Chapitre 5

Point de vue de Carissa Valois :

Je me suis réveillée, mon corps entier hurlant de protestation. Une douleur brûlante et inconnue irradiait de mon dos, une sensation crue et ardente qui me fit haleter. Ma gorge était sèche, ma tête me lançait, et le monde tournait dans une brume nauséabonde. J'étais dans un lit d'hôpital, les draps blancs et impeccables contrastant vivement avec mon corps meurtri et endolori.

Mon esprit, encore groggy par les sédatifs, a lentement reconstitué les fragments de mémoire : les larmes manipulatrices de Clara, l'ordre froid d'Élie, l'injection forcée. La greffe de peau. Ils l'avaient vraiment fait. Ils avaient pris un morceau de moi, involontairement, pour la guérir. La prise de conscience m'a frappée comme un coup physique, me coupant le souffle. Mon corps avait été violé, mon autonomie dépouillée, tout cela selon le plan froid et calculé d'Élie.

Une infirmière, une femme au visage aimable et aux yeux fatigués, est entrée en toute hâte. Elle a vérifié mes constantes, ses mouvements doux. « M. de la Roche a envoyé un message », a-t-elle dit, sa voix douce, presque apologétique. « Il a dit de vous donner ceci, et de s'assurer que vous ayez tout ce dont vous avez besoin pour votre rétablissement. » Elle a posé une épaisse enveloppe sur ma table de chevet, puis s'est rapidement occupée de quelques équipements, évitant mon regard.

Mes doigts, raides et tremblants, ont tâtonné l'enveloppe. À l'intérieur, un chèque d'une somme astronomique. « Pour vos ennuis », disait la note d'accompagnement d'Élie, son écriture élégante une cruelle moquerie. « Un gage de notre gratitude pour votre générosité. »

Gratitude ? Générosité ? Ils avaient de force prélevé un morceau de ma chair, et il appelait ça de la générosité. Mon sang a bouilli, une chaleur brûlante qui a momentanément éclipsé la douleur. Avec une poussée d'adrénaline, j'ai froissé le chèque en une boule serrée et je l'ai jeté à travers la pièce. « Gardez votre argent sale ! » ai-je râpé, ma voix rauque, ma gorge brûlante. « Je ne veux rien de lui ! Rien ! »

L'infirmière a tressailli mais n'a rien dit, se contentant de hocher la tête et de quitter la pièce. J'étais de nouveau seule, laissée à me noyer dans ma douleur et ma rage.

Les semaines suivantes furent un flou de kinésithérapie, de bandages stériles et d'un sentiment étouffant d'injustice. Chaque jour, la douleur dans mon dos était un rappel constant et brutal de ce qu'ils avaient fait. Mais chaque jour, la douleur solidifiait ma résolution. Mon corps était peut-être blessé, mais mon esprit, autrefois écrasé, était maintenant reforgé dans le feu.

Finalement, le jour de ma sortie est arrivé. Je suis sortie de cet hôpital, mon dos toujours endolori, mon cœur une pierre dure et froide. J'étais libre, techniquement, mais à quel prix ?

Alors que j'atteignais la sortie de l'hôpital, une voix familière et écœurante de douceur a appelé mon nom. « Carissa ! Oh, ma chérie, je suis si heureuse de voir que tu te rétablis ! »

Clara. Elle se tenait là, son bras dans une écharpe élégante, une image de vulnérabilité délicate. Ses yeux, cependant, contenaient cette lueur familière de triomphe malveillant. Elle avait l'air... radieuse. Trop radieuse.

« Clara », ai-je dit, ma voix plate, dépourvue de toute émotion.

« Je sais que ça a dû être terrible pour toi, ma chère », a-t-elle minaudé, sa voix dégoulinant de fausse sympathie. « Mais mon bras guérit magnifiquement, grâce à toi. Élie a dit que c'était un sacrifice nécessaire. » Elle a fait une pause, puis a ajouté : « Tu sais, nous organisons une petite réunion intime au domaine de Deauville ce week-end. Juste la famille proche. Élie a pensé que ça te ferait du bien de sortir, d'être entourée de gens qui tiennent à toi. » L'invitation était une provocation voilée, un rappel cruel de mon statut subalterne.

« Non, merci », ai-je dit, froide et dédaigneuse. « J'ai d'autres projets. »

« Oh ? » a-t-elle ronronné, ses yeux se plissant légèrement. « Comme quoi ? Tu n'as plus beaucoup d'amis, Carissa, après tous les... incidents malheureux. » Elle s'est penchée en conspiratrice, sa voix tombant à un murmure. « Tu sais, Élie et moi avons passé beaucoup de temps ensemble ces derniers temps. Il a été si inquiet pour moi, si attentionné. Il m'a même apporté des fleurs, mes lys blancs préférés, l'autre jour. Il a dit qu'ils lui rappelaient ma pureté, mon innocence. »

Mon sang s'est glacé. Des lys blancs. Les mêmes que j'avais brisés. Les mêmes qu'elle utilisait maintenant pour enfoncer le couteau plus profondément. « Je m'en fiche », ai-je déclaré, ma voix dépourvue d'émotion. « Ce que vous faites, toi et Élie, ne me concerne plus. »

Clara a ri, un son cassant et moqueur. « Oh, mais si, ma chère. Il parle encore de toi, tu sais. Il a dit que ta... folie lui manquait. Mais il a besoin de quelqu'un de doux, quelqu'un qui le comprenne. Quelqu'un comme moi. » Elle a fait une pause, laissant les mots s'imprégner. « Il a même avoué qu'il regrettait la vasectomie. Il a dit qu'il aurait aimé avoir un enfant avec moi. N'est-ce pas mignon ? »

Les mots furent un coup de marteau sur mon cœur, mais j'ai refusé de le montrer. Mon visage est resté un masque d'indifférence glaciale. C'était son jeu, sa cruelle tentative de m'appâter, de me briser davantage. Mais je n'étais plus la femme naïve qu'elle pensait que j'étais.

