Chapitre 2

Point de vue de Léa Martin :

Le brouhaha du bistrot animé était une distraction bienvenue au silence assourdissant de mes propres pensées. Hélène me regardait avec de grands yeux incrédules de l'autre côté de la petite table. Cela faisait des mois que je n'étais pas sortie dîner avec elle. Damien avait toujours une excuse.

« Tu veux me dire », commença Hélène, sa voix un grondement sourd, « qu'il t'a laissée le jour de votre dixième anniversaire pour aller réconforter cette... étudiante ? »

J'ai pris une gorgée de mon vin, l'amertume un réconfort familier. « C'est à peu près ça. »

Hélène a claqué sa fourchette. « Incroyable ! Après tout ce que tu as fait pour lui ! Abandonner ton super job dans la tech, prendre ce poste administratif ennuyeux juste pour qu'il puisse se concentrer sur sa "brillante carrière universitaire" ! »

Elle avait raison. J'avais tout sacrifié pour son rêve. Ma carrière fulgurante, mon ambition, mon identité même. Je l'avais fait parce que je l'aimais, parce que je croyais en nous. Je croyais en lui. Maintenant, je me sentais juste... stupide.

« Je vais aller là-bas et lui dire ses quatre vérités ! » a déclaré Hélène en repoussant sa chaise.

J'ai tendu la main sur la table, attrapant son bras. « Non, tu ne le feras pas. » Ma voix était calme, presque dépourvue d'émotion.

Elle m'a regardée, perplexe. « Léa, c'est un narcissique ! Un manipulateur, un hypocrite... un coureur de jupons ! Tu ne peux pas le laisser s'en tirer comme ça ! »

« Il n'en vaut pas la peine, Hélène », ai-je dit, et la vérité de ces mots s'est ancrée profondément en moi. « Il ne vaut pas une larme de plus, une dispute de plus, une once de plus de mon énergie. »

La colère d'Hélène s'est adoucie en inquiétude. « Je me sens quand même responsable. C'est moi qui ai recommandé Chloé pour cette bourse. Je pensais aider une étudiante brillante et défavorisée. Je n'aurais jamais imaginé... »

« Ce n'est pas de ta faute », l'ai-je interrompue doucement. « Damien aurait trouvé quelqu'un d'autre. Il ne s'agissait jamais de Chloé. Il s'agissait de lui. »

Elle a étudié mon visage, son expression indéchiffrable. « Tu es différente, Léa. Tes yeux... ils sont clairs. »

J'ai hoché lentement la tête. « Je crois, oui. Je crois que je vois enfin les choses telles qu'elles sont vraiment. » La vérité, c'est que l'amour que j'éprouvais autrefois pour Damien s'était évaporé. Il ne restait plus qu'un espace froid et vide.

Il était tard quand je suis finalement rentrée. Les lampadaires projetaient de longues ombres inquiétantes. Un nœud s'est serré dans mon estomac. Je savais qu'il m'attendrait.

Dès que j'ai ouvert la porte, un lourd silence m'a enveloppée. Damien était assis sur le canapé, baigné dans la lueur de l'écran de son téléphone, son visage un masque d'accusation sinistre. L'air crépitait d'une tension inexprimée.

« Où étais-tu ? » a-t-il exigé, sa voix basse et dangereuse. « Je t'ai appelée une douzaine de fois. »

J'ai sorti mon téléphone de mon sac. L'écran affichait une rafale d'appels manqués et de SMS de sa part. Je n'avais même pas remarqué qu'il vibrait dans mon sac. Je n'en avais pas eu envie.

« Mon téléphone était en silencieux », ai-je répondu, ma voix stable. « J'étais avec Hélène. »

Il s'est levé, me dominant de sa hauteur. « Hélène ? Vraiment ? À cette heure-ci ? Qu'est-ce que vous faisiez, vous noyiez votre chagrin ? » Ses yeux se sont plissés. « Tu as bu ? »

J'ai soutenu son regard. « Et si c'était le cas ? »

Il a ricané. « Tu sais à quel point tu deviens imprudente quand tu bois. Et qui d'autre était là ? C'était ce collègue qui s'est ridiculisé la semaine dernière ? »

J'ai senti une vague de fureur glaciale. Il projetait sa propre culpabilité sur moi. L'hypocrisie était suffocante.

« Est-ce que tu m'as rendu des comptes, Damien ? » ai-je rétorqué, ma voix s'élevant légèrement. « Est-ce que tu m'as dit ce que tu faisais avec Chloé toute la nuit ? Ou ce privilège m'est-il réservé ? »

Il a tressailli, son visage pâlissant. Mais avant qu'il ne puisse répondre, je l'ai bousculé et me suis dirigée vers la chambre. Je voulais juste échapper à sa toxicité.

Alors que j'atteignais le lit, un mouvement soudain sur l'oreiller m'a fait sursauter. Une petite créature poilue a grimpé sur les draps. J'ai haleté, reculant d'un pas. C'était un cochon d'Inde. Un très petit cochon d'Inde, très effrayé.

Avant que je puisse réagir, il s'est précipité vers moi, ses petites griffes éraflant ma jambe. Une piqûre vive, puis un mince filet de sang a perlé.

Damien s'est précipité, sa voix empreinte de panique. « Qu'est-ce qui s'est passé ?! » Il a vu le cochon d'Inde, puis ma jambe en sang. Ses yeux se sont écarquillés. Il a rapidement ramassé la créature, la berçant de manière défensive. « C'est celui de Chloé. Elle l'a laissé ici tout à l'heure. Il a dû sortir de sa cage. »

Chloé. Encore. Les griffures brûlaient, mais la trahison piquait davantage.

« Tu as laissé un cochon d'Inde entrer dans notre appartement ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure. « Damien, je suis allergique aux squames d'animaux. Tu le sais. J'ai dû donner Grisou, mon chat, quand on a emménagé ici à cause de tes allergies. »

Il a grimaçé. « C'est différent. C'est un cochon d'Inde, pas un chat. Et Chloé avait besoin de quelqu'un pour s'en occuper. Elle était vraiment bouleversée. »

Bouleversée ? Et moi alors ? Et ma sécurité ? Mon bien-être ?

« Je suppose que j'ai besoin d'un vaccin antitétanique maintenant », ai-je dit en lui tournant le dos.

Il a remis le cochon d'Inde dans sa cage, une lueur de culpabilité traversant son visage. « Je t'emmène. Tout de suite. »

Juste à ce moment-là, son téléphone a sonné. Il a jeté un coup d'œil à l'écran, puis à moi, une expression troublée sur le visage. « C'est encore Chloé. Elle est vraiment en détresse. »

Ma poitrine s'est serrée. Il n'avait même pas besoin de le dire. Je connaissais déjà son choix.

« Vas-y », ai-je dit, ma voix plate, dépourvue de toute chaleur. « Va la réconforter, Damien. Tu es clairement meilleur à ça qu'à être un partenaire. »

Il a hésité une seconde, puis a attrapé ses clés. « Je reviens dès que je peux, promis. Attends-moi ici. » Il m'a regardée, un appel désespéré dans les yeux.

Je l'ai regardé partir, l'image de son dos s'éloignant un rappel brutal de toutes les autres fois où il avait choisi quelqu'un ou quelque chose d'autre à ma place. Je savais, avec une certitude glaciale, qu'il ne rentrerait pas cette nuit. Il s'en fichait.