le trajet jusqu'au Dôme de Lyon a semblé interminable. Léo était assis à côté de moi dans sa voiture de luxe, essayant d'engager la conversation. « Maman, tu as l'air... différente. Mais bien. Vraiment bien. »

J'ai gardé mon regard fixé sur les lumières de la ville qui défilaient. « La vie change les gens, Léo », ai-je répondu, ma voix sèche.

Il a réessayé. « J'ai beaucoup travaillé à l'école. Papa dit que je pourrais même entrer à HEC. »

Je n'ai offert aucune félicitation, aucun éloge. Juste plus de silence. Chaque mot qu'il prononçait ressemblait à une tentative désespérée de combler un gouffre qui avait depuis longtemps englouti tout espoir de connexion.

Le Dôme de Lyon. Un bâtiment grandiose, opulent, dégoulinant d'or et de cristal. Pas exactement le lieu pour une simple fête d'anniversaire de 18 ans. Alors que nous nous arrêtions devant le voiturier, j'ai remarqué les arrangements floraux élaborés, le quatuor à cordes jouant une mélodie romantique. Cela ressemblait moins à un anniversaire qu'à... autre chose.

« Léo », ai-je dit, un pressentiment glacial me parcourant l'échine. « Qu'est-ce que c'est exactement ? »

Son visage est devenu pâle, ses yeux fuyant les miens. « C'est... c'est une surprise », a-t-il marmonné, sa voix tendue par l'inconfort.

Une surprise, en effet. Une surprise pour moi, sans aucun doute.

Alors que nous entrions dans la somptueuse salle principale, mon sang s'est glacé. Mon regard a balayé les invités élégamment vêtus, les tables infinies chargées de mets fins et de champagne. Il s'est posé sur la scène centrale, baignée d'une douce lumière dorée.

Édouard était à genoux, une boîte en velours ouverte dans sa main, un diamant éblouissant scintillant sous les projecteurs. Céline se tenait devant lui, la main sur la bouche, des larmes coulant sur son visage. Une demande en mariage parfaite.

Ma mâchoire s'est crispée, un rire amer bouillonnant dans ma gorge. C'était donc ça. Pas la célébration de Léo. Mais la leur. Une déclaration publique de leur amour tordu, construit sur les cendres de ma vie. L'ultime gifle.

La musique romantique a enflé, puis a vacillé, alors que ma présence était remarquée. une onde de choc a parcouru la foule. Des chuchotements ont éclaté, se transformant en un murmure sourd qui a balayé la salle de bal. Tous les yeux se sont tournés vers moi, debout là comme un fantôme dans ma robe simple et usée, un spectre indésirable à leur conte de fées soigneusement orchestré.

La tête de Céline s'est relevée d'un coup sec. Son visage, auparavant radieux de joie, s'est vidé de toute couleur. Elle a reculé d'un pas, la main toujours pressée contre sa bouche, mais cette fois-ci dans un choc authentique.

Édouard, toujours à genoux, a également remarqué ma présence. Ses yeux se sont écarquillés, et il a instinctivement, presque imperceptiblement, essayé de cacher la boîte à bague derrière son dos. Le lâche.

« Amélie ? » a-t-il balbutié, se relevant précipitamment, son visage un masque de fausse surprise. « Qu'est-ce que tu... fais ici ? »

Les chuchotements sont devenus plus forts, plus audacieux. « C'est... Amélie Fournier ? » a sifflé une femme, sa voix portant dans le silence soudain. « L'avocate radiée du barreau ? Celle qui a falsifié des preuves ? »

« J'ai entendu dire qu'elle avait tenté de fuir la justice », a murmuré une autre voix. « Et puis elle a juste disparu. Présumée morte, non ? »

« C'était une menace », a craché un homme. « Elle a menacé ma famille d'un procès pour un brevet insignifiant. Bon débarras, je dis. »

Mon esprit est revenu sept ans en arrière, au procès en matière de brevets qui avait été ma perte. C'était une affaire compliquée, un dispositif médical révolutionnaire. J'y avais mis tout mon cœur et toute mon âme, me battant pour mon client, une petite startup dont l'innovation promettait de sauver des vies, contre un géant industriel puissant. Je croyais en la justice, en la vérité.

J'avais méticuleusement rassemblé des preuves, construisant un dossier en béton. Mon client était innocent, son brevet valide. J'étais sur le point de remporter la victoire. Jusqu'à ce que j'apprenne qui était l'avocat de la partie adverse. Céline Lambert. La petite amie de fac d'Édouard, la femme pour laquelle il avait toujours secrètement soupiré.

Le jour du procès, j'ai présenté ma dernière preuve irréfutable – une note interne prouvant la découverte indépendante de mon client et le vol flagrant du client de Céline. C'était une victoire claire et nette.

Puis, Céline s'est levée. Avec un sourire suffisant, elle a présenté un contre-document. Une fausse note. Identique à la mienne, mais avec des changements subtils, des changements accablants, qui faisaient passer ma preuve pour une fabrication. Et la source ? Le serveur de mon propre cabinet. Mon ordinateur personnel.

Mon sang s'est glacé. Mon monde a basculé. J'ai su, à cet instant, que j'avais été piégée.

Mes yeux, écarquillés d'horreur, se sont instinctivement tournés vers la galerie des spectateurs. Édouard était assis là, pâle, le regard fixé sur le sol. Il ne pouvait pas croiser mon regard. À ce moment-là, les pièces se sont assemblées. Ses nuits tardives, son comportement distant, les questions voilées sur mes dossiers. Il avait travaillé avec elle. Son premier amour. Pour me détruire.

Le verdict est tombé rapidement. Radiée du barreau. Reconnue coupable de faute professionnelle. Trois ans de prison. Ma réputation, ma carrière, ma vie, tout en ruines. Le pire ? Mon client, la startup innocente, a été écrasé. Son PDG, un homme brillant et passionné, brisé par l'injustice et le contrecoup public, s'est suicidé quelques semaines plus tard. Sa mort pesait sur moi, un fardeau écrasant de culpabilité.

Et maintenant, ils étaient là. En train de célébrer. Le jour où Léo était censé fêter son anniversaire. Une parodie tordue de réunion, un monument à leur trahison.

J'étais piégée, entourée de leur jugement, de leurs chuchotements. L'air semblait épais, suffocant. Ma tête tournait. La trahison était si profonde, si absolue. J'ai senti la rage familière et brûlante commencer à monter. C'était l'heure. L'heure que leur conte de fées se termine.