« Vraiment ? » ai-je répondu, un sourire glaçant touchant mes lèvres. « Comme c'est... pratique. » J'ai rencontré son regard, mes yeux brûlant d'un feu froid qu'elle ne s'attendait clairement pas. « Mais encore une fois, Élie a toujours été doué pour dire aux gens ce qu'ils veulent entendre. Surtout quand ça sert ses intérêts. »

Son sourire a vacillé, remplacé par une lueur de surprise, puis quelque chose qui ressemblait à de la peur. J'avais touché un point sensible. J'avais vu au-delà de sa façade soigneusement construite.

« Maintenant, si tu veux bien m'excuser », ai-je dit, ma voix aussi tranchante que du verre, « j'ai une vie à reconstruire. Quelque chose dont tu ne sais manifestement rien. » J'ai tourné les talons, la laissant là, son faux sourire finalement brisé.

J'ai hélé un taxi, les lumières de la ville se brouillant en un kaléidoscope de couleurs. J'ai essayé de me concentrer sur l'énergie vibrante de Paris, de me perdre dans l'anonymat des foules. Je suis allée dans des galeries d'art, à des concerts, dans des cafés animés, essayant de retrouver un semblant de normalité, d'anesthésier la douleur persistante dans mon âme. Mais partout où j'allais, leurs visages, les yeux froids d'Élie, le sourire minaudant de Clara, me hantaient.

Un soir, alors que je rentrais dans mon appartement loué, un son soudain et discordant a déchiré la rue calme. Le hurlement perçant des sirènes de police, approchant rapidement. Mon cœur a bondi dans ma gorge. Quoi encore ?

Les sirènes se sont arrêtées juste devant mon immeuble. Des lumières bleues et rouges ont clignoté, peignant la rue d'une lueur sinistre. Deux officiers en uniforme, leurs visages sombres, se sont approchés de ma porte.

« Carissa Valois ? » a demandé l'un d'eux, sa voix sévère.

« Oui ? » ai-je répondu, ma voix un murmure, un nœud d'effroi se serrant dans mon estomac.

« Nous avons un mandat d'arrêt contre vous », a déclaré l'autre officier, sa main déjà tendue vers ses menottes. « Vous êtes accusée d'espionnage industriel, de fraude et de tentative de meurtre. »

Mon sang s'est glacé. « Quoi ?! C'est insensé ! Je n'ai rien fait ! »

Soudain, une silhouette familière a émergé de l'ombre, son visage calme, composé, totalement dépourvu d'émotion. Élie de la Roche.

« Élie ? » ai-je haleté, ma voix empreinte d'incrédulité et d'une nouvelle vague d'horreur. « Qu'est-ce que c'est ? C'est toi qui les as appelés ? »

Il a simplement hoché la tête, ses yeux rencontrant les miens, froids et inflexibles. « Tu as causé assez de problèmes, Carissa. Ton comportement erratique, ta crise de violence à l'hôpital... nous ne pouvons pas te laisser compromettre davantage la réputation de la famille. C'est pour ton propre bien. Et pour la protection de Clara. » Ses yeux étaient dépourvus de toute chaleur, de tout regret, de tout soupçon de l'homme que j'avais autrefois aimé.

« Tu m'as piégée ! Encore ! » ai-je hurlé, ma voix se brisant. « Tu m'as tendu un piège ! C'est ton œuvre, n'est-ce pas ?! »

Il a légèrement incliné la tête, un subtil signe de confirmation. « Tu dois apprendre ta leçon, Carissa. Certaines personnes sont faites pour absorber les coups, pas pour les infliger. » Il s'est ensuite tourné vers les officiers. « Emmenez-la. »

Mon esprit vacillait. L'espionnage industriel, la fraude, l'accusation de tentative de meurtre découlant du « bras cassé » de Clara. Tout était méticuleusement orchestré, un piège cruel et élaboré conçu pour me détruire complètement. J'étais un bouc émissaire, une marionnette, et il était le maître tirant les ficelles. Toute ma vie, ma réputation, ma liberté même, étaient systématiquement démantelées par l'homme que j'avais autrefois aimé.

« Monstre ! » ai-je crié, des larmes brouillant enfin ma vision. « Monstre absolu ! Tu le regretteras ! Je te jure, tu regretteras chaque instant ! » Mais mes mots sont tombés dans l'oreille d'un sourd. Les officiers se sont approchés, leurs prises fermes, le métal froid des menottes se refermant sur mes poignets. Mon monde s'est dissous dans une cacophonie de lumières clignotantes, de sirènes et du visage impassible d'Élie, un témoignage glaçant de sa cruauté absolue.