Chapitre 4

Je l'ai regardé partir, un flou de mouvement paniqué disparaissant dans la nuit parisienne. Le restaurant m'a soudain semblé trop calme, trop vide. L'arôme d'ail et d'herbes, autrefois réconfortant, me donnait maintenant la nausée. Il était parti, encore, pour elle. Ma prétendue dernière chance de nous réparer s'était terminée par son choix, une fois de plus.

Un calme étrange s'est installé en moi. C'était le calme de l'épuisement total, d'une bataille finalement perdue et, dans sa perte, une étrange sorte de liberté. J'ai repoussé ma chaise, je me suis levée et je suis sortie du restaurant. Je n'ai pas regardé en arrière. Il n'y avait plus rien pour moi là-bas.

Mes pieds m'ont portée sans but à travers les rues. Je n'allais pas rentrer chez moi. Pas encore. J'avais juste besoin de marcher, de respirer l'air froid de la nuit, d'engourdir la douleur dans ma poitrine. Mon esprit, qui avait été un tourbillon d'émotions, était maintenant étrangement calme. Les images de Damien et Sidonie, de leur conversation chuchotée à l'hôpital, de son regard doux sur elle, de sa sortie frénétique pour elle, tournaient en boucle. C'était un schéma clair, que j'avais volontairement ignoré pendant trop longtemps.

Je me suis retrouvée sur un banc de parc tranquille, à des kilomètres du restaurant. Le froid s'est infiltré dans mes os, mais je ne le sentais pas. Je ne sentais rien. Juste un vide creux là où mon espoir pour Damien se trouvait autrefois. La douleur était toujours là, une pulsation sourde, mais elle n'avait plus le tranchant aigu de la trahison fraîche. C'était une vieille blessure, enfin reconnue, enfin autorisée à saigner.

Un couple est passé, riant, se tenant la main. La vue, habituellement une source d'envie tranquille, a maintenant suscité une réaction différente. J'enviais leur simplicité, leur honnêteté. Leur joie insouciante était un contraste frappant avec la toile complexe de tromperie dans laquelle j'avais été prise.

J'ai pensé à ses années de « punition », les projets impossibles, les primes perdues, la honte publique. Il n'avait pas souffert pour moi. Il avait souffert pour Sidonie, orchestrant une performance pour me faire attendre tout en se livrant à son obsession. C'était un maître manipulateur, et moi, l'idiote, j'étais tombée dans le panneau, j'avais tout gobé.

Le souvenir du document modifié m'est revenu en mémoire. Le filigrane léger, le griffonnage prudent de « non ». Il n'avait pas seulement menti ; il avait activement conspiré contre notre avenir. Et pour quoi ? Pour Sidonie.

Je me suis souvenue de Sidonie, toujours en arrière-plan, toujours indispensable. Son efficacité tranquille, sa dévotion apparemment désintéressée à Damien. Je l'avais écartée comme inoffensive, une employée loyale. Mais maintenant, c'était clair. Elle n'était pas seulement dévouée ; elle était obsédée. Et Damien, dans sa pitié malavisée, avait alimenté cette obsession, à mes dépens.

Les images continuaient d'affluer. La main de Sidonie sur son bras à l'hôpital. Son regard suffisant quand elle pensait que je ne regardais pas. Son appel téléphonique soigneusement chronométré, l'éloignant de moi, loin de notre prétendue réconciliation. Tout cela n'était qu'un jeu, un jeu cruel et élaboré qu'elle jouait, et il était son pion involontaire. Ou peut-être, un complice consentant.

Mon téléphone a vibré. C'était encore ma mère. Je l'ai ignoré. Je ne pouvais pas faire face à ses questions, à ses inquiétudes. Pas maintenant. Je devais d'abord me remettre les idées en place.

