Chapitre 6

Point de vue d'Elena

La grande salle de bal était une mer de smokings noirs et de robes de créateurs, un aquarium de requins déguisé en gala de haute société.

Je suis entrée au bras d'un loup.

Luca Valenti portait son smoking comme une armure, le tissu taillé pour dissimuler les holsters que je savais attachés fermement contre ses côtes.

Je portais le Cœur du Nord.

Le diamant reposait, froid et lourd, contre mon sternum, un feu bleu qui éclipsait tous les autres bijoux de la pièce. C'était un héritage Valenti, et le porter ce soir n'était rien de moins qu'une déclaration de guerre.

Le silence s'est propagé dans la foule alors que nous descendions l'escalier. J'ai regardé les chuchotements se former sur les lèvres peintes, j'ai vu les yeux des Cinq Familles faire la navette entre moi et le coin opposé de la pièce.

Dante était là.

Il serrait un verre de scotch, ses jointures blanches alors qu'il fixait la main de Luca qui réclamait possessivement ma taille. À côté de lui se tenait Livia.

Elle portait le diamant bleu qu'il avait acheté à la vente aux enchères, mais la gemme avait l'air vulgaire sur sa peau pâle, l'avalant tout entière. Elle avait l'air petite – comme une enfant jouant à se déguiser avec les bijoux de sa mère.

Nous avons atteint le sol, et un serveur s'est immédiatement matérialisé avec un plateau de champagne.

« Le collier vous va à ravir, Mademoiselle », a-t-il murmuré, les yeux écarquillés d'admiration. « On dirait la liberté. »

J'ai pris un verre.

« C'est ce que je ressens », ai-je dit.

Mais la paix n'a pas duré. Livia a marché vers nous, traînant Dante par la manche, son visage tordu dans un masque d'inquiétude contrefaite.

Elle s'est arrêtée devant moi, tendant la main pour toucher le diamant à ma gorge.

« Oh, Elena », a-t-elle roucoulé. « C'est un prêt ? Ça doit être terrifiant de porter quelque chose qui ne t'appartient pas. »

Luca a attrapé son poignet avant qu'elle ne puisse me toucher. Il n'a pas serré ; il l'a simplement maintenu là, suspendu dans les airs comme une mouche prise au piège.

« Ne touche pas à ce qui est à moi », a grondé Luca.

Sa voix était basse, un grondement de tonnerre qui a vibré profondément dans ma poitrine.

Livia a retiré sa main, se tournant immédiatement vers Dante, attendant qu'il défende son honneur.

Dante s'est avancé, ses yeux hantés fixés sur les miens.

« Enlève-le, Elena », a-t-il dit. « Tu fais une scène. »

« Je suis la scène », ai-je répondu.

Livia a ri – un son cassant et aigu.

« Tu n'es qu'un inconvénient politique », a-t-elle murmuré, se rapprochant pour que je sois la seule à entendre. « Dante dort dans mon lit. Il se moque de toi quand il est en moi. »

J'ai senti le fantôme d'une vieille douleur, mais la blessure s'était depuis longtemps refermée.

« Profite des restes, Livia », ai-je dit.

Ses yeux se sont rétrécis en fentes. Elle a fouillé dans sa pochette et en a sorti une petite télécommande, la pointant vers l'immense écran de projection derrière la scène où un hommage aux familles tournait en boucle.

« Voyons qui la ville respecte vraiment », a-t-elle sifflé.

Elle a appuyé sur le bouton.

La musique s'est arrêtée. L'écran a vacillé, et une vidéo a commencé à jouer.

C'était une séquence granuleuse, prise par une caméra cachée dans mon ancienne chambre du domaine Moretti il y a des mois.

Je pleurais. J'étais recroquevillée sur le sol, sanglotant le nom de Dante, suppliant la pièce vide de m'aimer.

C'était brut. C'était pathétique. C'était le moment le plus vulnérable de ma vie, diffusé à trois cents des personnes les plus dangereuses du pays.

Des rires ont parcouru la pièce.

« Regardez-la ! » a crié Livia par-dessus l'audio de mes propres pleurs. « Elle est instable ! Elle est obsédée ! »

Mon sang s'est glacé.

Livia m'a souri, triomphante.

« Quitte la ville, Elena », a-t-elle menacé. « Ou je diffuse le reste. »

J'ai regardé Dante.

Il regardait l'écran. Il ne l'arrêtait pas. Il le laissait jouer. Il la laissait me déshabiller devant le monde entier.

Quelque chose en moi a craqué. Je n'ai pas réfléchi ; j'ai agi.

Je me suis avancée et j'ai balancé ma main.

Ma paume a heurté la joue de Livia.

Clac.

Le son a instantanément réduit la salle de bal au silence.

Livia a reculé en titubant, se tenant le visage.

« Dante ! » a-t-elle crié.

Dante a bougé alors, se précipitant à ses côtés et se tournant vers moi avec un grognement.

« Tu oses la toucher ? » a-t-il rugi.

« Elle m'humilie », ai-je dit, ma voix mortellement stable. « Et tu regardes. »

« Elle montre la vérité ! » a crié Dante. « Tu es faible ! »

Luca n'a pas parlé.

Il a simplement pris une lourde chaise en bois d'une table voisine et l'a lancée contre l'écran.

La chaise s'est écrasée contre la surface du projecteur, déchirant le tissu et brisant l'image de mes larmes.

La salle a haleté.

Luca s'est dirigé vers le centre de la piste. Il a sorti une arme de sa veste, la tenant lâchement à son côté.

« Elena est sous la protection des Valenti », a annoncé Luca.

Sa voix a porté jusqu'à chaque coin de la pièce, ne laissant aucune place à la discussion.

« Quiconque l'insulte, m'insulte. Quiconque la filme, meurt. »

Il a regardé Dante avec des yeux froids et morts.

« Contrôle ta pute, Moretti. Ou je l'abattrai. »

Dante s'est raidi.

Don Salvatore, qui avait observé depuis l'ombre, s'est avancé, le visage pâle.

« C'est une zone neutre ! » a crié Salvatore.

« Plus maintenant », a dit Luca.

Il m'a offert son bras.

« On y va ? » a-t-il demandé.

J'ai regardé Livia. Sa joue était rouge vif. Elle tremblait, mais ses yeux étaient toujours pleins de haine.

« Maintenant », lui ai-je murmuré. « Voyons si tu survis à la main que tu as distribuée. »

J'ai pris le bras de Luca.

Nous sommes sortis, laissant derrière nous l'écran brisé et les fiançailles brisées.