Chapitre 4

Point de vue d'Elena

Trois semaines plus tard, je suis entrée dans la vente aux enchères caritative avec une colonne vertébrale d'acier et une jambe qui me donnait l'impression d'être en feu.

L'os était guéri, grâce aux meilleurs chirurgiens clandestins que l'argent pouvait acheter, bien qu'il lançât encore une douleur sourde et rythmée chaque fois que la pluie tombait.

Mais je ne boitais pas.

Je refusais de boiter.

Je portais une robe en soie bleu nuit qui épousait chaque courbe comme une seconde peau, un contraste sombre avec les bleus que je cachais en dessous.

Et je n'étais pas seule.

À mon bras se trouvait Luca Valenti.

Il était le bras droit du clan Valenti, les rivaux jurés de la famille Moretti, et entrer avec lui équivalait à une déclaration de guerre.

Il était létal. Pas de la manière bruyante et effrontée de ma famille, mais de la manière silencieuse d'un cœur qui s'arrête.

C'était un fantôme dans la machine, un homme qui tuait avec la technologie aussi facilement qu'avec une arme à feu.

Il a baissé les yeux vers moi, ses yeux sombres illisibles.

« Tu es magnifique », a-t-il dit, sa voix un grondement sourd. « Belle comme une guerre. »

« Merci de m'escorter », ai-je répondu, resserrant ma prise sur son bras.

« C'est un plaisir d'ennuyer Dante », a souri Luca, une lueur dangereuse dans les yeux.

Nous sommes entrés dans la salle de bal.

La pièce est devenue silencieuse. La musique a semblé faiblir ; le tintement des flûtes de champagne a cessé.

Les têtes se sont tournées. Les cous se sont tendus.

Les chuchotements ont éclaté comme une traînée de poudre, courant de table en table.

La Princesse Moretti avec le Loup Valenti ?

Nous nous sommes assis à une table juste en face de Dante.

Dante était là avec Livia.

Livia portait du blanc, essayant d'avoir l'air innocente, comme un agneau sacrificiel ignorant l'abattage.

Dante m'a vue.

Ses yeux se sont posés sur la main de Luca, qui reposait possessivement sur le dossier de ma chaise. L'air entre nos tables crépitait d'une violence soudaine.

La mâchoire de Dante s'est crispée. Un muscle a tressailli sur sa joue.

Il avait l'air de vouloir assassiner quelqu'un.

Bien.

Le commissaire-priseur est monté sur le podium, inconscient de la tension assez épaisse pour étouffer.

« Mesdames et Messieurs », a-t-il annoncé. « Notre dernier lot ce soir. Le collier de diamant bleu. La légende dit qu'il porte chance éternelle aux unions. »

Un écran affichait le collier. C'était une larme d'océan gelé, scintillant sous les lumières.

C'était stupéfiant.

Livia a haleté, sa main volant à sa gorge.

« Dante », a-t-elle murmuré, assez fort pour que le silence porte sa voix jusqu'à notre table. « C'est parfait pour une Reine. »

Dante m'a regardée. Son regard était lourd, provocateur.

Il voulait marquer son territoire.

« Cinq cent mille », a enchéri Dante, sa voix tranchant la pièce.

J'ai levé ma pancarte sans hésitation.

« Six cent mille », ai-je dit calmement.

Dante m'a fusillée du regard.

« Sept cent », a-t-il aboyé.

« Huit cent », ai-je contré.

Livia a tiré sur la manche de Dante, sa façade d'élégance s'effritant.

« Je le veux », a-t-elle geint.

Dante a regardé Luca, qui me souriait comme si j'étais la seule femme au monde.

L'ego de Dante ne pouvait pas le supporter. Il ne pouvait pas supporter de voir un autre homme profiter de ce qu'il avait jeté.

« Un million d'euros », a crié Dante.

La salle a haleté.

J'ai levé ma pancarte à nouveau, mon cœur martelant contre mes côtes.

« Un million cent », ai-je dit.

Dante n'a pas levé sa pancarte. Au lieu de cela, il a sorti son téléphone.

Il a tapé une fois sur l'écran. Deux fois.

Mon téléphone a vibré dans ma pochette.

Je l'ai regardé.

Alerte : Compte bancaire gelé. Autorisation : Don Dante Moretti.

J'ai fixé l'écran, le sang se retirant de mon visage.

Il m'avait coupée des vivres.

Il utilisait son contrôle sur les comptes familiaux communs pour me faire taire, pour me rappeler que dans son monde, les femmes n'étaient puissantes que s'il le permettait.

« Avez-vous une enchère, Mademoiselle ? » a demandé le commissaire-priseur, le front plissé.

J'ai regardé Dante.

Il souriait narquoisement. C'était une torsion cruelle et triomphante des lèvres.

Il a levé son téléphone, me montrant l'application bancaire affichée sur son écran.

Il avait gagné.

Du moins, c'est ce qu'il pensait.

« Pas d'enchère », ai-je dit doucement, baissant la pancarte.

« Adjugé ! » a crié le commissaire-priseur. « À Don Dante ! »

Dante s'est levé, l'arrogance rayonnant de lui par vagues.

Il a pris la boîte du collier.

Il ne m'a pas regardée.

Il s'est tourné vers Livia et a passé les diamants autour de son cou.

« Les bijoux appartiennent à ceux qui brillent », a-t-il annoncé à la salle, sa voix résonnant d'une fausse magnanimité.

Livia rayonnait, touchant les diamants comme s'ils étaient une relique sacrée.

Elle m'a regardée avec triomphe.

Je me suis levée. La douleur a traversé ma jambe, mais j'ai forcé un sourire sur mon visage.

Je me suis approchée de leur table.

Luca était juste derrière moi, une ombre silencieuse promettant vengeance.

« Ça te va bien, Livia », ai-je dit, ma voix douce comme du miel empoisonné.

Son sourire a vacillé à mon ton.

« On dirait exactement un collier de chien », ai-je dit, me penchant près. « Assure-toi de venir au pied quand il appelle. »

Les gens aux tables voisines ont haleté.

Le visage de Livia est devenu rouge, se heurtant violemment aux diamants.

Dante s'est avancé, me dominant.

« Surveille ton langage », a-t-il prévenu, sa voix un grondement sourd.

« Sinon quoi ? » ai-je demandé, inclinant la tête. « Tu couperas mes freins la prochaine fois au lieu du câble de ma salle de sport ? »

Dante s'est figé. La couleur a quitté son visage.

Je me suis tournée vers Luca.

« Ramène-moi à la maison », ai-je dit.

« Avec plaisir », a dit Luca, m'offrant son bras.

Nous sommes sortis dans l'air frais de la nuit.

« C'était impressionnant », a dit Luca.

« Ce n'était pas assez », ai-je dit, secouant la tête. « Il m'a humiliée. »

« Il a creusé sa propre tombe », a corrigé Luca, m'ouvrant la portière de la voiture. « Il vient de montrer au monde qu'il abuse de son pouvoir à des fins mesquines. »

Il a fait une pause, sa main reposant sur le cadre de la portière.

« Je peux t'aider », a dit Luca. « Je peux t'aider à racheter son royaume sous son nez. »

J'ai regardé l'héritier Valenti. J'ai vu le danger dans ses yeux, et l'opportunité.

« Quel est le prix ? » ai-je demandé.

« Tout », a dit Luca, son regard intense. « Réduis-le en cendres. Construis quelque chose de nouveau avec moi. »

J'ai regardé l'hôtel.

J'ai vu Dante nous observer depuis le balcon, une silhouette contre la lumière.

« Marché conclu », ai-je dit.