Je suis restée assise là pendant ce qui m'a semblé des heures, le froid m'enveloppant comme une couverture. L'engourdissement était une sorte de protection. Il tenait à distance l'agonie brute, me permettant de traiter, d'accepter. J'ai pensé à la fille que j'avais été, celle qui aimait Damien avec une dévotion si féroce et inébranlable. Elle était partie. Cette nouvelle Alix, froide et vide, était tout ce qui restait.

Ce n'était pas seulement la trahison qui faisait mal. C'était la prise de conscience que j'avais gaspillé tant de ma vie, tant de mon amour, pour un fantasme. Un homme qui ne m'avait jamais vraiment priorisée, qui ne m'avait jamais vraiment respectée assez pour être honnête. Mon estime de moi avait été érodée, morceau par morceau, par sa tromperie lente et insidieuse.

Un profond sentiment de clarté s'est installé en moi. Je méritais mieux. Je méritais l'honnêteté. Je méritais un amour qui ne venait pas avec une assistante manipulatrice et une montagne de mensonges. Je méritais un homme qui me choisirait, sans hésitation, sans excuses.

La pensée de tout recommencer était intimidante, terrifiante même. Mais la pensée de rester, de continuer cette mascarade, était insupportable. Je ne pouvais pas le faire. Je ne le ferais pas. Mon cœur était brisé, mais mon esprit, bien que malmené, ne l'était pas. Il était temps de partir. Vraiment partir.

Je me suis levée, mes jambes raides par le froid. La ville était toujours vivante autour de moi, un million de lumières scintillantes, indifférentes à ma tragédie personnelle. Mais je n'étais pas indifférente. J'étais éveillée. Et j'en avais fini.

Mon téléphone a de nouveau sonné. Cette fois, c'était ma sœur. J'ai hésité, puis j'ai répondu. « Salut », ai-je dit, la voix rauque.

« Alix ? Où es-tu ? Maman a appelé, elle s'inquiète. Elle a dit que tu avais l'air bizarre. »

« Je vais bien », ai-je dit, bien que ma voix m'ait trahie. « J'ai juste... j'ai enfin vu la vérité. »

« Quelle vérité ? » a-t-elle demandé, sa voix empreinte d'inquiétude.

« À propos de Damien. À propos de tout. » J'ai pris une profonde inspiration, l'air froid remplissant mes poumons. « Il me ment depuis des années. À propos des approbations de mariage. Ce n'était jamais son grand-père. C'était lui. »

Un silence stupéfait à l'autre bout du fil. « Quoi ? Alix, tu es sûre ? »

« J'ai vu les documents », ai-je dit, les mots lourds. « Il les a modifiés. À chaque fois. À cause de Sidonie. »

Un autre silence, puis une inspiration brusque. « Cet enfoiré. J'ai toujours su qu'il y avait quelque chose de louche avec elle. Et lui, jouant au martyr tout ce temps. » La voix de ma sœur était remplie d'une fureur protectrice.

« C'est fini », ai-je dit, les mots semblant étrangement libérateurs. « J'en ai fini. Complètement. »

« Bien », a-t-elle dit, sa voix ferme. « Il était temps. Tu mérites tellement mieux, Alix. Tellement plus. Tu mérites un homme qui t'aime sans conditions, sans secrets. »

Ses mots étaient un baume pour mon âme à vif. « Je sais », ai-je chuchoté. « Je sais. »

« Rentre à la maison », a-t-elle dit. « Viens rester avec nous. On t'aidera à y voir plus clair. Tu n'as pas à faire ça toute seule. »

J'ai souri, un sourire faible et fragile. Je n'étais pas seule. J'avais ma famille. Et je m'avais moi-même. Un nouveau moi, qui ne tolérerait pas les mensonges, qui exigerait l'honnêteté et le respect. Un moi prêt pour un nouveau départ. J'ai levé les yeux vers les étoiles, un profond sentiment de résolution s'installant dans mon cœur. C'était la fin d'un chapitre, mais c'était aussi le début d'un autre. Et cette fois, je l'écrirais pour moi-même.